Una 'luna de miel' sin maletas

Mar¨ªa Luisa Ortiz y Jos¨¦ Antonio, su marido, organizaron su viaje de novios con esmero, pero Iberia les agri¨® la luna de miel. El vuelo que deb¨ªa llevar a los reci¨¦n casados a M¨¦xico sali¨® con cuatro horas de retraso de Barajas y su equipaje tard¨® cinco d¨ªas en llegar. 'Cuando recuperamos las maletas, se nos pas¨® un poco el enfado, pero el mal sabor de boca dur¨® d¨ªas', explica Ortiz. Ella misma, joven abogada de Madrid, fue la que llev¨® a Iberia a los tribunales. Ahora, un juez ha condenado a la aerol¨ªnea a indemnizar a la pareja con 262.670 pesetas por unas demoras 'injustificadas'.

El viaje coincidi¨® con uno de los tantos veranos ca¨®ticos de Barajas, el de 1998, que acab¨® con 15.000 maletas extraviadas. La salida de su vuelo hacia la ciudad de M¨¦xico estaba programada para las 12.00 horas del 28 de junio; no lo hizo hasta las 16.00. A partir de ese momento, los contratiempos se sucedieron en cadena. Ortiz y su marido, que contaban 25 y 28 a?os, perdieron el enlace a Canc¨²n. 'No tuvimos m¨¢s remedio que pasar la noche de bodas en un lugar que no hab¨ªamos elegido y en un hotel de inferior categor¨ªa', se lamenta.

Pero, ?d¨®nde estaban las maletas? No volvieron a ver sus objetos personales hasta cinco d¨ªas despu¨¦s de haberlos facturado en Madrid y el viaje era de 16 d¨ªas. 'Est¨¢bamos muy descontentos, y lo que m¨¢s nos doli¨® fue que pasara en nuestro viaje de novios, que preparamos con especial dedicaci¨®n', dice Ortiz.

Molesta por tanto perjuicio, la pareja exigi¨® explicaciones a Iberia. La aerol¨ªnea atribuy¨® el retraso en la salida del avi¨®n a una aver¨ªa y se limit¨®, seg¨²n Ortiz, a citar la cl¨¢usula contractual n¨²mero nueve de los billetes, que libera a la compa?¨ªa de los retrasos en sus vuelos. Iberia s¨®lo se hizo cargo de la demora en la entrega del equipaje y les ofreci¨® 200 d¨®lares (30.000 pesetas, seg¨²n el cambio de entonces). Despu¨¦s, redonde¨® la oferta con otras 15.000 pesetas.

Insuficiente, a juicio del matrimonio. Ortiz, experta en derecho civil, decidi¨® plantar cara en solitario a los abogados de Iberia y demand¨® a la compa?¨ªa.

Casi tres a?os despu¨¦s de su luna de miel, el titular del Juzgado de Primera Instancia 40 de Madrid, Marcelino Sexmero, les ha dado la raz¨®n. En una sentencia de este 3 de abril, el juez considera que el retraso fue injustificable, porque 'no se debi¨® a una de las muchas circunstancias (meteorol¨®gicas, de seguridad, atribuibles a terceros, etc.) que pueden explicar una demora, sino a la conveniencia de la compa?¨ªa a¨¦rea'.

El fallo tiene en cuenta el momento ('un viaje ¨²nico en la vida de una pareja reci¨¦n casada') y el lugar ('un pa¨ªs extranjero y lejano') en el que se produjo. Los retrasos provocaron 'impotencia, zozobra, ansiedad y angustia' al matrimonio, seg¨²n la sentencia, que condena a Iberia a pagar 262.670 pesetas por (45.152 pesetas por la demora del vuelo y 217.518 por las maletas). Fuentes de Iberia no supieron aclarar ayer si iba a recurrir la sentencia, aunque reconoc¨ªan que tienen pocas posibilidades. Entre otras cosas porque el retraso de maletas exige indemnizaci¨®n. Otra cosa es que pocos de los perjudicados demandan. O bien se conforman con lo tasado por las compa?¨ªas.

'Nunca tuvimos intenci¨®n de acudir a un proceso judicial', asegura la abogada, 'pero Iberia no nos dej¨® otra salida'. Ella no es la ¨²nica que ha acudido a la justicia. En marzo, otro juez de Madrid ya oblig¨® a Iberia a pagar 250.000 pesetas a una familia asturiana por un retraso de seis horas en un vuelo a Par¨ªs y anul¨® la controvertida cl¨¢usula nueve. Iberia alega que todas las aerol¨ªneas utilizan esta cl¨¢usula, pero los usuarios reclaman que se regulen las indemnizaciones por retrasos. 'Es abusiva', afirma Carmen Torre, de la UCE.

Ortiz conf¨ªa en que su victoria sea ¨²til: 'Me gustar¨ªa que este caso sirviera para que las aerol¨ªneas asuman su responsabilidad cuando no les ha sido posible ofrecer el servicio en la forma comprometida'.