El Gobierno admite que las cuentas cifradas del HSBC son ilegales y anuncia una investigaci¨®n

El Gobierno ha ordenado depurar responsabilidades por la existencia en Espa?a de cuentas opacas o cifradas, cuyos titulares ¨²ltimos resultan desconocidos para las autoridades, del tipo que mantiene en su sucursal en Madrid el banco brit¨¢nico Hong Kong and Shanghai Banking Corporation (HSBC). El gobernador del Banco de Espa?a, Jaime Caruana, revel¨® el viernes en la Comisi¨®n Gescartera que el HSBC mantiene 138 cuentas de este tipo en Espa?a, con un saldo de casi 12.000 millones. El vicepresidente Rodrigo Rato dijo ayer en la misma comisi¨®n que estas cuentas son ilegales.

Rodrigo Rato, en su intervenci¨®n inicial ante los diputados y sin que mediase pregunta expresa, fue taxativo y realiz¨® una declaraci¨®n que supone un rev¨¦s p¨²blico para el gobernador del Banco de Espa?a, Jaime Caruana. 'Esta misma ma?ana', dijo el ministro de Econom¨ªa y vicepresidente econ¨®mico, 'he dado instrucciones al servicio ejecutivo de la comisi¨®n de prevenci¨®n del blanqueo de capitales y al Banco de Espa?a para que investiguen si existen en nuestro pa¨ªs cuentas numeradas en entidades de cr¨¦dito e informen de las que se hayan podido detectar a fin de que se depuren las responsabilidades que procedan, habida cuenta de que estas cuentas est¨¢n prohibidas en la legislaci¨®n espa?ola'.

En su comparecencia del viernes, Caruana hab¨ªa revelado ante los diputados, a puerta cerrada, que el Banco de Espa?a hab¨ªa detectado 138 cuentas cifradas, esto es, sin que se conociesen sus titulares ¨²ltimos, abiertas en la sucursal de Madrid del HSBC por otra filial del mismo banco, esta vez en Suiza. Se trata mayormente de espa?oles que mantienen una cuenta en el banco Republic (filial del HSBC) en Suiza, que a su vez abre cuentas en Madrid que resultan opacas para las autoridades espa?olas. Caruana asegur¨® que HSBC niega que estas cuentas tengan que ver con Gescartera, pero que ¨¦l no lo puede comprobar. El saldo global de estas cuentas cifradas suma unos 12.000 millones.

La declaraci¨®n de Caruana desat¨® una tormenta pol¨ªtica. El PSOE acus¨® al Banco de Espa?a de tolerar 'un para¨ªso fiscal en el centro de Madrid'. Y el diputado de IU Felipe Alcaraz declar¨® que 'mal puede Rato vigilar al HSBC cuando le debe dinero'.

El HSBC, adem¨¢s de haber concedido un cr¨¦dito de 525 millones de pesetas a una empresa de la familia Rato, ha mantenido estrechas relaciones con Gescartera, lo que le ha situado en el centro de la pol¨¦mica. Un portavoz del banco brit¨¢nico asegur¨® el viernes que estas cuentas cifradas en Espa?a son perfectamente legales.

Una inspecci¨®n rutinaria de la CNMV en 1999, consider¨® que el HSBC incurr¨ªa en anomal¨ªas al tener cuentas cifradas en su fondo de inversi¨®n. Y as¨ª lo hizo constar en su informe. Rato tambi¨¦n lo considera as¨ª, y la declaraci¨®n de ayer ante la comisi¨®n Gescartera pone en un apuro a Caruana, que antes de ser gobernador del Banco de Espa?a fue director general del Tesoro, a las ¨®rdenes del ministro de Econom¨ªa. Como las declaraciones del gobernador fueron a puerta cerrada, s¨®lo se pueden reconstruir seg¨²n los testimonios de los diputados presentes. Pero de ellos no se deduce que Caruana pensase que estas cuentas son ilegales. El gobernador simplemente expres¨® su malestar por estas actuaciones del HSBC, que tild¨® de 'pintorescas, curiosas y preocupantes', pero no ilegales.