EE UU se enfrenta a la recesi¨®n al caer su econom¨ªa un 1,1% el tercer trimestre

La econom¨ªa estadounidense est¨¢ m¨¢s an¨¦mica de lo que indicaban los datos preliminares sobre la actividad del tercer trimestre, cuando apuntaron una ca¨ªda del PIB del 0,4%. Los datos revisados ayer casi triplican la fuerza del par¨®n en el periodo julio-septiembre, al elevar la p¨¦rdida hasta el 1,1%, la cifra m¨¢s alta en una d¨¦cada.

El dato vino a reforzar la debilidad que revelan todos los indicadores y permite aventurar que el PIB de la primera econom¨ªa del mundo tendr¨¢ crecimiento negativo en 2001. Hasta el tercer trimestre, el crecimiento presenta un magro saldo positivo de medio punto, que los analistas creen que volatilizar¨¢n las cifras correspondientes al PIB del actual trimestre.

El reconocimiento de que la contracci¨®n es m¨¢s r¨¢pida de lo anunciado hace unas semanas fue acogido con un encogimiento de hombros por los mercados. Como dijo un analista citado por Reuters: 'Eso ya es una noticia vieja'.

Las noticias negativas sobre distintos factores macroecon¨®micos se suceden con regularidad y esta semana no ha sido menos: empez¨® con la certificaci¨®n de que Estados Unidos est¨¢ en recesi¨®n desde marzo y concluye con la confirmaci¨®n de que el enfriamiento es m¨¢s fuerte de lo anunciado. La econom¨ªa creci¨® el 1,3% en el primer trimestre y un 0,3% en el segundo para caer ya con fuerza en terreno negativo en el tercero.

Debilidad general

El encogimiento del 1,1% confirmado por el Departamento de Comercio en julio-septiembre es el peor desde el 2% del primer trimestre de 1991, en plena guerra del Golfo, y obviamente s¨®lo toma de refil¨®n los efectos de los ataques del 11 de septiembre. Algunos economistas esperan que el actual trimestre, muy influido por la tragedia, se cierre con un crecimiento negativo en torno al 1,9%, aunque la realidad viene superando las previsiones negativas de estos expertos.

Importaciones y exportaciones cayeron un 12,9% y un 17,7% respectivamente, con la espectacular p¨¦rdida en las ventas al exterior reflejando tambi¨¦n la debilidad generalizada de la econom¨ªa en todo el planeta, en particular en ¨¢reas tan trascendentes como Jap¨®n y la Uni¨®n Europea. En Estados Unidos, las inversiones en bienes de equipo se redujeron el 9,3% en el tercer trimestre. Ya hab¨ªan ca¨ªdo en 14,6% en el segundo.

Los analistas buscaban s¨ªntomas positivos en los datos de Comercio y creyeron encontrarlos en la liquidaci¨®n de inventarios de las empresas, reducidos por valor de 60.100 millones de d¨®lares, la eliminaci¨®n m¨¢s dr¨¢stica de stocks desde 1981. Esta reducci¨®n ha restado 0,75 puntos porcentuales al PIB frente a los 0,37 en que se hab¨ªa evaluado inicialmente. Empresas y comercios han optado por aligerar sus almacenes y dep¨®sitos ante la ca¨ªda del consumo con ofertas que se han comido muchos beneficios. El sector del autom¨®vil, que el mes pasado contribuy¨® a mantener en t¨¦rminos positivos la tasa de consumo general con una espectacular venta de coches, ha recurrido a ventas a cr¨¦dito sin intereses que se traducen en ingentes cargas financieras para los fabricantes.

Lo positivo de estas liquidaciones es que cuando haya que reponer inventarios, la producci¨®n y la contrataci¨®n de personal se mover¨¢n con vigor. El otro aspecto positivo de la presente situaci¨®n es la falta de inflaci¨®n, que lleva a los economistas a vaticinar un nuevo recorte en los tipos de inter¨¦s el pr¨®ximo d¨ªa 11.