Hurac¨¢n econ¨®mico en Brasil

El d¨®lar aument¨® un 14% su valor en junio frente al real, la deuda p¨²blica brasile?a alcanz¨® su mayor nivel en los ¨²ltimos 91 a?os, el desempleo en S?o Paulo bati¨® su r¨¦cord desde 1982, los t¨ªtulos externos llegaron a su menor nivel desde marzo de 1999 y la actividad industrial baj¨® un 4%. El candidato de la izquierda, Luis In¨¢zio Lula da Silva, contin¨²a como favorito para las elecciones de octubre y el escenario pol¨ªtico sigue siendo una nebulosa. Mientras, los mercados financieros reaccionan como pueden: al borde de un ataque de nervios.

La cuesti¨®n del d¨®lar en la situaci¨®n brasile?a debe ser entendida en dos dimensiones. Primero, su estampida afecta seriamente a la econom¨ªa, en la medida en que Brasil se enfrenta con dificultades crecientes en sus cuentas externas. Adem¨¢s, hace aumentar la ya elevad¨ªsima deuda p¨²blica, que cierra la semana situada en un 58% del PIB, por no mencionar sus claros reflejos en las tasas de inflaci¨®n.

La deuda p¨²blica alcanz¨® en junio el 58% del PIB, su valor m¨¢s alto en 91 a?os

La segunda dimensi¨®n es menos tangible, pero igualmente significativa: su efecto psicol¨®gico para las clases medias y para los peque?os y medianos empresarios, que entienden que si el real se desploma, es porque las cosas est¨¢n mucho peor de lo que el Gobierno admite. Y esa sensaci¨®n de inseguridad y desconfianza se agrava sensiblemente gracias a un factor extraecon¨®mico, pero de definitiva influencia en todo lo que se vive este a?o en Brasil: las elecciones presidenciales de octubre.

Los analistas ven¨ªan advirtiendo ya antes sobre algunos aspectos de la econom¨ªa, sobre todo acerca de las crecientes dificultades para enfrentarse a las cuentas externas. El cors¨¦ de yeso impuesto por los acuerdos firmados con el Fondo Monetario Internacional (FMI) tuvo como consecuencia un floj¨ªsimo crecimiento de la econom¨ªa, permanentemente por debajo de las metas anuales anunciadas por el Gobierno. Ahora ya se sabe que este a?o el crecimiento quedar¨¢ alrededor de 1,5%.

A los n¨²meros anteriores se sumaron, en los ¨²ltimos d¨ªas, nuevos indicadores que no hicieron otra cosa que traer m¨¢s preocupaciones. El desempleo, por ejemplo, es de un 7,7% de la poblaci¨®n activa en las seis principales regiones metropolitanas brasile?as, el nivel m¨¢s elevado desde mayo de 2000. Pero en S?o Paulo, principal centro financiero y empresarial del pa¨ªs, el paro en mayo alcanz¨® un 9,2%, el m¨¢s elevado desde 1982. Esa regi¨®n corresponde a un 45% del total de mano de obra empleada en el pa¨ªs.

El Gobierno dice que, m¨¢s que de crisis, se trata de un ataque especulativo. La mayor¨ªa de los analistas independientes admite que hay componentes especulativos en la actual situaci¨®n, pero tambi¨¦n razones concretas para la desconfianza. Las medidas puestas en pr¨¢ctica por el presidente Fernando Henrique Cardoso para traer cierta tranquilidad al ambiente, o no resultan, o tienen un efecto que no dura m¨¢s all¨¢ de dos o tres jornadas. Resultado: la tensi¨®n alimenta a nuevas tensiones. Y en ese ventarr¨®n incesante, todo apunta hacia una direcci¨®n: el pr¨®ximo Gobierno, que asumir¨¢ el poder el primer d¨ªa de 2003. Y ah¨ª surge la gran duda: ?Qui¨¦n ser¨¢ el nuevo presidente? Lula es el claro favorito para ser el dirigente de este pa¨ªs, de 170 millones de habitantes, novena potencia econ¨®mica mundial. Recientemente ha sorprendido a la opini¨®n p¨²blica con el nombramiento de una de las mayores fortunas del pa¨ªs, el empresario Jos¨¦ Alencar, como candidato a la vicepresidencia. Lula, obedeciendo a los responsables del marketing pol¨ªtico, se presenta como un dirigente en armon¨ªa con los tiempos de globalizaci¨®n, neoliberalismo y mercados dominantes. Su discurso tiene por objetivo tranquilizar a los inversores, lo que significa asegurar que los objetivos en cuanto a inflaci¨®n o los presupuestos establecidos por el actual Gobierno ser¨¢n respetados. El mercado, en todo caso, desconf¨ªa de su discurso.

Su mismo partido trata de colaborar, pero en vano: En el programa de gobierno que ser¨¢ divulgado esta semana se mantuvo la palabra 'ruptura' en relaci¨®n al actual modelo econ¨®mico.

'La ruptura se dar¨¢ con el modelo econ¨®mico y social existente en el pa¨ªs. Brasil necesita una ruptura que el Partido de los Trabajadores (PT) siempre defendi¨®', asegur¨® el presidente nacional del PT, el diputado Jos¨¦ Dirceu. El coordinador de la campa?a de Lula, Antonio Palloci, asegur¨® que ¨¦ste har¨¢ un 'gobierno de transici¨®n', pero agreg¨® que la ruptura efectivamente ocurrir¨¢.

Precisamente es en la contradicci¨®n entre el discurso pacificador de Lula y las l¨ªneas pol¨ªtico-ideol¨®gicas defendidas por su partido e incluidas en su programa de Gobierno donde radican los temores del empresariado, de los inversionistas y de las clases medias brasile?as. Nada de eso, claro est¨¢, escapa a la observaci¨®n de los bancos extranjeros y de las agencias calificadoras de riesgos de inversi¨®n.

Lo m¨¢s probable es que las turbulencias sigan sacudiendo a los mercados financieros hasta las mismas v¨ªsperas de las elecciones, cuya primera vuelta ser¨¢ el 6 de octubre y la segunda, el 27. Los registros del Banco Central indican gruesos vol¨²menes de d¨®lares saliendo de Brasil desde principios de junio, mientras que la Bolsa de Valores de S?o Paulo apunta a una fuerte salida de inversores extranjeros. De aqu¨ª a octubre, los mercados brasile?os deber¨ªan traer una tarjeta roja de advertencia: 'No apto para cardiacos'.