Los pesqueros que se enfrentaron a la Armada francesa, expedientados por faenar sin licencia

Los cinco pesqueros vascos envueltos el martes en un enfrentamiento con buques de la Armada francesa faenaban en aguas comunitarias sin licencia. El Ministerio de Agricultura ha anunciado un expediente a los barcos, al tiempo que deplora el incidente, negativo, afirma en una nota, 'tanto para las personas como para las relaciones de dos pa¨ªses vecinos". El balance del choque, que los franceses grabaron en v¨ªdeo, es de 15 heridos, la mayor¨ªa leves. El de mayor consideraci¨®n es el marinero Francisco Alvarez, que ha perdido la visi¨®n del ojo derecho. Un militar franc¨¦s fue arrojado al mar.

El Monte Alen, protagonista del enfrentamiento de mayor gravedad con los militares, se encuentra amarrado en el puerto de La Rochelle hasta que los armadores abonen una multa de 500.000 francos (aproximadamente 10 millones de pesetas).Dos de los tripulantes, el patr¨®n, Txomin Lasarte Garalde y un marinero, est¨¢n retenidos, tras recibir asistencia m¨¦dica en el puozrto citado junto a otros tres compa?eros, y pueden ser acusados de seis delitos, seg¨²n un portavoz del Ministerio de Asuntos Mar¨ªtimos.

Otros dos tripulantes permanecen hospitalizados. El marinero Francisco ?lvarez se encuentra en un centro m¨¦dico de Poitiers, a donde fue evacuado en helic¨®ptero desde alta mar. ?lvarez fue alcanzado por perdigones en la cara y en un Ojo, seg¨²n el departamento de Agricultura y Pesca del Gobierno vasco. ?lvarez ha perdido la visi¨®n del ojo derecho al quedarle alojado un perdig¨®n junto al nervio ¨®ptico. En cuanto al Ojo izquierdo tiene perforado el globo ocular y tendr¨¢ que ser operado. El otro herido, Rafael Lasarte Garalde, maquinista del Monte Alen, permanece hospitalizado en Rochefort.

Viejos conocidos

El Monte Alen es un viejo conocido de las autoridades del pa¨ªs vecino, que le consideran multirreincidente en la pesca sin licencia. Hace seis a?os fue sancionado en Espa?a con dos meses de amarre por contravenir la reglamentaci¨®n comunitaria. Otros tres pesqueros regresaron ayer -a primera hora de la ma?ana a su base en Ondarroa. Seis personas, cinco tripulantes del Leizarre y el patr¨®n del Andra Maixa, Andr¨¦s Arrizabalaga Eguiguren, -fueron atendidos y dados de alta en el hospital de Galdakao. Presentaban impactos de perdigones en cara y extremidades y contusiones, en todos los casos de escasa consideraci¨®n. El Siete Villas regres¨® sin heridos. El ¨²ltimo barco, el Arranondo, ten¨ªa previsto regresar por la noche., despu¨¦s de faenar toda la jornada.

Los tripulantes y armadores de los tres barcos se negaron a informar de lo sucedido y alega ron que antes deb¨ªan prestar declaraci¨®n en la Ayudant¨ªa de Marina. Un portavoz de la Asociaci¨®n de Armadores explic¨® que "lo pasado, pasado est¨¢ y la semana que viene tendremos que volver a pescar en las mismas aguas, as¨ª que -m¨¢s vale no revolver m¨¢s las cosas".

Los armadores del Monte Alen son los hermanos Lasarte Garalde. El enfrentamiento se produjo el martes por la tarde, a unas sesenta millas de La Rochelle, en la costa atl¨¢ntica francesa. Un avi¨®n avist¨® a los pesqueros y facilit¨® su posici¨®n a la Armada. Tres buques, una fragata, una lancha r¨¢pida y un remolcador se aproximaron a la zona.

Tres de los pesqueros ten¨ªan las matr¨ªculas camufladas y otros dos usaban placas falsas, seg¨²n el ministerio galo de Asuntos Mar¨ªtimos. Ante el requerimiento de los buques franceses, cuatro pesqueros se identificaron por radio pero el Monte Alen se neg¨® a hacerlo e intent¨® huir. En la maniobra choc¨® con el Siete Villas. Mientras, los franceses lanzaban desde uno de los buques agua a presi¨®n describiendo una par¨¢bola para introducirla por la chimenea y paralizar los motores.

Militares con trajes de goma, cascos y m¨¢scaras antigas, seg¨²n han relatado los pescadores, intentaron el abordaje desde una lancha neum¨¢tica zodiac y fueron repelidos desde el pesquero. Uno de ellos fue arrojado al agua, seg¨²n el Ministerio de Asuntos Mar¨ªtimos. Para vencer la resistencia del Monte Alen, los militares lanzaron botes de humo paralizante y granadas huecas de pl¨¢stico que se rompen en esquirlas al estallar y dispararon cartuchos de postas.

El ministerio franc¨¦s facilit¨® ayer por la ma?ana una versi¨®n confusa y parcial del enfrentamiento, en la que s¨®lo se reconoc¨ªa la existencia de dos heridos. Por la tarde, un portavoz admiti¨® que el n¨²mero de heridos que permanecen en Francia se eleva a nueve, incluidos dos miembros de la Armada alcanzados por objetos contundentes lanzados desde el pesquero. El portavoz subray¨® el car¨¢cter. perfectamente legal de la intervenci¨®n de la marina francesa.

El Ministerio de Agricultura ha anunciado en una nota de la Secretar¨ªa General de Pesca la apertura de expedientes a los cinco pesqueros vascos. El ministerio califica de rutinaria la inspecci¨®n francesa, deplora el incidente y reitera "la necesidad inexcusable de respetar el ordenamiento jur¨ªdico internacional por parte de los buques".