Los Ej¨¦rcitos de EE UU y Filipinas crean un comando conjunto para luchar contra el terrorismo

EE UU y Filipinas han creado un comando militar conjunto para la lucha contra el terrorismo. El Pent¨¢gono ha enviado una primera avanzadilla t¨¢ctica a la que se unir¨¢n 700 soldados en los pr¨®ximos d¨ªas, incluidas tropas de operaciones especiales. Manila esconde la operaci¨®n como si fueran simples 'ejercicios militares', pero EE UU la presenta como un frente m¨¢s en su guerra contra el terrorismo. La Casa Blanca descarta de momento operaciones militares contra enemigos habituales como Irak y escoge trabajar con Gobiernos dispuestos a la colaboraci¨®n, como Filipinas, Malaisia o Indonesia.

El Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, insist¨ªa ayer en definir el comando conjunto como una 'simple colaboraci¨®n militar', aunque el volumen de tropas enviadas y el reparto del mando entre ambos pa¨ªses refleja el nivel real de la operaci¨®n.

Desde el comienzo de la campa?a contra Afganist¨¢n, ha habido una divisi¨®n pol¨ªtica -e incluso militar- dentro del Pent¨¢gono sobre cu¨¢l deber¨ªa ser el siguiente paso en la lucha contra el terrorismo y en qu¨¦ momento. Al enemigo cl¨¢sico, Irak, se sum¨® Somalia como posible primer objetivo. Un equipo diplom¨¢tico y militar viaj¨® a ese pa¨ªs ca¨®tico para identificar posibles campamentos de entrenamiento terrorista.

EE UU aparentemente descarta operaciones fugaces o vistosas y opta por la colaboraci¨®n con gobiernos receptivos en pa¨ªses cuyo territorio da cabida a facciones terroristas de alg¨²n tipo, como Filipinas, Malasia o Indonesia. 'EE UU est¨¢ claramente interesado en Al Qaeda, pero tambi¨¦n en otros grupos, aunque no est¨¦n relacionados con el 11 de septiembre', dijo ayer Rumsfeld.

Hay pocos detalles sobre el despliegue de soldados estadounidenses en Filipinas. Se sabe que un primer grupo de mandos est¨¢ ya en Manila para el dise?o log¨ªstico y t¨¢ctico. Al menos 650 soldados se unir¨¢n en los pr¨®ximos d¨ªas, entre ellos 150 expertos en antiterrorismo dentro de comandos de operaciones especiales. El Ej¨¦rcito de Filipinas aportar¨¢ 1.200 soldados.

La misi¨®n es clara: acabar con el grupo terrorista Abu Sayyaf, formado por unos 2.000 miembros -muchos de ellos entrenados en Afganist¨¢n- que pretenden constituir un estado isl¨¢mico en el sur de Filipinas. De hecho, el despliegue se centrar¨¢ con toda probabilidad en la isla de Mindanao, al lado de la isla Basilan, que constituye el santuario de este grupo. La banda tiene actualmente secuestrados, entre otros muchos, a dos ciudadanos estadounidenses.

Rumsfeld asegura que es 'prematuro' hablar de bases permanentes de EE UU en Filipinas. De momento, la misi¨®n de los soldados estadounidense consistir¨¢ en ayudar y entrenar a las tropas filipinas.