La Comisi¨®n se enfrenta a los ministros Hacienda por el dinero para crear empleo

Choque de gigantes en la Uni¨®n Europea (UE). Por vez primera en sus 14 meses de mandato, el presidente de la Comisi¨®n Europea, Jacques Santer, desaf¨ªa abiertamente, a los quince todopoderosos ministros de Econom¨ªa y Finanzas (los ecofines). Pretende aplicar 280.000 millones de pesetas -la mitad de los ahorros presupuestarlos previstos de 1977 a 1999- a proyectos generadores de empleo, como la financiaci¨®n de las grandes redes de transporte transeuropeas y ayudas a peque?as y medianas empresas. Santer apelar¨¢ la pr¨®xima semana a los jefes de Estado o de Gobierno de la UE, en la cumbre de Tur¨ªn, a que le apoyen contra ecofines, quienes pretenden que el dinero ahorrado revierta a los presupuestos nacionales.

El presidente de la Comisi¨®n propuso redistribuir las partidas presupuestarias programas de 1977 a 1999, en favor de las actuaciones "m¨¢s creadoras de empleo". La mejora de la gesti¨®n, la reforma de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n y la m¨¢s boyante situaci¨®n del mercado est¨¢n permitiendo grandes ahorros, sobre todo en las partidas agr¨ªcolas. La Comisi¨®n calcula, pues, que dispondr¨¢ de "un margen estimado en 4.000 millones de ecus (640.000 millones de pesetas) en el per¨ªodo 1997-1999". Y propone utilizar algo menos de la mitad de ese margen para ayudar a financiar las grandes redes y otros proyectos generadores de puestos de trabajo.No es una propuesta revolucionaria. Pero choca frontalmente con el criterio de bastantes ministros de Hacienda. Estos, dur¨¢ndose en salud, reclamaron la semana pasada que todos los ahorros reviertan a los tesoros nacionales. No fueron un¨¢nimes -el espa?ol Pedro Solbes sostuvo una postura integradora-, pero entre los respondones figuraban los pesos pesados: Reino Unido, Alemania, Francia, Holanda, Suecia y Austria. Unos, deseosos de obtener ingresos extras para reducir sus d¨¦ficit. Otros, temerosos de que al final las previsiones de ahorro no se cumplan y el cambio de partidas redunde en una disminuci¨®n de las subvenciones agr¨ªcolas.

Santer les respondi¨® ayer con guante de seda. Record¨® que fue durante mucho tiempo no s¨®lo, primer ministro de Luxemburgo, sino tambi¨¦n ministro de Hacienda, por lo que guardaba "simpat¨ªa y comprensi¨®n por su posici¨®n en general: ellos preferir¨ªan siempre ahorrar a sus arcas nacionales, les pagan para ello". Pero sus ex colegas de Hacienda no son los m¨¢s importantes y, educadamente, se apresta a puentearlos.

Los superiores de los ministros, los jefes de Estado o de Gobierno les ordenaron en las cumbres de Essen y de Madrid que completasen la financiaci¨®n de las grandes redes, "sobre la base de una propuesta de la Comisi¨®n", la que lanzaba. Por eso la lanzaba, por "fidelidad a las orientaciones aceptadas y tambi¨¦n por "el imperativo de reforzar la credibilidad de nuestras pol¨ªticas: no basta con adoptar Libros Blancos, hay que aplicarlos", dijo. "No basta con proclamar que el empleo es una prioridad, hay que pasar a los hechos"., Los 15 l¨ªderes "han ido siempre a la carga con este mandato [desde la cumbre de Corf¨², en 1994], y ahora lo cumplimos". Santer asegur¨® que les recordar¨¢ este compromiso el jueves pr¨®ximo, en la cumbre de Tur¨ªn. "Cuento con su comprensi¨®n", augur¨®.

La propuesta de Santer no es maximalista. No reclama el aumento del paquete financiero plurianual de Edimburgo. Se solidariza con la pol¨ªtica ortodoxa de reducci¨®n de los d¨¦ficit presupuestarios, al comprometerse tambi¨¦n a un presupuesto comunitario "restrictivo" para 1997, y al proponer que la mitad de los 4.000 millones de ecus sobrantes se reintegren a los tesoros de los Quince. De la' otra mitad, 300 millones de ecus se aplicar¨ªan a compromisos a¨²n no financiados y s¨®lo 1.740 millones de ecus (280.000 millones de pesetas) se dedicar¨ªan a grandes redes (1.200 millones de ecus); investigaci¨®n y desarrollo (700 millones); y pyrnes (40 millones).

Los 1.200 millones para las grandes redes (adicionales a los 1.800 ya presupuestados) ser¨¢n insuficientes, pues urgen otros 500, aunque la Comisi¨®n espera que tengan un efecto multiplicador. As¨ª, al menos, echar¨ªan a andar, financieramente hablando, los 14 proyectos aprobados hace casi dos a?os en Corf¨², entre ellos los dos tramos del tren de alta velocidad 'Espa?a- Francia y la autopista Lisboa-Valladolid. M¨¢s tarde habr¨ªa que acudir a otras f¨®rmulas, como el empr¨¦stito comunitario.

El siempre prudente Santer parec¨ªa ayer transfigurado en la persona de su antecesor, el arriesgado Jacques Delors, quien se enfrent¨® reiteradamente con los ministros de Hacienda por su oposici¨®n a los modestos grifos expansivos programados en su Libro Blanco sobre el empleo (entre ellos, las grandes redes), complementarios de la pol¨ªtica de rigor presupuestario establecida en Maastricht. Santer consider¨® que la emisi¨®n de deuda comunitaria -el llamado empr¨¦stito Delors- "es la f¨®rmula m¨¢s adecuada para completar la financiaci¨®n de las grandes redes", aunque s¨®lo complemente a las otras financiaciones, y anunci¨® que se propone reestud¨ªar el asunto junto al Banco Europeo de Inversiones.