Blair trata por todos los medios de que Ford no abandone el Reino Unido

El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, se ha empe?ado en que la firma estadounidense Ford no abandone el Reino Unido, donde posee una f¨¢brica en Dagenham (al este de Inglaterra) y que da empleo a 7.700 personas. El plan de reestructuraci¨®n de Ford afectar¨ªa a unos 3.000 empleos de la factor¨ªa, ya que 4.700 se destinar¨ªan a otras empresas. Blair no quiere otro estallido social tras el abandono de BMW de Rover -que afecta a 7.000 personas- que le suponga otro rev¨¦s a la pol¨ªtica industrial de su Gobierno.

Blair ha mantenido reuniones "secretas" con responsables de la direcci¨®n de Ford para evitar el posible cierre de su mayor planta de producci¨®n en el Reino Unido. Fuentes de Downing Street, sede del Gobierno brit¨¢nico, han desvelado que Blair se ha entrevistado con el jefe de operaciones globales del grupo, Jack Nasser, para persuadirle de que no cierre su f¨¢brica de Dagenham (este de Inglaterra). Asimismo, Blair est¨¢ en contacto telef¨®nico con el presidente de Ford Europa, Nick Scheele, para que le informe sobre sus planes y sus intenciones de futuro, aunque no le puede prometer subvenciones comunitarias por la rigidez legal de la Uni¨®n Europea.El pasado s¨¢bado, el peri¨®dico Financial Times informaba de que Ford va a anunciar en el mes de mayo el cese de la producci¨®n en la factor¨ªa de Dagenham, con lo que 3.000 empleos podr¨ªan estar en peligro. Posteriormente, la empresa calific¨® la informaci¨®n de "especulaci¨®n", aunque desde hace tiempo se conoce que en los planes de la multinacional estadounidense figura la intenci¨®n de reordenar su capacidad en Europa y desprenderse de las plantas m¨¢s anticuadas.

La direcci¨®n de Ford ha alegado problemas econ¨®micos para mantener a flote su mayor planta de producci¨®n en el Reino Unido, tras registrar una grave ca¨ªda de sus beneficios en Europa, pasando de 320 millones de d¨®lares (56.600 millones de pesetas) a 45 millones de d¨®lares (7.900 millones de pesetas) durante el a?o pasado. Unos 3.000 empleos podr¨ªan peligrar de confirmarse los planes de Ford, que ya despidi¨® el pasado mes de febrero a 1.500 trabajadores tras advertir de que tomar¨ªa medidas m¨¢s dr¨¢sticas en caso necesario.

La planta de Dagenham, creada hace 70 a?os, ofrece empleo a unos 7.700 trabajadores, y est¨¢ previsto que unos 4.700 sean destinados a otros centros de producci¨®n de la empresa. Si el grupo aprueba la iniciativa, que formar¨ªa parte de un plan de reestructuraci¨®n de la empresa, unos 10.000 empleos en Inglaterra en el sector del autom¨®vil estar¨ªan en riesgo, al sumarse los despedidos por Rover.

Hace pocos d¨ªas tambi¨¦n la firma automovil¨ªstica japonesa Honda anunciaba que reducir¨ªa a la mitad la producci¨®n de su ¨²nica planta en el Reino Unido, pasando de 80.000 a 37.000 unidades al a?o en la fabricaci¨®n de sus modelos Civic y Accord. Las compa?¨ªas achacan la raz¨®n de sus dr¨¢sticas medidas a la fortaleza de la libra, en perjuicio de las exportaciones, y a la indecisi¨®n del pa¨ªs sobre su acceso al euro. Antes de anunciar su decisi¨®n definitiva sobre el futuro de la planta de Dagenham, los directivos de Ford deben aprobarla en una reuni¨®n prevista para el pr¨®ximo mes de mayo.