Bruselas se plantea inmovilizar cabras y ovejas en toda Europa para controlar la fiebre aftosa

El dinero comunitario enviado al Reino Unido proviene del fondo veterinario de la Uni¨®n Europea, que este a?o se eleva a casi 7.500 millones de pesetas. Con ¨¦l se est¨¢ ayudando a financiar la destrucci¨®n de los animales en aquel pa¨ªs, ya m¨¢s de 50.000, pero Bruselas no supo responder cu¨¢nto dinero se ha gastado ya de ese fondo para otras emergencias y, por tanto, cu¨¢nto dinero hay disponible. Para este a?o, la crisis de las vacas locas ya ha necesitado 166.000 millones extras; una partida que el Parlamento vaticina se quedar¨¢ corta.

El problema afecta ya al otro lado del Canal de La Mancha,donde, incluso sin casos declarados oficialmente, muchos pa¨ªses se han apresurado a tomar dr¨¢sticas medidas y a destruir tambi¨¦n parte de su caba?a para evitar la propagaci¨®n del mal. Hasta ahora, la ¨²nica medida comunitaria tomada al respecto es la de prohibir las importaciones de carne, leche y productos derivados del Reino Unido.

Los expertos del Comit¨¦ Veterinario Permanente, sin embargo, empiezan a sopesar el tomar medidas tambi¨¦n en el continente. La primera de ellas, que probablemente se debata hoy, es la de inmovilizar todo el ganado ovino y caprino. Los expertos explicaron ayer que la fiebre aftosa tiene en el ganado ovino y caprino un periodo de incubaci¨®n m¨¢s largo (15 d¨ªas) que el que necesitan los cerdos y las vacas para desarrollar la enfermedad. De ah¨ª que preocupe especialmente la situaci¨®n de las cabras y ovejas llegadas del Reino Unido despu¨¦s del 1 de febrero. S¨®lo desde esta fecha han sido exportadas directamente 10.000 ovejas a Francia y 8.000 a Holanda. Pero tambi¨¦n Alemania, B¨¦lgica e Italia han recibido este tipo de ganado en las ¨²ltimas semanas.

Seg¨²n anunci¨® ayer en Roma el ministro de Agricultura italiano, Alfonso Pecoraro, su pa¨ªs pedir¨¢ hoy al Comit¨¦ Veterinario el cierre de todas la fronteras europeas durante 'al menos quince d¨ªas' para evitar el traslado de animales susceptibles de contagio. 'Si Europa no toma esta decisi¨®n, entonces lo haremos nosotros solos', dijo. Esta medida es apoyada por los ganaderos espa?oles y secundada por la Generalitat.

La Comisi¨®n Europea descarta totalmente recomendar la vacuna contra la fiebre aftosa. 'Hacerlo equivaldr¨ªa a perder el estatus de zona libre de fiebre aftosa', explic¨® un experto veterinario. Las vacunas contra la aftosa presentan otros inconvenientes: hay que saber qu¨¦ subtipo se quiere combatir para que sea efectiva y su uso produce rechazo en el mercado internacional, porque entonces es imposible saber cu¨¢ndo un animal est¨¢ enfermo o est¨¢ vacunado. A todo ello se a?ade un problema t¨¦cnico: hay 30 millones de dosis en toda Europa, pero s¨®lo 8,5 millones sirven para combatir el brote brit¨¢nico.

'La vacuna s¨®lo se podr¨ªa utilizar en una zona determinada contra un cierto subtipo de virus y, entonces, extender el radio de acci¨®n', explic¨® ayer el comisario de Sanidad y Consumo David Byrne. 'Nosotros tenemos preparadas 150.000 dosis', dijo ayer el ministro belga de Agricultura Jaak Gabriels. 'Pero no las vamos a utilizar unilateralmente porque entonces nuestro ganado podr¨ªa ser rechazado en otros pa¨ªses. La decisi¨®n sobre la vacuna debe ser comunitaria'.

B¨¦lgica descart¨® ayer tener casos de fiebre aftosa. Las pruebas virol¨®gicas de los tres cerdos detectados en Flandes con 's¨ªntomas alarmantes' dieron ayer negativo, si bien a¨²n se aguarda el resultado de una tercera prueba, siguiendo las reglas internacionales, el pr¨®ximo s¨¢bado para descartar totalmente la hip¨®tesis. En todo caso, Gabriels, que mantiene en cuarentena la explotaci¨®n sospechosa, decret¨® el final de la prohibici¨®n del transporte animal en el pa¨ªs.

La Comisi¨®n Europea eval¨²a tambi¨¦n prorrogar la prohibici¨®n de las importaciones de carne, leche y derivados del Reino Unido, 'al menos por un par de semanas m¨¢s'. Y aseguran que hasta tres meses despu¨¦s de haberse dado el ¨²ltimo caso de esta enfermedad animal no se puede asegurar estar libre del mal.