La UE convalida las ayudas de 1,3 billones a las empresas el¨¦ctricas

Los costes de transici¨®n a la sompetencia son un sistema dise?ado para compensar las inversiones hechas por las compa?¨ªas el¨¦ctricas en el proceso de liberalizaci¨®n del mercado de la energ¨ªa, impuesto por la legislaci¨®n comunitaria. Es lo que en la jerga comunitaria se conoce como costes hundidos. La Comisi¨®n Europea reconoce que, 'aunque este sistema contenga elementos que pueden considerarse como ayudas de Estado, ser¨ªan compatibles con las disposiciones del Tratado de la UE'.

El montante inicialmente previsto para compensar a las el¨¦ctricas Endesa, Iberdrola, Fenosa, Hidrocant¨¢brico, Elcog¨¢s e Hidroel¨¦ctrica de Catalu?a era de 11.951 millones de euros (1,988 billones de pesetas). Esa ayuda para compensar los costes hundidos ligados a la liberalizaci¨®n del sector se rebaj¨® en 1998 a 10.438 millones de euros (1,736 millones de pesetas).

Dudas de Monti El comisario europeo de la Competencia, Mario Monti, estaba dispuesto el pasado mes de febrero a abrir un expediente formal contra Espa?a porque ten¨ªa dudas sobre la compatibilidad de estas ayudas con las disposiciones del Tratado de la UE en materia de ayudas de Estado. Pero a ra¨ªz de las modificaciones realizadas ese mismo mes en la legislaci¨®n espa?ola sobre las condiciones de concesi¨®n de los CTC cambiaron radicalmente las intenciones de Monti. El Gobierno espa?ol elimin¨® el elemento m¨¢s problem¨¢tico para Bruselas: el cobro de CTC mediante una cuota del 4,5% aplicada en el recibo de la luz, reinstaur¨® el sistema de liquidaci¨®n por diferencias vigente hasta 1997 y se suspendi¨® la figura de la titulizaci¨®n (colocaci¨®n de deuda en el mercado financiero), mediante la cual el sector el¨¦ctrico se aseguraba recibir por adelantado las ayudas. La duda en febrero era si las ayudas otorgadas antes de la modificaci¨®n de la legislaci¨®n espa?ola (alrededor de medio bill¨®n de pesetas) deb¨ªan ser recuperadas. La Comisi¨®n Europea considera que no es necesario exigir la devoluci¨®n porque con la decisi¨®n de ayer autoriza un paquete global de ayudas al sector. Bruselas no dispone de elementos como para considerar esas ayudas como subvenciones incompatibles con el Tratado.

La segunda clave en este cambio de postura del comisario Monti est¨¢ en la sentencia del Tribunal de Justicia de la UE sobre el caso de las ayudas concedidas a la compa?¨ªa alemana PreussenElektra para la generaci¨®n de electricidad a partir de fuentes renovables, en la que se dijo que para que haya una ayuda de Estado tiene que haber una transferencia directa o indirecta de recursos del Estado. Es la tesis defendida por la comisaria europea de Energ¨ªa, Loyola de Palacio. 'Esta sentencia ha ayudado a clarificar este expediente complej¨ªsimo y va a tener una influencia en el an¨¢lisis y en los criterios de la Comisi¨®n a la hora de analizar el concepto de ayuda de Estado en el futuro', declar¨®.

Ayudas de Estado La Comisi¨®n Europea adopt¨® tambi¨¦n las l¨ªneas generales para analizar las ayudas de Estado ligadas a los costes hundidos en el sector el¨¦ctrico. El razonamiento que hace ahora Bruselas es que mientras los mercados estaban cerrados a la libre competencia, los precios fijados por un Estado miembro garantizaban las inversiones de las empresas. La ca¨ªda de los precios como consecuencia de la liberalizaci¨®n puede comprometer esas inversiones y representar una carga para ellas, con el consiguiente riesgo de un incremento de los precios para compensar las p¨¦rdidas. La Comisi¨®n Europea establece que las ayudas que se concedan al sector el¨¦ctrico a trav¨¦s de los costes de transici¨®n a la competencia deben concentrarse en compensar los gastos vinculados a la liberalizaci¨®n, se deben adaptar la evoluci¨®n real del mercado y tienen que estar limitados en el tiempo.

La comisaria De Palacio considera que con estas decisiones 'se est¨¢ dando mayor certidumbre al sector el¨¦ctrico europeo que est¨¢ enfrentado a un proceso de liberalizaci¨®n y al que se le quiere someter a un segundo proceso para conseguir la apertura plena en 2005'.