Del barro al palio

Hace 25 a?os, algunos barrios de Madrid clamaban al cielo, y de ellos, el que m¨¢s fuerte lo hac¨ªa era el Pozo del T¨ªo Raimundo. El cielo debi¨® escuchar este clamor como tambi¨¦n lo hizo Juan Jos¨¦ Rodr¨ªguez Ponce, un seminarista de la Compa?¨ªa de Jes¨²s que atra¨ªdo por la carism¨¢tica figura del padre Lla7nos lleg¨® al barrio con 23 a?os Junto con cuatro colegas. Era 1968.Su labor social en lo que era entonces una zona marginal acosada por el hambre, la infravivienda y el analfabetismo les vali¨® a los voluntarios el sobrenombre de los cinco magn¨ªficos.

Sin embargo, su lucha por mejorar las condiciones de vida de los obreros y contra la falta de libertades les hizo merecedores de otro apelativo: el de rojos. El contacto directo con la pobreza hizo tambalearse con el tiempo la vocaci¨®n de este quinteto de seminaristas, entre los que se encontraba tambi¨¦n Jos¨¦ Luis Mart¨ªn Palac¨ªn, con cejal del PCE en las primeras elecciones democr¨¢ticas.

S¨®lo Rodr¨ªguez Ponce super¨® la crisis vocacional y en 1974 fue ordenado sacerdote. "El hecho de que fuera yo el ¨²nico que llegara a ordenarse", explica Rodr¨ªguez Ponce, "lo entiendo como un misterio. Como una gracia divina. No creo que yo fuera mejor ni que tuviera m¨¢s cualidades".

El cura recuerda: "Los retos que se nos presentaban eran tan duros y supon¨ªan tal desgaste que no era f¨¢cil aguantar. Tuve tentaciones de abandonar, por supuesto, sobre todo al ver a los compa?eros que se marchaban. Pero las dificultades me sirvieron para profundizar en mi vocaci¨®n".

La alargada sombra del padre Llanos protegi¨® a estos seminaristas de posibles represalias de la Iglesia, que nunca hab¨ªa visto con buenos ojos las reivindicaciones demasiado vehementes de sus p¨¢rrocos, algo que Rodr¨ªguez Ponce se resiste a reconocer.

Tambi¨¦n se resiste a utilizar el concepto de izquierda para definir su ideolog¨ªa: "Jesucristo nos pide que nos pongamos al lado de las v¨ªctimas del sistema, de los m¨¢s d¨¦biles, y eso no s¨¦ c¨®mo se denominar¨¢ en el organigrama pol¨ªtico".

Al otro lado de la l¨ªnea

Rodr¨ªguez Ponce est¨¢ ahora al otro lado de la l¨ªnea, comprobando lo dif¨ªcil que resulta tomar decisiones desde arriba. "Como vicario se me complic¨® la vida. Pero en estos nueve a?os he aprendido mucho. En el poder hay que tomar decisiones dif¨ªciles y lo pasas muy mal porque tienes que optar entre la justicia y lo que te exige el coraz¨®n. Aunque no me he dejado llevar por la nostalgia y, en cierto sentido, creo que soy lo suficientemente fr¨ªo para distanciarme y objetivar las circunstancias. Si no hubiera sido imposible". Quienes le conocen bien creen que es la hist¨®rica facilidad de Ponce para situarse en una zona neutra lo que pes¨® en la elecci¨®n del cardenal;

Cuando se le pregunta si le hubiera gustado ocupar el puesto que el padre Llanos dej¨® vacante, contesta rotundamente que no. "El ser l¨ªder pol¨ªtico vecinal y religioso no es hoy necesario, porque ese carisma est¨¢ repartido en el mundo seglar. De hecho, ¨¦l escribi¨® en sus memorias que su gran pecado fue el haber mandado mucho". Confiesa adem¨¢s que la personalidad de Llanos era tan aplastante que "todos los de m¨¢s pas¨¢bamos a un segundo o tercer plano. Como pasa con los genios, quienes est¨¢n a su alrededor crecen un poco menos. No me importa decir que en algunos momentos nos hizo sufrir un poco".

Para este cura la llegada de la democracia sirvi¨® "para poner a cada uno en su sitio". "Antes cada dos por tres ten¨ªamos que encerrarnos en la parroquia para exigir mejoras en el barrio o para protestar por el cierre de las f¨¢bricas, y all¨ª se presentaba la Guardia Civil. Ahora, cada instituci¨®n sabe cu¨¢l es su papel y el de la Iglesia es anunciar el Evangelio".

Ponce no puede evitar recurrir a una met¨¢fora evang¨¦lica para protestar contra el sistema: "Estamos en un barco que arroja continuamente gente al mar y s¨®lo podemos salvar a unos pocos. ?No podr¨ªamos construir un barco m¨¢s grande".