Bruselas quiere que la cajetilla de tabaco suba en Espa?a 70 pesetas

La propuesta de la Comisi¨®n pasar¨¢ ahora al Consejo de ministros de Econom¨ªa y Finanzas, que decidir¨¢ por unanimidad. En caso de consenso, podr¨ªa entrar en vigor con relativa rapidez porque el Parlamento Europeo no tiene competencias en esta materia. El Ministerio de Hacienda de Espa?a afirm¨® ayer que tomar¨¢ una postura oficial tras analizar la propuesta, que todav¨ªa no ha recibido. En cualquier caso, Hacienda, que siempre se ha mostrado a favor de la armonizaci¨®n fiscal en otros campos, dijo que era necesario ser prudentes, y que de adoptaser el plan, ser¨ªa de forma paulatina.

De aplicarse la propuesta, como defiende Bruselas, Espa?a ser¨ªa el pa¨ªs que m¨¢s ver¨ªa aumentar los impuestos en los cigarrillos con m¨¢s demanda: 72 pesetas por cada cajetilla de Marlboro o Winston, que se ha tomado como modelo. Tambi¨¦n se registrar¨ªan fuertes subidas en Italia (49 pesetas), Grecia y Portugal (44 pesetas) y Luxemburgo (36), mientras en Holanda habr¨ªa un peque?o ajuste de cuatro pesetas. El precio actual en los estancos de Espa?a de Winston y Marlboro es de 385 pesetas; de Fortuna, 295, y Ducados, 205.

El impuesto espa?ol, incluido IVA, grava el 71,36% del total, pero no llega a lo que propone la Comisi¨®n. En los dem¨¢s pa¨ªses, los impuestos ya superan las 1,4 euros (233 pesetas) por cajetilla que sugiere Bruselas como m¨ªnimo. En el Reino Unido son ya tres veces m¨¢s elevados (701 pesetas por cajetilla) y en otros pa¨ªses superan tambi¨¦n ampliamente ese m¨ªnimo. Es el caso, sobre todo, de Irlanda (487 pesetas), Dinamarca (414), Finlandia (365) y Suecia (341). En Alemania son 255 pesetas, y en Francia, 287.

Enormes disparidades

La Comisi¨®n justifica su propuesta en el hecho de que con la actual normativa se dan disparidades enormes entre pa¨ªses. Por ejemplo, los impuestos que recauda el Reino Unido por cada cajetilla son 4,3 veces superiores a los que recauda Espa?a, pese a que las diferencias entre los tipos aplicados no son tan grandes. El tipo medio brit¨¢nico es del 79,7%.

La normativa europea exige que el impuesto suponga al menos un 57% del precio final de venta, todos los impuestos incluidos. Pero el problema es que el precio de venta antes de impuestos es muy diferente en cada pa¨ªs y, por tanto, la presi¨®n fiscal real es tambi¨¦n muy distinta, al ser impuestos proporcionales, no lineales.

Para acabar con esas disparidades, Bruselas propone que, adem¨¢s de cumplirse la regla del 57%, el impuesto suponga al menos 70 euros por 1.000 cigarrillos (11.647 pesetas), equivalentes a 1,4 euros (232,9 pesetas) por cada cajetilla de 20 cigarrillos. La Comisi¨®n Europea aleg¨® ayer que ¨¦sa es una cifra 'equilibrada' si se tiene en cuenta que el impuesto medio que se aplica en el conjunto de la UE equivale a 90 euros por cada 1.000 cigarrillos.

Eso supondr¨ªa un m¨ªnimo de 299,5 pesetas por cajetilla. En ese caso, en Espa?a se disparar¨ªa en 138 pesetas, pero supondr¨ªa tambi¨¦n un aumento de la fiscalidad en 10 pa¨ªses. Teniendo en cuenta que la aplicaci¨®n del modelo finalmente propuesto puede provocar graves problemas en media docena de pa¨ªses, la Comisi¨®n Europea sugiere que los m¨¢s afectados se adapten a ¨¦l de forma escalonada, aunque no dice en cu¨¢ntos a?os.

A su juicio, las diferencias de precios de venta antes de impuestos se deben a que 'cuando los fabricantes fijan el nivel de precios de sus productos en un Estado miembro determinado tienen en cuenta varios factores, como los costes de producci¨®n, el poder adquisitivo local, la competitividad de su producto en el mercado y el nivel de impuestos'.

Otras labores

Bruselas propone tambi¨¦n aumentar de forma escalonada el tipo m¨ªnimo que grava la picadura de tabaco desde el 30% (o 25 euros por kilo) actual hasta el 39% (o 33 euros por kilo) a partir de 2004.

Los puros y cigarritos mantendr¨ªan el actual esquema, que para este a?o es de un impuesto del 5% del precio de venta al por menor, incluidos todos los impuestos (o 10 euros por 1.000 unidades o kilogramo), que se corrige cada a?o seg¨²n la inflaci¨®n. Esta menor fiscalidad frente a los cigarrillos se justifica porque mientras ¨¦stos se fabrican de manera industrial (hasta 14.000 cigarrillos por minuto), los puros y los cigarritos tienen un proceso de fabricaci¨®n artesanal que requiere abundante mano de obra.

Por eso, la Comisi¨®n propone tambi¨¦n cambiar la definici¨®n de los puros y los cigarritos debido al aumento de las ventas de un producto que tiene el gusto, filtro y presentaci¨®n de un cigarrillo, pero el color de un puro o cigarrito y que est¨¢ fabricado a base de picadura de tabaco en lugar de ser mezcla triturada. En la actualidad, ese producto est¨¢ gravado como puro o cigarrito y no como cigarrillo, por lo que es mucho m¨¢s econ¨®mico.