El Tesoro advierte que el Gobierno de EE UU puede declararse insolvente en pocos d¨ªas

Cuando se ha hablado del peligro de "otro M¨¦xico" en las finanzas mundiales, jam¨¢s se pens¨® que pudiera ser Estados Unidos. Lo cierto es que Robert Rubin, el secretario del Tesoro norteamericano, puede quedarse dentro de unos d¨ªas sin dinero para pagar las deudas de su Gobierno. As¨ª de grave es la situaci¨®n a la que se ha llegado por las diferencias entre la Casa Blanca y el Congreso en relaci¨®n al pr¨®ximo presupuesto y, m¨¢s en el fondo, por el duro enfrentamiento entre dem¨®cratas y republicanos en esta precampa?a electoral. En una entrevista, Rubin advierte de "las serias consecuencias a largo plazo" que el incumplimiento de las obligaciones p¨²blicas tendr¨ªa para la econom¨ªa norteamericana.

"El incumplimiento afectar¨ªa al precio del dinero para el Gobierno por a?os y d¨¦cadas. Una vez que has incumplido, has creado un interrogante sobre la santidad de tu capacidad para cumplir con sus obligaciones. Es muy peligroso que tus acreedores duden de tus compromisos. Estoy seguro de que la mayor parte de la gente en Wall Street estar¨ªa, de acuerdo con esto", explic¨® el jueves el secretario del Tesoro en una entrevista con un grupo de corresponsales europeos.Si el presidente Bill Clinton y los l¨ªderes republicanos del Congreso no se ponen de acuerdo esta misma semana, el Gobierno norteamericano no podr¨¢ hacer frente, por ejemplo, a los 25.000 millones de d¨®lares de pago de intereses de bonos que vencen el pr¨®ximo d¨ªa 15 de noviembre. El Gobierno ha alcanzado ya la cifra de 4,9 billones de d¨®lares que est¨¢ establecida en el presupuesto como el techo de lo que puede pedir prestado. Para endeudarse m¨¢s -cosa que necesita para cumplir con los pagos a partir de ahora, el Gobierno requiere el permiso del Congreso.

El Parlamento, envuelto en una agria batalla pol¨ªtica con la Casa Blanca, no quiere conceder ese permiso sin unas fuertes contrapartidas del Ejecutivo en la negociaci¨®n de los pr¨®ximos presupuestos. Y, para acabar este enredo, el presidente no quiere hacer concesiones en el presupuesto porque eso perjudicar¨ªa sus posibilidades de reelecci¨®n.

Problemas legales

?Qu¨¦ puede entonces suceder? ?C¨®mo puede el Gobierno de Estados Unidos evitar declararse insolvente? Robert Rubin asegur¨¦ en esta entrevista que, antes de que eso ocurra, su Departamento tomar¨¢ "acciones extraordinarias e inusuales" para conseguir los recursos que necesita para afrontar los pr¨®ximos pagos. Pero reconoci¨® que esas medidas extraordinarias "estar¨ªan sujetas a dudas legales y de orden pr¨¢ctico" y da?ar¨ªan gravemente la imagen de la Administraci¨®n norteamericana.Robert Rubin, que ha pedido exactamente 85.000 millones de d¨®lares sobre el l¨ªmite impuesto, no quiso precisar a qu¨¦ acciones se refer¨ªa -"eso puede depender de los criterios legales que se apliquen en su momento", dijo-, pero sugiri¨® que el Tesoro podr¨ªa disponer de un fondo especial, directamente manejado por el presidente, similar al que se recurri¨® para acudir en ayuda de M¨¦xico.

Una soluci¨®n extrema de ese car¨¢cter podr¨ªa evitarse si en los pr¨®ximos d¨ªas Bill Clinton y los l¨ªderes republicanos, Newt Gingrich, presidente de la C¨¢mara de Representantes, y Robert Dole, jefe de la mayor¨ªa republicana en el Senado, se ponen de acuerdo para ampliar el techo de la deuda. Pero eso no resulta, por el momento, nada f¨¢cil. Ya se reunieron los tres el martes pasado sin llegar a ning¨²n compromiso. Y el viernes, el portavoz de la Casa Blanca, Michael McCurry, advirti¨® que el presidente Clinton "no aceptar¨¢ chantajes" para conseguir dinero.

Los republicanos est¨¢n dispuestos a permitir gastos suplementarios s¨®lo si estos forman parte de un paquete legislativo que incluya algunas de sus propuestas para el pr¨®ximo presupuesto. Robert Rubin se opone a establecer esa relaci¨®n. El presupuesto y el l¨ªmite de deuda p¨²blica son dos asuntos distintos que deben ser tratados por separado; el l¨ªmite de deuda tiene cero que ver con la reducci¨®n del d¨¦ficit", afirm¨®.

Seg¨²n ¨¦l, la ampliaci¨®n del l¨ªmite de la deuda de este a?o es un problema urgente y de car¨¢cter nacional, no partidista. El presupuesto, sin embargo, est¨¢ condicionado al debate pol¨ªtico actual sobre el tama?o del Estado, el d¨¦ficit y el gasto p¨²blico. Sobre esto ¨²ltimo, Robert Rubin asegura que "Clinton es un presidente decidido a defender los principios en los que cree, principios como la seguridad social, la educaci¨®n y los programas para las ¨¢reas deprimidas

El proyecto de presupuestos de los republicanos incluye, sin embargo, dr¨¢sticos cortes en los programas de seguridad social con el prop¨®sito de reducir los impuestos y acabar completamente con el d¨¦ficit p¨²blico para el a?o 2002. El secretario del Tesoro manifest¨® que Clinton tambi¨¦n est¨¢ dispuesto a "pagar un alto precio pol¨ªtico" para acabar con el d¨¦ficit, pero, dijo que no est¨¢ dispuesto a hacerlo precipitadamente a costa de los m¨¢s pobres y necesitados.