El petr¨®leo retrocede a su precio de hace dos a?os

El precio del barril de crudo brent en el mercado de Londres se desplom¨® ayer hasta un 3% en una sola jornada, hasta los 20,32 d¨®lares, su valor m¨ªnimo desde octubre de 1999. En lo que va de a?o, la cotizaci¨®n del crudo ha retrocedido un 15%.

La rebaja de las previsiones de crecimiento en Alemania y el retraso en la recuperaci¨®n de la actividad estadounidense que pronostic¨® Alan Greenspan, el presidente de la Reserva Federal (banco central) de EE UU, han agudizado la ca¨ªda del precio. La contracci¨®n del crecimiento econ¨®mico mundial ha reducido el consumo de energ¨ªa. La Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE) calcul¨® que la demanda de crudo crecer¨¢ este a?o al ritmo m¨¢s lento desde 1984. S¨®lo las aerol¨ªneas, a ra¨ªz de los atentados, han dejado de consumir un 30%.

Ante la ca¨ªda de precios, la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) est¨¢ considerando la posibilidad de recortar por cuarta vez este a?o su producci¨®n petrolera. La cotizaci¨®n de la cesta de los siete tipos de crudo est¨¢ en torno a los 19 d¨®lares, su precio m¨¢s bajo desde mediados de 1999. Ma?ana se re¨²nen en Viena, sede de la OPEP, los ministros de Petr¨®leo de Ir¨¢n, Kuwait y Nigeria para discutir la opci¨®n del recorte.

El presidente de Venezuela, Hugo Ch¨¢vez, tambi¨¦n pas¨® el mi¨¦rcoles por Viena de paso hacia Oriente Pr¨®ximo para conversar con los grandes exportadores de la zona, en especial Arabia Saud¨ª, sobre medidas para frenar la ca¨ªda de los precios. Ch¨¢vez, al igual que la mayor¨ªa de los expertos, sabe que de nada servir¨ªa un recorte del cartel si los productores independientes, como Rusia y M¨¦xico, siguen aumentando su extracci¨®n. La medida tambi¨¦n ser¨ªa in¨²til si los miembros de la OPEP no cumplen sus compromisos. El techo de producci¨®n vigente para ¨¦stos desde el 1 de septiembre pasado es 23,2 millones de barriles diarios y, a finales del mes, hab¨ªan superado esa cuota en 1,3 millones.