Portugal y Francia alertan del riesgo de una grave contaminaci¨®n mientras Espa?a descarta el peligro

Las autoridades espa?olas, francesas y portuguesas no se ponen de acuerdo sobre qu¨¦ est¨¢ ocurriendo en el lugar donde se hundi¨® el Prestige. Organismos p¨²blicos de Par¨ªs y Lisboa sostienen que el petrolero ha empezado a filtrar hacia la superficie restos del combustible con el que se fue al fondo del mar, unas 60.000 toneladas de fuel, a unos 250 kil¨®metros de Finisterre. Los t¨¦cnicos franceses y portugueses deducen que el buque no ha dejado de verter por las manchas descubiertas en la zona durante las ¨²ltimas horas. Pero el Gobierno espa?ol las atribuye al fuel derramado por el Prestige en alta mar antes de hundirse. En tierra, la marea negra cubre ya 400 kil¨®metros de costa, casi la cuarta parte del litoral gallego.

Las autoridades calculan ahora que el vertido de fuel supera las 11.000 toneladas

La marea negra alcanza ya a 400 kil¨®metros de costa gallega y afecta a 6.000 pescadores

Portugal mantiene un buque de la Armada en la zona del hundimiento, que sobrevuelan tambi¨¦n peri¨®dicamente un avi¨®n y un helic¨®ptero lusos. Tras analizar los datos recogidos en el mar, el director t¨¦cnico del Instituto Hidrogr¨¢fico de Portugal, Augusto Ezequiel, cree que el combustible est¨¢ aflorando desde el fondo, ya que una de las manchas que flotan apareci¨® doce horas despu¨¦s del hundimiento del Prestige, el pasado martes.

Pero el Gobierno espa?ol, a trav¨¦s de su vicepresidente primero, Mariano Rajoy, sostuvo ayer, tras presidir el Consejo de Ministros, que no hay constancia de que haya emergido parte de la carga y sigue confiando en que el combustible se haya solidificado en el fondo. "No hay otras alternativas", dijo Rajoy, cuyo pron¨®stico est¨¢ basado en los datos que aportan los aviones de reconocimiento que sobrevuelan la zona y en fotograf¨ªas tomadas por sat¨¦lite.

A ¨²ltima hora de ayer, el delegado del Ejecutivo en Galicia, Arsenio Fern¨¢ndez de Mesa, admiti¨® que desde el lugar del hundimiento avanza hacia el norte una mancha de fuel de 11 kil¨®metros de largo y 9 de ancho. Aunque el delegado advirti¨® de que "nunca se sabe lo que puede ocurrir a 3.600 metros de profundidad", atribuy¨® esta concentraci¨®n de fuel en alta mar a las p¨¦rdidas sufridas por el petrolero antes de hundirse, como ya hab¨ªa hecho antes el propio Rajoy. El vicepresidente zanj¨® al fin las contradictorias versiones oficiales sobre el n¨²mero de toneladas vertidas, que cifr¨® en unas 5.000 o 6.000 frente a la costa gallega y otras 5.000 en la zona donde el mar devor¨® al Prestige.

Rajoy tambi¨¦n contradijo las cifras oficiales que se ven¨ªan ofreciendo hasta ahora sobre las barreras de protecci¨®n instaladas en las r¨ªas gallegas. Frente a la evidencia de lo ocurrido en lugares como Corcubi¨®n, donde las boyas de defensa se levantaron 24 horas despu¨¦s de que entrase la marea negra, el pasado mi¨¦rcoles, la Delegaci¨®n del Gobierno en Galicia sosten¨ªa que hab¨ªa colocado 18.000 metros y que ten¨ªa disponibles otros 13.000 para utilizar en cualquier momento. Rajoy admiti¨® ayer que s¨®lo est¨¢n instalados 9.000 metros.

El vicepresidente revel¨® que la marea negra alcanza ya 400 kil¨®metros de costa y afecta a 2.500 barcos y 6.000 pescadores. Las manchas siguen su avance hacia el norte. Remontaron A Coru?a, dejaron su huella en varias playas de Ferrol y anoche merodeaban por una zona entre Cedeira y el cabo de Estaca de Bares, muy rica en percebe.

El fuel tambi¨¦n se ha adentrado en el espacio natural protegido de la laguna de Xu?o, en la r¨ªa de Noia, y alcanz¨® las inmediaciones de otra reserva ecol¨®gica, la de Doni?os, en Ferrol. La Xunta instal¨® barreras defensivas en once zonas de protecci¨®n natural de las provincias de A Coru?a y Pontevedra. El vertido de Xu?o corrobora que el fuel est¨¢ merodeando desde hace d¨ªas por la confluencia entre las r¨ªa de Noia y Arousa, esta ¨²ltima intacta a¨²n pero donde no cede la presi¨®n popular para que se adopten medidas defensivas.

Pero el gran peligro sigue siendo la concentraci¨®n de manchas que permanece frente a la Costa da Morte, a una distancia de entre 50 y 100 kil¨®metros de Finisterre.

Rajoy confirm¨® que Espa?a ha admitido a?adir a los efectivos cuatro barcos extranjeros para luchar contra la contaminaci¨®n y un submarino de bolsillo que permitir¨¢ ver a 3.600 metros de profundidad los restos del Prestige.

Ser¨¢ Francia quien aporte este submarino de bolsillo para investigar el casco del Prestige, cuyo estado nadie conoce desde el momento en que se produjo el naufragio. Las autoridades francesas van a despachar al Nautile, tripulado por tres personas y que puede descender hasta los 6.000 metros de profundidad, casi el doble de la cota en que se supone reposan los restos del petrolero hundido.

El submarino pertenece a una instituci¨®n oceanogr¨¢fica y tiene su base en el puerto de Toulon, con lo cual necesita entre cuatro y cinco d¨ªas para presentarse en la zona del naufragio. Su misi¨®n esencial es despejar la inc¨®gnita sobre las roturas que hayan podido producirse en los tanques de combustible del petrolero.

La ministra de Ecolog¨ªa, Roselyne Bachelot, que ha informado dos veces al Parlamento en una semana sobre este asunto, advirti¨® ayer sobre el riesgo de una contaminaci¨®n "muy importante" en Francia durante las pr¨®ximas semanas y asegur¨® que el Gobierno de Par¨ªs se prepara "para lo peor". La ministra ha solicitado a responsables de organizaciones ecologistas que formen brigadas de voluntarios para hacer frente a un posible desastre. Las prefecturas mar¨ªtimas de toda la costa, desde Breta?a al Pa¨ªs Vasco-franc¨¦s, se encuentran en situaci¨®n de prealerta, que implica el acopio de medios preventivos anti-poluci¨®n.

Los expertos franceses en la materia dudan mucho de las hip¨®tesis tranquilizadoras, manejadas en Espa?a tras el desastre, sobre el mantenimiento de las 60.000 toneladas de fuel supuestamente congeladas en la fosa marina. Se temen que la corriente portuguesa -un fen¨®meno de mareas que se produce regularmente por esta ¨¦poca- termine arrastrando parte de la contaminaci¨®n hasta el litoral de Aquitania e incluso m¨¢s al norte. Un avi¨®n franc¨¦s sobrevuela la entrada del Golfo de Vizcaya desde el d¨ªa siguiente al del naufragio para dar la alerta en cuanto se aprecien huellas de marea negra.

Pero la vicepresidenta de la Comisi¨®n Europea, Loyola de Palacio, aport¨® ayer una buena dosis de escepticismo respecto a los esfuerzos franceses para colocarse a la cabeza de la manifestaci¨®n por la limpieza en los mares. Y sin utilizar expresamente el t¨¦rmino "caraduras", esto es lo que les llam¨®. "En materia de control, Francia es el farolillo rojo de Europa", asegur¨® De Palacio al diario Lib¨¦ration.