Microsoft da el salto a la telefon¨ªa con la compra del 3% de AT&T

Microsoft, l¨ªder mundial de programas inform¨¢ticos, quiere entrar de lleno en el sector de las telecomunicaciones. La compa?¨ªa de Bill Gates ultima la compra de hasta un 3% de AT&T, lo que supondr¨ªa un desembolso de 5.000 millones de d¨®lares (775.000 millones de pesetas). La operaci¨®n, a tres bandas, deja el camino libre para que AT&T adquiera Mediaone y la creaci¨®n de un gigante multimedia.

El pacto entre Microsoft y AT&T, la primera empresa de telefon¨ªa en Estados Unidos y la segunda del mundo hasta que se consolide la fusi¨®n de Telecom Italia y Deutsche Telekom, forma parte de una serie de movimientos empresariales tan r¨¢pidos como decisivos en el sector de las telecomunicaciones dentro y fuera de EEUU. Las operaciones tienen un claro vencedor: AT&T, que en poco tiempo ha pasado de ser s¨®lo empresa telef¨®nica para comunicaciones de larga distancia a convertirse en el conglomerado multimedia mejor situado para ofrecer todos los servicios de comunicaci¨®n (telefon¨ªa local, televisi¨®n y otros servicios interactivos por cable, acceso a Internet...).La operaci¨®n tiene su origen en la batalla por el control de MediaOne, la cuarta compa?¨ªa de telecomunicaciones por cable de EEUU. Ayer se cerr¨® el acuerdo por el que AT&T compra el 100% de MediaOne por un total de 62.000 millones de d¨®lares (9,8 billones de pesetas). Con esta operaci¨®n y tras la compra de TCI hace unos meses (por 8,5 billones de pesetas), AT&T consolida su liderazgo en el cable con acceso a un 60% del mercado en EEUU. Para comprar MediaOne, AT&T tuvo que mejorar la oferta de Comcast, el cuarto operador de cable, que contaba con el apoyo de Microsoft y esperaba tambi¨¦n el respaldo de American OnLine. Finalmente AT&T ha conseguido eliminar al enemigo ali¨¢ndose con ¨¦l: ha firmado un acuerdo con Comcast para intercambiar servicios y recibe el apoyo de Bill Gates.

Comcast se retira de la carrera de ofertas por MediaOne y, a cambio, AT&T le cede dos millones de suscriptores de cable por 9.200 millones de d¨®lares (1,5 billones de pesetas). En realidad, el acuerdo contempla un intercambio de suscriptores en diferentes mercados locales, pero es Comcast el que gana clientes en esa operaci¨®n y recibe adem¨¢s una compensaci¨®n por retirarse de la carrera. Por el acuerdo, Comcast ofrecer¨¢ a sus clientes de cable los servicios de telefon¨ªa de AT&T.

Acuerdo a tres bandas

La empresa de Bill Gates ha estado examinando las cuentas de MediaOne y valoraba la posibilidad de hacer una oferta superior a la AT&T junto a Comcast, de la que Microsoft posee un 11%. El acuerdo entre AT&T y la empresa inform¨¢tica deja el camino libre a la primera para tomar MediaOne un d¨ªa antes de que terminara el plazo para la presentaci¨®n de contraofertas.La entrada que Microsoft negocia en AT&T contempla la inversi¨®n de 5.000 millones de d¨®lares de la empresa de Bill Gates en la de Michael Armstrong. Gates se har¨¢ de esta forma con el 2% o 3% de AT&T, seg¨²n adelant¨® ayer el diario New York Times y fueron confirmando los analistas. Los portavoces de ambos grupos aseguraron que prefieren guardar silencio hasta que los acuerdos est¨¦n cerrados. Seg¨²n fuentes cercanas a la negociaci¨®n, s¨®lo queda por cerrar el precio que Microsoft pagar¨¢ por las acciones. Est¨¢ por ver tambi¨¦n qu¨¦ dir¨¢n los reguladores sobre la uni¨®n de dos gigantes cuyo valor en Bolsa suma m¨¢s de medio bill¨®n de d¨®lares, 78 billones de pesetas, casi el PIB espa?ol.

Adem¨¢s, AT&T acaba de anunciar la compra de otro proveedor de televisi¨®n por cable, Lenfest Communications. Pagar¨¢ 2.200 millones de d¨®lares (341.000 millones de pesetas) por 1,5 millones de suscriptores. La Bolsa de Nueva York aval¨® la ofensiva de AT&T, que subi¨® un 10,18%. Microsoft, que cotiza en el mercado del ¨ªndice Nasdaq, gan¨® s¨®lo un 1,36%.