La constancia sin premio

Nacido en Saarlouis (Estado de Sarre, Rep¨²blica Federal de Alemania) el 16 de septiembre de 1943, Oskar Lafontaine ha sido hasta ayer y durante los ¨²ltimos tres a?os el hombre fuerte del Partido Socialdem¨®crata Alem¨¢n (SPD) y, durante m¨¢s a?os, la personalidad omnipotente en su Estado natal. Pero nunca alcanz¨®, pese a su constancia, su objetivo so?ado: la Canciller¨ªa Federal.Perteneciente a una familia cat¨®lica de trabajadores y artesanos, Lafontaine, casado tres veces, no conoci¨® a su padre, muerto en la II Guerra Mundial. Estudi¨® en el Liceo Human¨ªstico de Pr¨¹m-Eifel y pas¨® muchos a?os de su vida escolar en un seminario episcopal. Curs¨® los estudios superiores (1962-69) en las Universidades de Bonn y Sarrebr¨¹ck, en donde se gradu¨® en F¨ªsica.

En 1966 ingres¨® en el SPD, del que desde 1977 era presidente-secretario general en el Sarre y desde 1979 miembro de la directiva federal. Fue vicepresidente entre 1987 y 1995, y presidente desde noviembre de ese a?o.

En 1970 obtuvo un esca?o por el SPD en el Parlamento del Sarre, en donde permaneci¨® hasta 1975. Un a?o antes fue nombrado alcalde de la ciudad de Sarrebr¨¹ck. Fue, a los 32 a?os, el m¨¢s joven regidor en su ¨¦poca en toda la Rep¨²blica Federal. En 1985 gan¨® por mayor¨ªa absoluta las elecciones en ese Estado, rompiendo el predominio tradicional de la democracia cristiana.

Siempre ha pertenecido al ala m¨¢s contestataria e izquierdista de su partido. En tiempos del Gobierno de su correligionario Helmut Schmidt se pronunci¨® contra la permanencia de su pa¨ªs en la OTAN y se opuso al despliegue de los euromisiles. Es un socialdem¨®crata que ha evolucionado desde creer en la utilizaci¨®n pac¨ªfica de la energ¨ªa nuclear hasta su rotundo rechazo. Ha mostrado en numerosas ocasiones su compromiso con el desarme y la solidaridad con el Tercer Mundo.

En marzo de 1990 fue nombrado candidato oficial a la Canciller¨ªa Federal. Fracas¨®. Y el 25 de abril de ese a?o, result¨® herido gravemente en la yugular tras un ataque de una mujer, cuchillo en mano, en Colonia durante un mitin electoral.

El 28 de septiembre de 1990 los socialdem¨®cratas alemanes eligieron oficialmente a su vicepresidente, Oskar Lafontaine, como candidato a la Canciller¨ªa en los comicios para el primer Parlamento de la Alemania unida convocados el 2 de diciembre, despu¨¦s de que el 3 de octubre se proclamara la reunificaci¨®n de Alemania.

En esos comicios, en los que se enfrent¨® al democristiano Helmut Kohl, el SPD qued¨® reducido a "partido de un tercio", con poco m¨¢s del 33% de los votos, el peor resultado desde 1957. Nuevo fracaso. Nadie le escuch¨® cuando advirti¨® que la reunificaci¨®n era demasiado cara para el pa¨ªs. Pero estos resultados no se repitieron en el Sarre, su feudo, donde obtuvo el 51,2% de los sufragios, frente al 43,5% cosechado en 1987.

En diciembre de 1990, Lafontaine anunci¨® que abandonaba la pol¨ªtica federal y que no presentar¨ªa su candidatura a la presidencia del SPD. En el congreso que se celebr¨® en mayo de 1981 fue reelegido vicepresidente con un 82,3% de los votos. Aunque se vio envuelto en algunos esc¨¢ndalos, como el cobro de una pensi¨®n como antiguo alcalde, o sus relaciones con el mundo de la prostituci¨®n en su Estado, por esas fechas, el 10 de julio de 1993, fue reelegido jefe del SPD en el Sarre, con un respaldo del 92,6% de los delegados. En octubre de 1994 logr¨® mayor¨ªa absoluta y se alz¨® con su tercera victoria consecutiva, mientras que en la RFA volv¨ªa a triunfar Kohl.

A¨²n causar¨ªa m¨¢s sorpresas Lafontaine. En noviembre de 1995 se celebr¨® el congreso del SPD, en el que se present¨® como candidato a la Presidencia frente al titular Rudolf Scharping. Fue elegido con el 62,6% de los votos. En el Congreso del SPD celebrado en diciembre de 1997 fue reelegido por amplia mayor¨ªa.

En los ¨²ltimos a?os, ha mantenido una dura pugna con Schr?der por el liderazgo en el partido, que finalmente se decant¨® por ¨¦ste ¨²ltimo como candidato en las elecciones del pasado septiembre. El nuevo canciller, no obstante, lo design¨® como hombre fuerte del Gobierno al nombrarle ministro de Finanzas.

Experto en temas de desarme, es autor de publicaciones como Miedo ante los amigos. La estrategia de las armas nucleares de las superpotencias destruye las alianzas y El otro progreso. Responsabilidad en lugar de objeci¨®n (1985)