Londres invoca el "derecho a la defensa propia"

El ministro de Defensa brit¨¢nico, Malcolm Rifkind, afirm¨® ayer que los ataques contra Irak estaban justificados por el "derecho a la defensa propia" de las fuerzas norteamericanas y europeas en el golfo P¨¦rsico. "Las instalaciones de radares y misiles antia¨¦reos supon¨ªan una clara amenaza para la seguridad de los pilotos que vigilan el cumplimiento de los acuerdos de alto el fuego y de las resoluciones de las Naciones Unidas", explic¨® el ministro.

El Reino Unido particip¨® con cuatro bombarderos Tornado y dos aviones nodriza en la operaci¨®n militar de ayer. Uno de los Tornado brit¨¢nicos no lleg¨® a descargar sus bombas "porque no localiz¨® con total precisi¨®n su objetivo y, de acuerdo con las instrucciones recibidas, prefiri¨® no poner en peligro los edificios contiguos", de acuerdo con las explicaciones del ministro Rifkind ante la C¨¢mara de los Comunes.

El Gobierno brit¨¢nico expres¨® su "total acuerdo" con Washington y anunci¨® que seguir¨ªa "cooperando con nuestros aliados en nuevas operaciones militares, si ¨¦stas fueran necesarias para proteger a las minor¨ªas kurda y shi¨ª en territorio de Irak, para garantizar la seguridad de nuestras tropas o para forzar el respeto al Derecho ' Internacional", en palabras de Rifkind. La oposici¨®n laborista mantuvo as?mismo su apoyo oficial a los ataques contra Irak.

Signos de incomodidad

Se percibieron, sin embargo, signos de incomodidad tanto por parte del Gobierno como de la oposici¨®n. El primer ministro brit¨¢nico, John Major, habl¨® por tel¨¦fono hasta seis veces durante el fin de semana con el presidente cesante George Bush, para expresarle su inter¨¦s en mantener los ataque "en una proporci¨®n correcta a las ofensas iraqu¨ªes" y para advertirle del riesgo de que la coalici¨®n occidental pudiera enemistarse con pa¨ªses ¨¢rabes por unas represalias "excesivas", seg¨²n dijeron a la BBC fuentes de Downing Street.

El portavoz laborista para asuntos de Defensa pidi¨® a su vez "mucha cautela" en el Parlamento, para evitar que la creciente tensi¨®n en el Golfo "desemboque en un puro enfrentamiento personal contra Sadam Husein, que muchos no comprender¨ªamos".

Un portavoz del Foreign Office afirm¨® ayer que los dos s¨²bditos brit¨¢nicos que se encuentran en una prisi¨®n de Irak "no corren ning¨²n riesgo", y descart¨® la posibilidad de que fueran utilizados como "escudos humanos" en instalaciones de inter¨¦s estrat¨¦gico, tal como ocurri¨® en la guerra de hace dos a?os.

Por otra parte, el Foreign. Office recomend¨® a las compa?¨ªas a¨¦reas brit¨¢nicas que suspendieran sus vuelos a Kuwait y a la regi¨®n nororiental de Arabia Saud¨ª.