El gasto de los hogares creci¨® un 4,6% en el segundo trimestre, el nivel m¨¢s bajo desde 1999

Los hogares espa?oles frenan poco a poco sus gastos y profundizan su pesimismo sobre el futuro de la econom¨ªa. El gasto total creci¨® a un ritmo del 4,6% en el segundo trimestre del a?o, la tasa m¨¢s baja desde el tercer trimestre de 1999. La confianza de los consumidores cay¨® un 3% en septiembre, tras 12 meses consecutivos de descensos. Baja un 0,4% el porcentaje de hogares que llegan a fin de mes sin demasiada dificultad; tambi¨¦n desciende el de los que pueden dedicar alg¨²n dinero al ahorro y el n¨²mero de los que consideran el momento actual apropiado para realizar compras importantes.

Los datos publicados ayer por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) relativos a la Encuesta de Presupuestos Familiares revelan que los hogares espa?oles empiezan a tomar conciencia de que el futuro se complica. El retroceso es lento y con algunos altibajos desde hace un a?o, pero ya en el segundo trimestre de 2001 todos los indicadores denotan un cambio de actitud.

El gasto total de los hogares creci¨® un 4,6% en el segundo trimestre de 2001 respecto del mismo periodo del a?o anterior, frente al 6,3% del primer trimestre. Es una p¨¦rdida de impulso que todav¨ªa no es muy acusada, aunque el ritmo de crecimiento es el m¨¢s bajo desde el tercer trimestre del pasado a?o. En comparaci¨®n con los tres primeros meses del a?o, la ca¨ªda ha sido del 3,12%, el doble de la que se produjo un a?o antes. El deterioro se ha notado en todo tipo de gastos, tanto en alimentaci¨®n como en el resto.

En cuanto al gasto medio por hogar, el crecimiento ha sido del 2%, frente al 4,3% del trimestre anterior, y tambi¨¦n en el nivel m¨¢s bajo desde el ¨²ltimo trimestre de 1999. La ca¨ªda respecto del primer trimestre de 2001 ha sido del 4%, algo m¨¢s del doble de la que se produjo en el mismo periodo del a?o anterior. Las comunidades con mayor gasto por persona son Madrid, Navarra y el Pa¨ªs Vasco, y las de menos son Extremadura, Ceuta y Melilla y Andaluc¨ªa.

La salida de dinero negro por la llegada del euro es uno de los fen¨®menos que logran mantener el consumo a flote, seg¨²n aseguran los expertos. En contra juega la ralentizaci¨®n en el ritmo de creaci¨®n de empleo (un 1,8% en el segundo trimestre, frente a un 2,8% en el primero), la ca¨ªda en el crecimiento de la remuneracion de los asalariados (del 7,2% al 5,9%) y las p¨¦rdidas en Bolsa (un 30% hasta septiembre).

Estos ¨²ltimos factores, junto con el complicado panorama internacional, han arrastrado el ¨ªndice de confianza de los consumidores hasta una ca¨ªda del 3% en septiembre respecto del mismo mes del a?o anterior, seg¨²n datos que publica el Ministerio de Econom¨ªa. Los descensos son constantes en los ¨²ltimos 12 meses. La media de 2000 fue, sin embargo, positiva en un 3%.

Ese deterioro de la confianza se refleja tambi¨¦n en la Encuesta de Presupuestos Familiares, en la que el INE indaga tambi¨¦n sobre la percepci¨®n subjetiva que las familias tienen ante la situaci¨®n econ¨®mica. La conclusi¨®n en todos los indicadores es que las condiciones materiales de vida han empeorado y que los consumidores ven el futuro con algo m¨¢s de temor.

Sobre la mayor o menor facilidad para llegar a final de mes, la encuesta refleja que, respecto del mismo trimestre del a?o anterior, ha bajado un 0,4% el porcentaje de hogares que lo consiguen con alguna o mucha facilidad. Una mayor¨ªa de hogares (51,8%) tienen entre mucha y alguna dificultad para llegar a fin de mes.

Los hogares que pueden dedicar alg¨²n dinero al ahorro ascienden a un 37,9% del total, aunque son un 0,6% menos de los que pod¨ªan hacerlo el a?o anterior. El 62,1% se gasta todo lo que gana y no puede ahorrar nada. Una mayor¨ªa de hogares (52,2%) considera que el momento actual es adecuado, o no lo es pero tampoco es malo, para realizar alguna compra importante (excluida vivienda), pero ese porcentaje ha ca¨ªdo un 4,6% con respecto a hace un a?o.