Un 'bar¨®n' salvado por la mano de Gonz¨¢lez

Era el ¨²nico bar¨®n regional que hab¨ªa perdido las elecciones auton¨®micas, tiene un indiscutible peso en el partido al frente de la segunda federaci¨®n del PSOE por n¨²mero de militantes y cuenta con una inestimable experiencia de gesti¨®n durante 12 a?os al frente de la Generalitat valenciana. El retrato-robot de Joan Lerma, un economista de 43 a?os y secretario general del Partido Socialista del Pa¨ªs Valenciano-PSOE desde 1977, lo convert¨ªa en un candidato indiscutible para ocupar un ministerio. No obstante, Lerma se ha resistido a marchar a Madrid y descabezar una organizaci¨®n socialista valenciana que ha girado alrededor de ¨¦l durante casi dos d¨¦cadas. "S¨®lo en una situaci¨®n de emergencia y por sentido de la responsabilidad como dirigente socialista aceptar¨ªa una oferta de Felipe Gonz¨¢lez", ha comentado Lerma a sus colaboradores durante los ¨²ltimos d¨ªas.Austero y desconfiado, trabajador incansable y de car¨¢cter fr¨ªo, el nuevo ministro de Administraciones P¨²blicas ha vivido siempre por y para la pol¨ªtica. Vive en el mismo piso de siempre, una vivienda de 90 metros cuadrados en el distrito mar¨ªtimo de Valencia, y su ¨²nica afici¨®n confesada es la navegaci¨®n en un peque?o velero por las costas del Mediterr¨¢neo.

"A pesar de lo que digan, no tengo ni he tenido apego a los cargos. Tuve que asumir una enorme responsabilidad siendo muy joven y la consolidaci¨®n de la Generalitat y el progreso de la Comunidad Valenciana han ocupado todo mi tiempo", ha declarado el propio Lerma. Con pocas inquietudes culturales, sus lecturas preferidas est¨¢n relacionadas con los ensayos de econom¨ªa o de historia.

Miembro de la ejecutiva federal del PSOE, este dirigente valenciano, junto con otros barones socialistas, pidi¨® al presidente Gonz¨¢lez una amplia remodelaci¨®n del Gobierno tras la derrota electoral del 28 de mayo. Pero su posici¨®n cr¨ªtica en el PSOE en los ¨²ltimos tiempos ha tenido un efecto bumer¨¢n no deseado, en principio, por Lerma ni por la federaci¨®n valenciana.

Al frente del PSOE valenciano

Su nombramiento como ministro le obligar¨¢ a dimitir como diputado auton¨®mico y jefe de la oposici¨®n en unas Cortes valencianas dominadas por la coalici¨®n del Partido Popular y Uni¨®n Valenciana. De este modo, su marcha, a Madrid lo aleja de la pol¨ªtica valenciana y le resta posibilidades para tratar de recuperar la Generalitat dentro de cuatro. a?os, aunque ya ha anunciado que seguir¨¢ al frente del PSPV-PSOE.

Si Felipe Gonz¨¢lez anticipa las elecciones generales a la primavera pr¨®xima, Joan Lerma se convertir¨ªa en el casi seguro cabeza de lista socialista por Valencia para el Congreso de los Diputados y jugar¨ªa ya en clave de pol¨ªtica nacional. Todas estas razones pesan en una balanza negativa. En una expresi¨®n muy gr¨¢fica, un responsable del PSPV- PSOE ha definido as¨ª el nombramiento de Lerma como ministro: "Felipe Gonz¨¢lez ha desvestido un santo para vestir otro durante unos meses".

Con fama de honesto y buen gestor, Lerma ambiciona el poder, pero desprecia los bienes materiales. Ni siquiera sus rivales del Partido Popular han podido destapar esc¨¢ndalos en la trayectoria del presidente de la Generalitat valenciana. "Si el Partido Popular tira de la manta, no encontrar¨¢ nada", ha desafiado Lerma a sus, adversarios. En tiempos de tribulaci¨®n, Gonz¨¢lez ha debido pensar que necesitaba un ministro gris, pero eficaz; poco conocido a nivel nacional, pero con, buen cartel entre sus pares auton¨®micos y que puede entrarle bien al presidente catal¨¢n, Jordi Pujol.

Lerma no podr¨¢ tomarse ahora las vacaciones que anhelaba y habr¨¢ de conformarse con viajar a Valencia los fines de semana para ver a su mujer, una inspectora de Hacienda, y a su ¨²nico hijo. Tampoco podr¨¢ el nuevo ministro navegar en el Samaruc por el litoral valenciano. Como marinero en tierras de la meseta castellana, tendr¨¢ que aprovechar su experiencia para mantenerse a flote en las cada vez m¨¢s procelosas aguas de la capital de Espa?a.