La nave espacial "Pioneer 11" ofrece nuevos datos sobre Saturno

El veh¨ªculo espacial Pioneer 11 ha transmitido interesantes fotograf¨ªas de la luna de Saturno, Tit¨¢n, que es probablemente el ¨²nico lugar en el sistema solar donde puede existir vida, adem¨¢s de la Tierra. Una vez analizadas por computadoras, las fotograf¨ªas presentan a Tit¨¢n como un punto rojizo de luz.

El Pionner pas¨® a la distancia de 350.000 kil¨®metros de Tit¨¢n y a una velocidad de 40.000 kil¨®metros por hora.Los cient¨ªficos de la Agencia Espacial Norteamericana (NASA) opinan que Tit¨¢n puede albergar formas de vida a causa de que tiene una atm¨®sfera de amonio y carb¨®n, necesarios para el desarrollo de los organismos vivos.

En el pasado, los cient¨ªficos pensaron que Marte albergar¨ªa vida, pero esta posibilidad ha sido generalmente descartada a causa de que las dos naves espaciales Viking no encontraron organismos.

Los cient¨ªficos est¨¢n almacenando las medidas ultravioleta y polarizaci¨®n de Tit¨¢n enviadas por el Pioneer. El di¨¢metro de Tit¨¢n (5.800 kil¨®metros) es m¨¢s grande que el de la luna de la Tierra.

Tit¨¢n aparece como un lugar de acusadas variaciones de colores y de una posible estructura en su atm¨®sfera de metano. Se sabe ya que la atm¨®sfera de Tit¨¢n contiene una niebla rojiza de aerosol.

El principal interrogante acerca de Tit¨¢n es si la superficie es suficientemente c¨¢lida para permitir la existencia de vida.

Antes del vuelo del Pioneer, muchos cient¨ªficos estimaban la temperatura de la superficie de Tit¨¢n en 138 grados bajo cero, lo que ser¨ªa demasiado fr¨ªa.

Pero algunos cient¨ªficos plantean la posibilidad de que con el adecuado tipo de atm¨®sfera la superficie puede calentarse gracias a un efecto de invernadero, en el que el calor del sol es almacenado en los niveles inferiores.

Los cient¨ªficos de la NASA contin¨²an estudiando los nuevos datos de Saturno, donde el Pioneer ya ha descubierto un nuevo anillo y una extensa y extra?a nube en el espacio a 228.000 kil¨®metros del planeta.

Los cient¨ªficos establecieron el domingo que el planeta despide m¨¢s calor del que se pensaba y que deben reconsiderarse las teor¨ªas acerca de la naturaleza de su interior.

El Pioneer explor¨® Saturno el pasado s¨¢bado despu¨¦s de un viaje de 77 meses, en el que recorri¨® 3.200 millones de kil¨®metros.

El veh¨ªculo, espacial fue lanzado en 1973 y visit¨® J¨²piter en su camino hacia Saturno. El proyecto prev¨¦ que el veh¨ªculo pase la ¨®rbita de Plut¨®n y salga del sistema solar en 1933 y que sus emisiones de radio puedan escucharse en la Tierra hasta 1987.