Bruselas autoriza el 'maquillaje' del presupuesto franc¨¦s para llegar al euro

Yves Franchet, director general de la oficina estad¨ªstica comunitaria, Eurostat, acept¨® ayer como contablemente correcta la operaci¨®n de traspaso del fondo de pensiones de France Telecom al Tesoro franc¨¦s. Con ello se disminuye el d¨¦ficit presupuestario de Francia -para 1997 en un 0,5% del PIB -lo que facilita su acceso a la moneda ¨²nica-, y la Comisi¨®n se arriesga a sufrir las iras de Bonn, que ve la operaci¨®n como un maquillaje. Portugal se apresta a seguir el mal ejemplo franc¨¦s.

Franchet, ciudadano franc¨¦s y funcionario comunitario, dio ayer por v¨¢lidos los argumentos franceses, desde un punto de vista "estrictamente t¨¦cnico", seg¨²n el portavoz del comisario de Asuntos Monetarios, Yves-Thibault de Silguy. Los 37.500 millones de francos (1 bill¨®n de pesetas) que France Telecom ingresar¨¢ en el Tesoro franc¨¦s, a cambio de que el Estado se haga cargo de las obligaciones de pagar las pensiones de sus jubilados, ha sido validado, contra el criterio de Alemania, Holanda y el Reino Unido.La operaci¨®n supone una reducci¨®n de medio punto en el d¨¦ficit de Francia para 1997 lo que evita otros recortes en las prestaciones P¨²blicas: es un suced¨¢neo indoloro de los sacrificios sociales de otros pa¨ªses para alcanzar en 1997 los techos impuestos por el Tratado de Maastricht a fin de participar en el euro desde su constituci¨®n.

"Transferencia de capital"

El argumento para aceptar lo que los tres pa¨ªses discrepantes reputan de maquillaje es que la operaci¨®n France Telecom consiste en una "aut¨¦ntica transferencia de capital" admitida para reducir el d¨¦ficit seg¨²n el Sistema Europeo de Contabilidad (SEC), y no en una "mera transacci¨®n financiera". Eurostat "acepta as¨ª la propuesta francesa", dijo el portavoz.Esta calificaci¨®n t¨¦cnica de la pol¨¦mica transferencia irritar¨¢ a buen seguro a los ortodoxos alemanes, para quienes toda operaci¨®n "de car¨¢cter ¨²nico" entra dentro de la sospecha. As¨ª, por ejemplo, los ingresos derivados de la privatizaci¨®n de una empresa p¨²blica, que son ¨²nicos -puesto que no se puede privatizar por segunda vez lo ya privatizado-, no pueden aplicarse, seg¨²n el SEC, a disminuir el d¨¦ficit presupuestario, sino en todo caso la deuda. Los discrepantes no hallan muchas diferencias entre la operaci¨®n de France Telecom y una privatizaci¨®n. La presunta trampa, adem¨¢s, tiene la ventaja de que no perjudica el cumplimiento del criterio de la deuda: aunque el Estado franc¨¦s lo que hace de hecho es endeudarse a plazo con los jubilados de France Telecom a cambio de un peaje ef¨ªmero, el aumento de la deuda es futuro, y el SEC s¨®lo contabiliza la deuda pasada. Miel sobre hojuelas, tambi¨¦n para la mayor¨ªa de pa¨ªses de la UE que preparan similares cosm¨¦ticas.Si hay otras operaciones id¨¦nticas, ser¨¢n tratadas con el mismo rasero", asegur¨® el portavoz. Algunos pa¨ªses seguir¨¢n el ejemplo franc¨¦s. Es el caso de Portugal, quien tiene previsto acabar 1997 con un d¨¦ficit del 2,9%, una d¨¦cima menos que el techo de Maastricht. Fuentes de dicho pa¨ªs han asegurado que, una vez abierto por Par¨ªs el boquete del maquillaje, Portugal lo utilizar¨¢ si lo necesita en caso de que su d¨¦ficit se deslice al alza. ?C¨®mo?. Activando el fondo de reserva de las pensiones del Banco Nacional Ultramarino, previsto en el presupuesto, y abri¨¦ndolo a la conversi¨®n de t¨ªtulos negociables en el mercado. Ello reportar¨ªa 51.000 millones de escudos (42.300 millones de pesetas), que suponen tres d¨¦cimas del PIB portugu¨¦s. Es decir, que si Lisboa teme un deslizamiento de tres d¨¦cimas en su d¨¦ficit de 1997, realiza la operaci¨®n, cubre el desequilibrio, y aqu¨ª y despu¨¦s gloria.