Lo que el futuro depara a las peque?as empresas

Pregunta. ?Qu¨¦ depara el futuro a las peque?as empresas? ?A qu¨¦ oportunidades y amenazas se enfrentan debido a la nueva tecnolog¨ªa? Sandra Whynott. Alberta, Canad¨¢ (xtrain3@ccinet.ab.ca).Respuesta. Las peque?as empresas ser¨¢n m¨¢s numerosas y especializadas y el tama?o de la empresa media disminuir¨¢ a medida que la red de contactos inform¨¢ticos permita una colaboraci¨®n f¨¢cil y eficaz entre la gente, independientemente de donde trabaje.

A medida que Internet vaya cambiando la forma de hacer negocios, las empresas no necesitar¨¢n tener tantos recursos a mano como ahora. Empresas de todos los tama?os se centrar¨¢n en lo que hacen bien, en sus "competencias centrales", y dejar¨¢n otras actividades en manos de especialistas de otras empresas.

Muchas empresas, entre ellas Microsoft, ya avanzan en esa direcci¨®n. Durante a?os hemos utilizado contratistas para numerosos cometidos que son importantes pero no cruciales en nuestro campo.

Hace poco acordamos vender nuestra instalaci¨®n estadounidense de embalaje de programas de sofware y duplicaci¨®n de disquetes estadounidense a una empresa especializada en la fabricaci¨®n de programas embalados. Trabajaremos en colaboraci¨®n con la empresa de fabricaci¨®n, pero mi objetivo es que Microsoft se centre en la creaci¨®n, mercadotecnia y mantenimiento de programas, que son nuestras competencias b¨¢sicas.

A medida que las fronteras que separan las empresas se vuelvan menos importantes, los empleados recibir¨¢n asesoramiento y compartir¨¢n ideas o informaci¨®n f¨¢cilmente con colegas de otras empresas. Un ingeniero que antes consultaba a un dise?ador gr¨¢fico de la casa o un especialista en subsidios para empleados trabajar¨¢ con especialistas de otras empresas con la misma inmediatez a trav¨¦s de Internet.

Como la necesidad de proximidad f¨ªsica entre empresas ser¨¢ cada vez menos menos importante, muchas clases de empresas tendr¨¢n la capacidad de alcanzar una base de futuros clientes m¨¢s amplia que antes.

Por la misma raz¨®n puede que una empresa se encuentre con que tiene que competir con muchos m¨¢s rivales, no s¨®lo de otra ciudad, sino posiblemente tambi¨¦n de todo el mundo. La creciente competencia acelerar¨¢ la tendencia a la especializaci¨®n, ya que las empresas, ansiosas por diferenciarse entre s¨ª, se definen cada vez m¨¢s por lo que hacen en vez de por d¨®nde est¨¢n.

Surgir¨¢n muchas oportunidades para que las peque?as empresas aprovechen las nuevas, posibilidades que ofrece Internet. Las que pasen por alto las nuevas tendencias durante mucho tiempo se ver¨¢n enfrentadas a verdaderos desaf¨ªos.

El propietario de una peque?a empresa que conozco tiene previsto, a partir del a?o que viene, dejar de tratar con los contables, abogados, asesores y otros proveedores de servicios que no utilicen regular y c¨®modamente Internet. Ha comprobado hasta qu¨¦ punto puede ser eficaz la colaboraci¨®n electr¨®nica entre empresas y dice que es imposible dar marcha atr¨¢s. Si no puede persuadir a sus proveedores de que utilicen Internet, tiene previsto establecer nuevas relaciones con personas y empresas que lo hagan.

Muchas peque?as empresas tomar¨¢n con el tiempo decisiones semejantes. Abogados, asesores y otros profesionales cosechar¨¢n los beneficios de utilizar pr¨¢cticas empresariales actualizadas que atraen clientes.

Algunos intermediarios se ver¨¢n puestos a prueba cuando Internet genere competidores nuevos y eficientes. Por ejemplo, algunos establecimientos de venta al por menor pueden encontrarse con que el comercio electr¨®nico perjudica su negocio y les obliga a redefinir su estrategia empresarial.Incluso los restaurantes, unas de las empresas m¨¢s peque?as, encontrar¨¢n ventajas en el uso de Internet. No falta mucho para que un porcentaje considerable de la gente que acude regularmente a restaurantes use Internet para echar un vistazo a los men¨²s, hacer reservas o encargar comida a trav¨¦s de la World Wide Web.Es un mundo nuevo y las empresas peque?as e innovadoras ocupar¨¢n un lugar central en ¨¦l.

P. ?Es verdad que trabaja en un Macintosh? Mario Mel¨¦ndez ,Costa Rica (mariomelendez@quorum nacion.co.cr).

R. No. No utilizo un Mac. Utilizo un ordenador port¨¢til con sistema Windows con puntos de acoplamiento en casa y en el trabajo. Pero el Apple Macintosh es un buen sistema.

Microsoft ha invertido mucho en desarrollar programas para ese sistema desde antes de que se pusiera a la venta el primer Macintosh,all¨¢ en 1984. Microsoft desarrolla hoy tantos programas para Macintosh como en el pasado.

P. No todos los genios de la inform¨¢tica se comportan como empollones. Muchos son simp¨¢ticos y se mezclan con la multitud: l¨®gicamente, eso es en parte lo que les convierte en genios. En sus entrevistas retrata casi invariablemente a los aficionados a los ordenadores como unos empollones.Tenga algo de misericordia, por favor. Bryan McKinley (bmckinle@bmc.com).

R. En los tiempos que corren, el estar conectado al mundo de los ordenadores y de las comunicaciones se considera moderno, pero no estoy seguro de que nadie quiera que le consideren un empoll¨®n. Si un empoll¨®n es alguien capaz de disfrutar explorando un ordenador durante horas y horas hasta bien entrada la noche, entonces la descripci¨®n encaja conmigo, y no creo que haya nada de peyorativo en ella. Pero ¨¦sta es la verdadera prueba: jam¨¢s he utilizado un protector de bolsillo [un cartoncillo que guardan algunos estudiantes en el bolsillo para evitar las manchas de tinta de bol¨ªgrafo], as¨ª que no puedo ser un aut¨¦ntico empoll¨®n, ?no?