El euro entra en su fase definitiva

El complejo programa para la introducci¨®n del euro en los 12 pa¨ªses de la UE incorporados a la moneda ¨²nica (todos menos el Reino Unido, Dinamarca y Suecia) ha entrado ya en una fase crucial. Hoy se mostrar¨¢n por primera vez al p¨²blico billetes aut¨¦nticos, y no reproducciones incompletas como hasta ahora. En los pr¨®ximos d¨ªas, empezar¨¢ la distribuci¨®n de monedas y billetes a los bancos. Sin embargo, un elevado porcentaje de ciudadanos asegura tener a¨²n muy escasa informaci¨®n sobre las consecuencias del hecho hist¨®rico de utilizar la moneda europea a partir del pr¨®ximo 1 de enero.

Todo el plan elaborado por el Banco Central Europeo, los bancos nacionales y la Comisi¨®n Europea tiene un principio b¨¢sico: procurar que el ciudadano tenga muy poco de que ocuparse. De entrada, un primer consejo en el que incidir¨¢ la campa?a oficial: no acudir al banco ni el ¨²ltimo d¨ªa del a?o ni el 2 de enero (el 1 estar¨¢n cerrados en Espa?a), porque no hace ninguna falta. ?sta es una breve gu¨ªa v¨¢lida para los ciudadanos espa?oles.

- Distribuci¨®n de euros. A partir del 15 de diciembre, los bancos vender¨¢n kits de 43 monedas de euros. Cada kit costar¨¢ 2.000 pesetas (12,02 euros). Tambi¨¦n habr¨¢ kits para comercios con 123 monedas europeas equivalentes a 5.060 pesetas (30,41 euros).

- Devoluci¨®n en euros. Quienes no hayan comprado kits no deben tener preocupaci¨®n alguna. A partir del 1 de enero, podr¨¢n seguir pagando en moneda nacional, pero recibir¨¢n el cambio en euros. Se calcula que en dos semanas, la gran mayor¨ªa de ciudadanos ya s¨®lo tendr¨¢ euros en sus bolsillos.

- L¨ªmite de uso de la moneda nacional. Los pagos en moneda nacional ya no podr¨¢n hacerse a partir del 28 de febrero de 2002. Si alguien todav¨ªa tiene billetes o monedas nacionales despu¨¦s de ese d¨ªa, dispone de un plazo hasta el 30 de junio para poder cambiarlas en los bancos. S¨®lo el 6% de los bancos ha dicho que cobrar¨¢ comisi¨®n. Despu¨¦s de ese d¨ªa, s¨®lo podr¨¢ hacerlo en el Banco de Espa?a. Si se quieren cambiar cantidades superiores a 2,5 millones de pesetas, los bancos deben identificar al cliente.

- Cuentas en euros. A partir de septiembre, todas las cuentas bancarias deben figurar en euros, aunque seguir¨¢ apareciendo el equivalente en pesetas. Durante las dos primeras semanas de enero, la mayor¨ªa de oficinas bancarias ampliar¨¢ sus horarios de apertura.

- Cajeros autom¨¢ticos. El 1 de enero, a partir de las 24.00, los cajeros autom¨¢ticos s¨®lo servir¨¢n euros. Habr¨¢ billetes de 10, 20 y 50 euros.

- Cheques y operaciones electr¨®nicas. Todas las operaciones electr¨®nicas, cheques o transferencias se har¨¢n s¨®lo en euros a partir del 1 de enero. Todas las operaciones comerciales, como compras o ventas de casas o coches, se har¨¢n en euros despu¨¦s de ese d¨ªa.

- El peligro del redondeo. La Comisi¨®n cree que el peligro de redondear los precios al alza, puesto que se utilizar¨¢n decimales en muchos casos, es bajo. El riesgo ser¨¢ mayor en las tiendas en las que a finales de a?o no tengan expuestos al p¨²blico los precios en euros y pesetas (deben hacerlo a partir de noviembre, como muy tarde), o en poblaciones peque?as en las que apenas hay competencia.

- Contratos y salarios. Todos los contratos o convenios que entren en vigor en 2002 deben estipularse en euros, aunque se hayan realizado durante este a?o. Los salarios se recibir¨¢n en euros en enero, aunque figurar¨¢ todav¨ªa su equivalencia en pesetas.

- Rebajas de enero. La Comisi¨®n ha recomendado que las habituales rebajas de enero no comiencen el primer d¨ªa del a?o, sino que se retrasen dos o tres semanas. B¨¦lgica ya ha decidido retrasarlas.

- M¨¢quinas tragaperras. Los comerciantes deber¨¢n acondicionar todas sus m¨¢quinas para que puedan ser utilizadas con euros en enero. Las mismas monedas, obviamente, ser¨¢n v¨¢lidas para los 12 pa¨ªses de la moneda ¨²nica.

- Facturas en euros. La Comisi¨®n ha recomendado a las administraciones p¨²blicas que emitan sus recibos y facturas en euros, con el equivalente en pesetas, a partir de septiembre. La misma recomendaci¨®n se hizo a las compa?¨ªas de seguros, agua, gas o electricidad.

- Uso de billetes viejos. La retirada de los viejos billetes y monedas plantea un grave problema de almacenamiento y destrucci¨®n. Todos los pa¨ªses est¨¢n desarrollando programas de reutilizaci¨®n de sus monedas y de reciclaje de los billetes. En Alemania, por ejemplo, los billetes de marcos se emplear¨¢n como fertilizante tras ser tratados.

- Antifalsificaci¨®n. Algunos datos t¨¦cnicos sobre monedas y billetes de euros permanecen en secreto para evitar posibles falsificaciones. Los billetes incluyen fibras fluorescentes, marcas de agua u hologramas de aluminio. Las monedas de 1 y 2 euros contienen una aleaci¨®n muy compleja de dos metales. El programa Pericles ha sido dise?ado para evitar falsificaciones.

- Euros en el extranjero. La moneda europea ser¨¢ de curso legal en cualquier pa¨ªs fuera de la UE a partir del 1 de enero.