El Rey traslada a las tropas en Kosovo el 'aprecio' de la sociedad espa?ola

El Rey transmiti¨® ayer a las tropas espa?olas en Kosovo el 'aprecio de nuestros compatriotas y la gratitud de los ciudadanos' por el esfuerzo que realizan 'para garantizar un entorno internacional mucho m¨¢s estable y seguro'. El D¨ªa de las Fuerzas Armadas, concebido para acercar a la sociedad espa?ola a los ej¨¦rcitos, se traslad¨® ayer a la localidad de Istok, a casi 2.000 kil¨®metros del territorio espa?ol.

Con esta aparente paradoja, el Ministerio de Defensa quiso subrayar la funci¨®n de los militares que m¨¢s valoran los espa?oles, seg¨²n todas las encuestas: su participaci¨®n en operaciones humanitarias y de paz. 'Los soldados defienden aqu¨ª la libertad, la tolerancia y el respeto a la dignidad de la persona, que son los valores con los que se identifica la sociedad espa?ola', subray¨® el ministro Federico Trillo-Figueroa.

La visita del Rey -la segunda que realiza a los Balcanes, tras la que hizo a Bosnia-Herzegovina en enero de 1998- cumpli¨® todas sus expectativas. Incluso la lluvia, que amenaz¨® con deslucirla, ces¨® antes de que diera comienzo el desfile de unos 300 soldados, pertenecientes a la Agrupaci¨®n Galicia, destacada en Kosovo, reforzada con una secci¨®n de Infanter¨ªa de Marina, procedente de Trebinje (Bosnia), y otra de la Escuadrilla de Zapadores Paracaidistas del Ej¨¦rcito del Aire en Alcantarilla (Murcia), que se desplaz¨® desde Espa?a para la ocasi¨®n, al igual que una banda de m¨²sica. Cuatro cazas F-18, que despegaron desde la base de Aviano (Italia), sobrevolaron la tribuna a baja cota, unos 300 metros, en formaci¨®n de rombo.

Los proleg¨®menos del acto no estuvieron, sin embargo, exentos de ciertas tensiones. Las autoridades espa?olas evitaron la presencia del presidente del Gobierno aut¨®nomo de Kosovo, Ibrahim Rugova, elegido tras las elecciones legislativas de noviembre, que boicotearon los serbios. De ninguna forma quer¨ªan propiciar la apariencia de un encuentro entre dos jefes de Estado, ni avalar la independencia de facto de la provincia serbia, bajo protectorado internacional.

El Rey inaugur¨® en Istok la nueva base del destacamento espa?ol, construida sobre 18 hect¨¢reas por una empresa asturiana con m¨®dulos prefabricados. Los m¨¢s de 20 pabellones, que han costado casi 2.000 millones de pesetas y estar¨¢n disponibles en septiembre, ser¨¢n donados a la Administraci¨®n kosovar cuando se marchen los soldados, lo que en todo caso no ocurrir¨¢ a medio plazo.

En oto?o se cumplir¨¢ una d¨¦cada de presencia militar espa?ola en los Balcanes. M¨¢s de 40.000 hombres y mujeres han pasado por la zona y 21 han perdido la vida. El coste total de las operaciones desde 1992 se aproxima a los 300.000 millones de pesetas.