El Louvre expone la vida cotidiana de los constructores de tumbas egipcios

Tres museos, el Louvre de Par¨ªs, el de Arte e Historia de Bruselas y el egipcio de Tur¨ªn, han puesto en pie una extraordinaria exposici¨®n que hasta el 22 de julio puede verse en la capital francesa. Organizada en torno a cuatro grandes temas -Vivir, Crear, Creer y Morir-, la muestra es el resultado de m¨¢s de 80 a?os de investigaci¨®n arqueol¨®gica en Deir el Medina, nombre actual del pueblo vecino a Tebas en el que resid¨ªan los artesanos que construyeron y decoraron las tumbas fara¨®nicas del Valle de los Reyes, entre el 1550 y el 1069 antes de Jesucristo.

En Deir el Medina, un conjunto de unas 60 casas, viv¨ªan y trabajaban los artesanos del poder, las familias que se ocuparon de construir los palacios y las tumbas de todos los faraones del Nuevo Imperio, de Ahmosis a Rams¨¦s XI, es decir, los soberanos de la XVIII, XIX y XX dinast¨ªas.

Deir el Medina permaneci¨® enterrado bajo la arena desde que el ¨²ltimo de los Rams¨¦s fue derrotado hasta 1811, momento en que el c¨®nsul franc¨¦s en Egipto, Bernardina Drovetti, encuentra el lugar y comienza a visitarlo. No es hasta 1917 cuando el Instituto Franc¨¦s de Antig¨¹edades Orientales toma cartas en el asunto y se lanza a una pol¨ªtica sistem¨¢tica de excavaciones que tarda a?os en descubrir el aut¨¦ntico secreto de la localidad, su car¨¢cter de lugar especializado.

La primera pista de la singularidad de Deir el Medina la sugiere la proliferaci¨®n de ostraca, fragmentos de calcario o de barro cocido en los que aparecen anotaciones personales, esquemas, borradores o croquis de lo que luego ha de transformarse en obra solemne. En los ostraca podemos ver dibujado un elegante rat¨®n servido por un humilde gato (quiz¨¢ una alegor¨ªa pol¨ªtica con intenci¨®n sat¨ªrica), o un poema de amor en el que ella explica: 'He deseado meterme en el agua, ba?arme ante ti para que vieras surgir mi belleza a trav¨¦s de una t¨²nica de lino transparente, impregnada de esencias perfumadas y mi cabellera coronada de juncos'.

En otros casos aparece un dibujo corregido varias veces, la caricatura de un escriba o una simple anotaci¨®n de material a comprar.

'No tenemos pescado'

Un papiro administrativo de 1189 antes de Jesucristo debiera hacer c¨¦lebre precisamente a un escriba, el llamado Amennakht, que le explica a su se?or, Rams¨¦s III, que la construcci¨®n de su necr¨®polis tomar¨¢ retraso debido a que los trabajadores 'o bien han interrumpido su trabajo o han abandonado el lugar de residencia que les estaba administrativamente asignado'. ?Por qu¨¦? Sencillamente, explica Amennakht, porque 'el retraso en la entrega de las raciones alimenticias supera ya los 18 d¨ªas'. Es una huelga, la primera inventariada en la historia del mundo.

'Si hemos llegado hasta aqu¨ª se debe al hambre y la sed; no tenemos ropa ni perfumes, ni pescado ni verduras', se lamentan los artistas. Y los rebeldes le piden al escriba que se ponga en contacto con 'el fara¨®n, nuestro buen se?or, para comunicarle lo que les pasa'.

La cr¨®nica laboral de Amennakht permite seguir el conflicto, los paros intermitentes, las intervenciones apaciguadoras del visir To, aportando parte de lo debido, pero tambi¨¦n nos permite aprender que, si el salario era magro, el nivel de exigencia en lo que a asistencia laboral se refiere era relajado, pues los papiros revelan las razones que justifican ciertas bajas moment¨¢neas de los trabajadores: borrachera, necesidad de construir la propia casa, de prestar un favor a otro jefe, por picadura de escorpi¨®n (muy abundantes en la zona), enfermedad, porque la esposa tiene la regla, mam¨¢ est¨¢ enferma o el hijo en la cama, as¨ª como motivos religiosos o funerarios.

Pero los objetos de arte tampoco faltan, no todo se limita a ese dietario de la vida de hace 3.500 a?os. El ata¨²d pintado de una mujer llamada Madja -el pueblo de los artesanos inclu¨ªa una necr¨®polis para ellos, en la que se han excavado tumbas con bella decoraci¨®n-, tallado en un tronco de ¨¢rbol y decorado de manera cuidadosa con pintura de colores muy vivos, los vasos o estatuillas, ¨¢nforas y dibujos, hablan de una existencia que no se limita a lo funcional, sino que sabe llenar de sue?o y placer la rutina.

M¨¢s de trescientos objetos son presentados en cuatro salas del Louvre, alrededor de un espacio que intenta sugerir el h¨¢bitat del arque¨®logo, su tienda con los ¨²tiles correspondientes en medio de unas fotograf¨ªas que muestran Deir el Medina a principios del XX, mediados los a?os veinte, ya en los a?os cincuenta y en la actualidad.

El reino de Ma?t

La idea de una ciudad de artistas es un poco exagerada porque en el antiguo Egipto, como hasta el Renacimiento, la habilidad manual y creativa no estaba reconocida como algo m¨¢gico o especial, sino como un talento m¨¢s. Eso s¨ª, el artista aparece ya enfrentado a la tentaci¨®n de aliarse o no con el poder. El fara¨®n le exige que sus obras sean en honor y gloria de la Ma?t, esa verdad simbolizada en una diosa con una pluma que serv¨ªa de regla de la vida social y que se erig¨ªa en principio cosmol¨®gico por la estricta voluntad del poder pol¨ªtico. Todos, sacerdotes, funcionarios y artistas, estaban al servicio de Ma?t, s¨®lo que los ¨²ltimos, a trav¨¦s de las ya referidas ostracas, nos hacen ver que el Valle de los Ca¨ªdos de los reyes egipcios tambi¨¦n fue levantado por prisioneros, y que ¨¦stos no aplaud¨ªan siempre a su amo.