La econom¨ªa alemana se estancar¨¢ este a?o con un crecimiento de s¨®lo el 0,4%

La econom¨ªa ya ha tocado fondo. Pero de ah¨ª no se mover¨¢ en los pr¨®ximos meses. ?se es el negro diagn¨®stico que ayer presentaron los principales institutos de investigaci¨®n econ¨®mica en Alemania, en su edici¨®n de oto?o. Se trata de una p¨¦sima bienvenida para el nuevo Gobierno de Gerhard Schr?der, que ayer jur¨® su cargo. Los sabios consideran que Alemania crecer¨¢ este a?o s¨®lo un 0,4%, cuando en primavera a¨²n contaban con un 0,9%, lo que, entre otros efectos no deseados, le llevar¨¢ a superar el l¨ªmite europeo del 3% del d¨¦ficit, aunque sea por poco (3,2%).

Los sabios, sin embargo, son partidarios de una mayor flexibilizaci¨®n del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, que persigue la consecuci¨®n del equilibrio presupuestario en los pa¨ªses de la zona euro, y cuatro de los seis institutos alemanes (el HWWA, IFO, IFW y RWI) respaldan la propuesta de la Comisi¨®n Europea de aplazar ese objetivo del a?o fijado inicialmente (2004) hasta 2006.

Para el a?o que viene, las perspectivas de la primera potencia econ¨®mica europea tambi¨¦n son peores que hace unos meses. Los institutos estiman que el pa¨ªs crecer¨¢ s¨®lo un 1,4%, en lugar del potente 2,4% con el que contaban todav¨ªa en su informe anterior, lo que hubiese supuesto, definitivamente, el final de la crisis. Ahora, afirman, habr¨¢ que seguir esperando.

Normalmente, los pron¨®sticos de los institutos econ¨®micos para Alemania marcan la tendencia coyuntural en toda Europa. Pero en esta edici¨®n se apartan ligeramente, para peor, porque consideran que el paquete de medidas econ¨®micas que planea el nuevo Gobierno tendr¨¢ un impacto negativo en el crecimiento de Alemania. 'Los acuerdos de la coalici¨®n de Gobierno para elevar los impuestos y las cargas sociales', afirma el documento presentado ayer, 'son lo contrario de lo que exige una pol¨ªtica orientada al crecimiento'.

El resultado ser¨¢, sostienen los sabios, que Alemania crecer¨¢ el a?o que viene menos de lo que podr¨ªa hacerlo. Un efecto que, obviamente, se contagiar¨¢ en mayor o menor grado al resto de la Uni¨®n Europea. 'Si se tienen en cuenta todas las medidas que se barajan', dijo en conferencia de prensa Joaquim Scheide, del Instituto para la Econom¨ªa Mundial (IFW), uno de los responsables de las previsiones, 'podr¨ªamos estar hablando de medio punto menos para el PIB el a?o que viene'.

El negocio de las previsiones econ¨®micas es complicado, y ni siquiera todos los que ayer presentaron sus datos est¨¢n de acuerdo en el resultado final. El m¨¢s pesimista de ellos, el Instituto Alem¨¢n para la Investigaci¨®n Econ¨®mica (DIW), quiso dejar clara su posici¨®n, m¨¢s negativa todav¨ªa que los dem¨¢s, y afirm¨® que la econom¨ªa no crecer¨¢ ni siquiera un 1% el a?o que viene.

Todo depender¨¢ de las exportaciones. Esto es, de c¨®mo evolucione la coyuntura mundial, especialmente en Estados Unidos. Gustav-Adolf Horn, el experto en coyuntura del DIW, advirti¨® del peligro de deflaci¨®n en Alemania, si las cosas van mal. 'En ese caso', dijo Horn, 'no excluyo que iniciemos una senda a la japonesa'.

Vista la letra peque?a del informe, quiz¨¢s no le falte raz¨®n. El dato sobre las inversiones de las empresas, una cifra fundamental para tomar el pulso al sector y para hacerse una idea de c¨®mo evolucionar¨¢ el empleo y la producci¨®n a medio plazo, es nefasto. Este a?o caer¨¢ un 5,6%, y aunque se prev¨¦ que en 2003 suba un 4,1%, no recuperar¨¢ todo lo cedido en este ejercicio. En consecuencia, el empleo, una de las principales prioridades de Schr?der, tiene todas las papeletas para seguir aumentando, hasta los 4,1 millones de personas el a?o que viene. Ahora mismo est¨¢ justo por debajo de los cuatro millones.

Cr¨ªticas al Gobierno

La presentaci¨®n fue especialmente pol¨¦mica. No es que los sabios no suelan criticar las pol¨ªticas econ¨®micas de turno. Pero rara vez coinciden en descalificar todas las propuestas del nuevo Gabinete sin contemplaciones, como sucedi¨® ayer. Las subidas de impuestos planeadas frenan el crecimiento. Y los planes para reformar y flexibilizar el mercado de trabajo, uno de los proyectos estrella del canciller alem¨¢n, no sirven para nada, seg¨²n afirmaron.

'Las propuestas de la comisi¨®n Hartz , incluso si se aplican en su totalidad, no podr¨¢n cumplir las elevadas expectativas de una r¨¢pida mejora del desempleo', afirma el documento.