BNP Paribas compra al Estado franc¨¦s su 10,9% del Cr¨¦dit Lyonnais

Tras una operaci¨®n conducida en el mayor de los secretos, el Ministerio franc¨¦s de Econom¨ªa ha vendido el 10,9% del Cr¨¦dit Lyonnais a uno de los accionistas minoritarios de este ¨²ltimo, BNP Paribas, por medio de una subasta anunciada en la noche del viernes y cerrada a medianoche del s¨¢bado. La iniciativa, llevada a cabo al margen de la Bolsa, puede tener repercusiones sobre la concentraci¨®n del sistema financiero europeo, puesto que el banco comprador es uno de los m¨¢s grandes de la zona euro por su capitalizaci¨®n burs¨¢til.

BNP Paribas subraya las posibilidades de cooperaci¨®n que existen entre "dos grupos de culturas muy pr¨®ximas". El comprador se ha comprometido a pagar 58 euros por acci¨®n, lo cual eleva el monto de la adquisici¨®n a 2.200 millones de euros, muy superior a los 1.480 millones que val¨ªa ese paquete, seg¨²n la cotizaci¨®n del viernes.

"Nadie pone tanto dinero encima de la mesa para nada", opina un analista, convencido de que esto s¨®lo es el primer paso de una batalla con los otros dos accionistas que controlan paquetes similares al suyo: Cr¨¦dit Agricole, que posee 10,5%, y AGF -filial del alem¨¢n Allianz- propietario del 9,7%.

La subasta en fin de semana ha sido justificada para no arriesgar la cotizaci¨®n del t¨ªtulo. El ministro de Econom¨ªa, Francis Mer, que convoc¨® a la prensa en pleno domingo, indic¨® que lo que pueda pasar a partir de ahora es asunto de los accionistas. Los dem¨¢s aspirantes hicieron ofertas inferiores a la del adjudicatario y, desde el punto de vista del Gobierno, vender a un precio elevado es inatacable: unos 500 millones de euros reforzar¨¢n el fondo de reserva para las pensiones y el resto servir¨¢ para aligerar la deuda de otras empresas estatales.

Salvado de la quiebra

El Cr¨¦dit Lyonnais es un banco salvado de la quiebra gracias a la inyecci¨®n de fondos p¨²blicos. Las consecuencias de los problemas sufridos a principios de los a?os noventa se arrastran a¨²n en los tribunales, que siguen sin despejar inc¨®gnitas como la de si se ver¨¢ finalmente implicado o absuelto el gobernador del Banco de Francia, Jean-Claude Trichet, candidato de Par¨ªs a la presidencia del Banco Central Europeo (BCE).

El anterior Gobierno socialista logr¨® constituir en el Cr¨¦dit Lyonnais un n¨²cleo duro de accionistas con Cr¨¦dit Agricole y AGF. Hay otras participaciones minoritarias, como la del BBVA, que controla el 3,6%. Hay quien supone en Par¨ªs que, a 58 euros por t¨ªtulo, los accionistas minoritarios pueden estar interesados en vender.

Con un accionariado tan repartido, el presidente del Cr¨¦dit Lyonnais, Jean Peyrelevade, ha podido sostenerse a los mandos del banco. Sin embargo, la repentina venta del paquete estatal se ha hecho ostensiblemente a sus espaldas. La cesi¨®n por el Estado de las acciones que le quedaban es el catalizador para la recomposici¨®n del paisaje financiero franc¨¦s. Michel P¨¦bereau, presidente de BNP despu¨¦s de su privatizaci¨®n, en 1993, llev¨® a cabo la absorci¨®n de Paribas en 1999 y todo apunta a que piensa continuar en la l¨ªnea de las grandes fusiones, una pol¨ªtica que da p¨¢nico a los sindicatos, temerosos de que afecte fuertemente al empleo en el sector bancario.