Enron manipul¨® al alza el precio de la electricidad en California

Enron manipul¨® dolosamente la crisis energ¨¦tica de California de finales del a?o 2000, cuando los precios de la electricidad se dispararon mientras se produc¨ªan cortes y restricciones en el suministro, seg¨²n documentos internos de la compa?¨ªa hechos p¨²blicos por investigadores federales. La compa?¨ªa tejana creaba excesos de demanda o congestiones artificiales cuya soluci¨®n le reportaba beneficios millonarios.

Los informes elaborados por abogados de la compa?¨ªa en diciembre del a?o 2000 relacionan una serie de nombres clave para las distintas operaciones encaminadas a 'crear y luego aliviar congestiones fantasma' en la red de suministro de electricidad a California, seg¨²n los investigadores.

En una de las estrategias, Enron compraba en California electricidad al precio m¨¢ximo entonces fijado de 250 d¨®lares el megawatio/hora y la vend¨ªa fuera a cinco veces ese precio. Los abogados de la empresa reconocen que 'tales exportaciones pueden haber contribuido a la declaraci¨®n del estado de emergencia 2', uno de los que impon¨ªan restricciones de uso. Otras veces se adquir¨ªa electricidad, se vend¨ªa fuera y se volv¨ªa a adquirir y revender a California como procedente del exterior y a precios muy superiores al tope fijado por la electricidad producida en el Estado.

Cuando hac¨ªa falta se creaban congestiones artificiales en la red y se programaban movimientos de alivio en sentido contrario sin que en realidad hubiera movimiento. Los informes fueron descubiertos hace 10 d¨ªas por los nuevos gestores de Enron, que est¨¢n colaborando con la investigaci¨®n sobre la suspensi¨®n de pagos, la mayor de la historia, declarada el pasado mes de diciembre por la compa?¨ªa de Houston y cuyo juicio acaba de comenzar.

'Todo el mundo hace eso'

En alguno de los textos de los abogados se se?ala c¨®mo 'los agentes dicen que todo el mundo hace eso', en referencia a otras compa?¨ªas el¨¦ctricas no identificadas. Kenneth Lay, el anterior presidente de Enron, siempre neg¨® que su empresa manipulara artificialmente la crisis, y atribuy¨® denuncias realizadas en ese sentido por el gobernador de California, Gray Davis, y otros a un deseo de responsabilizar a terceros. Enron atribu¨ªa la crisis a la fallida liberalizaci¨®n del sistema de producci¨®n de electricidad, a la falta de centrales productoras y a la sequ¨ªa.

Lo que ahora trasciende es que Enron puso en pr¨¢ctica una estrategia para agudizar las consecuencias de estas carencias estructurales. Diane Feinstein, senadora californiana, ha anunciado que va a pedir una investigaci¨®n federal sobre este presunto fraude. Esa investigaci¨®n se sumar¨ªa a la que ya se realiza por la suspensi¨®n de pagos y se a?adir¨ªa a las pesquisas que desde enero viene realizando el Congreso.

El senador Carl Levin, presidente del subcomit¨¦ de investigaciones, se?al¨® que el Consejo de Administraci¨®n de Enron sab¨ªa que el 64% de los activos de la compa?¨ªa 'ten¨ªa problemas o no funcionaba'. Tambi¨¦n revel¨® que David Duncan, el auditor de Andersen que revisaba las cuentas de Enron, advirti¨® a los responsables de la compa?¨ªa de que sus pr¨¢cticas contables eran muy peligrosas.