La gran sensaci¨®n de Europa

Klaus Toppm?ller, el entrenador de Bayer Leverkusen, equipo sensaci¨®n de la temporada alemana, tiene un sue?o: 'Darle personalmente la enhorabuena al Real Madrid por su centenario en la final de la Liga de Campeones, en Glasgow'. Para hacerlo realidad, el Bayer Leverkusen dio un paso crucial esta semana: vencer, como un torbellino (4-2) al Liverpool en la vuelta de los cuartos de final de la Champions. El pr¨®ximo escollo para llegar a Glasgow: el Manchester United, que ya debe estar estudiando c¨®mo suelen desplegarse Michael Ballack -el formidable centrocampista alem¨¢n, con mucho olfato de gol-, Lucio -el ¨¢gil defensor brasile?o, quiz¨¢s uno de los mejores de su tierra- y Z¨¦ Roberto -todo una tromba cuando arranca desde el centro del campo-.

Llegar hasta la final de la Liga de Campeones, de hecho, ser¨ªa la coronaci¨®n de la m¨¢s exitosa de las temporadas de este club fundado hace ya casi un siglo, en 1904, bajo el auspicio del mundialmente famoso fabricante de aspirinas. Pese a que en los ¨²ltimos a?os siempre ha disputado los primeros puestos, en el palmar¨¦s del equipo rojinegro tan s¨®lo figuran una Copa de la UEFA -la ganada al Espanyol de Clemente en 1988- y una Copa alemana (1993). Este a?o, sin embargo, todo podr¨ªa ser distinto: pese al empate (1-1) del s¨¢bado frente al Hamburgo, el Leverkusen est¨¢ a un paso del t¨ªtulo de la Bundesliga, tras la derrota de ayer del Borussia Dortmund. A tres jornadas del final, el Bayer aventaja en cinco puntos al Dortmund. Adem¨¢s, ya est¨¢ clasificado para la final de Copa, el 11 de mayo, frente al Schalke 04.

A estas alturas, el ¨²nico problema para cerrar la temporada con al menos uno de estos tres broches de oro es la soberbia, definida de la siguiente manera por Toppm?ller: 'Creer que ya somos campeones, y bajar la guardia mentalmente'. De no caer en este error, la afici¨®n alemana podr¨¢ disfrutar a¨²n unos cuantos partidos de un equipo entregado a un f¨²tbol ofensivo, que, sin embargo, rara vez conlleva descuidos en defensa.

Y es que el sue?o -'este equipo vuela', dijo Houllier, entrenador del Liverpool- podr¨ªa ser demasiado corto. En la pr¨®xima temporada, Ballack, el mejor jugador alem¨¢n de la actualidad, jugar¨¢ con el Bayern M¨²nich, y tambi¨¦n Lucio y el ex madridista Z¨¦ Roberto podr¨ªan abandonar al Leverkusen. 'Nosotros no formamos parte de los ocho equipos l¨ªderes de Europa', ha enfatizado recientemente el gerente del club, Reiner Calmund, quien subraya: 'Ellos, los grandes clubes europeos, pueden comprar nuestros jugadores, pero nosotros no podemos hacer lo mismo con los suyos'. Es decir, Toppm?ller, tendr¨¢ que forjar un nuevo equipo. Lo cual, no obstante, no es mala receta si acierta como esta temporada.