El sida infecta ya al 20% de la poblaci¨®n de cinco pa¨ªses

'No hay paralelo en la historia moderna. Hemos ido de una situaci¨®n mala a una peor y a¨²n no hemos alcanzado el punto ¨¢lgido en t¨¦rminos de enfermedad, mortalidad, p¨¦rdidas humanas y sufrimientos', dice Joseph Chamie, director de la Divisi¨®n de Poblaci¨®n del Fondo de Poblaci¨®n de la ONU (FNUAP), que present¨® el informe con las ¨²ltimas estad¨ªsticas en los 45 pa¨ªses m¨¢s afectados el pasado jueves.

El pa¨ªs m¨¢s golpeado es Botsuana, cuya poblaci¨®n muere, por el sida, un promedio de 23 a?os antes de la edad previsible si no existiera la enfermedad: los botsuanos viven una media de 44 a?os, en vez de los 68 que pod¨ªan esperar. Tambi¨¦n han perdido al menos 17 a?os de esperanza de vida Kenia, Lesotho, Namibia, Sur¨¢frica, Suazilandia, Zambia y Zimbabue. Adem¨¢s de esos pa¨ªses con el 20% de infectados, otros cinco sobrepasan ya los dos millones de contagiados: India, Etiop¨ªa, Kenia, Nigeria y Sur¨¢frica.

La Asamblea General de la ONU debatir¨¢ c¨®mo poner en marcha el fondo internacional contra el sida que solicit¨® el secretario general de la organizaci¨®n, Kofi Annan, en la cumbre de jefes de Estado de ?frica celebrada en Abuja (Nigeria) el pasado abril. Annan cifr¨® en unos dos billones de pesetas la aportaci¨®n internacional necesaria para combatir la enfermedad, especialmente para prevenci¨®n y para evitar la transmisi¨®n de madre a hijo.

Los m¨¢s pobres Esta semana la multinacional farmac¨¦utica estadounidense Pzifer anunci¨® que regalar¨¢ fluconazol -un medicamento contra la meningitis criptoc¨®cica, enfermedad asociada al sida- a los 50 pa¨ªses m¨¢s pobres (los PMA o menos avanzados) que tengan m¨¢s del 1% de la poblaci¨®n con sida. Es una iniciativa m¨¢s en la l¨ªnea emprendida por la industria hacia el abaratamiento o el acceso de las poblaciones m¨¢s pobres a los f¨¢rmacos b¨¢sicos, tras la derrota que supuso en abril para las multinacionales tener que retirar la demanda contra Sur¨¢frica por la ley que permite fabricar o importar gen¨¦ricos, mucho m¨¢s baratos que los medicamentos convencionales cuyas patentes posee la industria.

'La iniciativa de Pzifer, como otras, es digna de saludo', dice Carmen P¨¦rez Casas, experta en temas de sida de M¨¦dicos Sin Fronteras (MSF), 'pero las donaciones no son la soluci¨®n a largo plazo, porque no se pueden donar todos los f¨¢rmacos necesarios. Un problema a?adido es que no siempre los pa¨ªses m¨¢s afectados coinciden con el grupo de los 50 m¨¢s pobres. Por ejemplo, a nosotros nos preocupa que en Kenia, con un 8% de la poblaci¨®n infectada, precisamente Pfizer tenga la patente del fluconazol, y Kenia no est¨¢ entre los pa¨ªses m¨¢s pobres: por tanto, un enfermo se ve obligado all¨ª a adquirir de por vida el f¨¢rmaco al precio de unas 1.200 pesetas por c¨¢psula diaria, que es prohibitivo. El gen¨¦rico costar¨ªa unas 20 pesetas'.

De los cinco pa¨ªses con m¨¢s del 20% de infectados, s¨®lo Lesotho y Zambia est¨¢n en el grupo de los 50 m¨¢s pobres. Y, entre los cinco con m¨¢s de dos millones de contagios, s¨®lo Etiop¨ªa pertenece a esa categor¨ªa.

El sida supone adem¨¢s la ruina econ¨®mica, porque machaca a la poblaci¨®n en edad laboral y deja una estela total de desamparo: hay m¨¢s de 900.000 hu¨¦rfanos del sida en Etiop¨ªa, Nigeria y Uganda. El ¨²nico pa¨ªs de los no punteros econ¨®micamente que ha desarrollado un programa de tratamiento sistem¨¢tico contra el sida es Brasil, que ha logrado reducir la mortalidad por sida a la mitad gracias a un programa gratuito de atenci¨®n con antirretrovirales en los hospitales p¨²blicos.

Mientras tanto, en ?frica -con una poblaci¨®n de 800 millones- s¨®lo 10.000 enfermos han recibido antirretrovirales, car¨ªsimos en el mercado local. Seg¨²n expertos sanitarios, la mayor¨ªa de los sistemas africanos de salud gastan menos de 20.000 pesetas al a?o por enfermo; Noruega, 425.000 pesetas. La ONU hace hincapi¨¦ en la prevenci¨®n como medida indispensable. Pero los expertos alertan de que ese ideal est¨¢ a¨²n muy lejos.