Una nueva marea negra se acerca a Finisterre

La cuenta atr¨¢s ya ha comenzado para decenas de miles de habitantes de la costa gallega, que de nuevo vivir¨¢n unos d¨ªas con el alma en vilo. Un monstruo marino, como una ameba gigantesca compuesta de miles de toneladas de fuel, que se estira y encoge hasta abarcar una superficie mayor que la isla de Tenerife, avanza hacia tierra con rumbo nordeste. Las posibilidades de librarse de su ataque son escasas, seg¨²n reconocen expertos de la Xunta. La mancha, que ayer se encontraba a unos 83 kil¨®metros de Finisterre, est¨¢ gobernada por un mecanismo que depende de una conjunci¨®n de factores dif¨ªcilmente predecibles, como el viento o las corrientes. Pero los cient¨ªficos no esconden su pesimismo: "La hip¨®tesis m¨¢s realista es que bata contra Finisterre hacia el fin de semana".

Mientras pescadores y mariscadores de toda Galicia rezan para que la nueva marea negra no les alcance, a orillas de la R¨ªa de Arousa, muy cerca de Vilagarc¨ªa (Pontevedra), un grupo de ocean¨®grafos y meteor¨®logos vive pegado a sus ordenadores, enfrasc¨¢ndose en c¨¢lculos matem¨¢ticos y dise?ando mapas. Trabajan a partir de los informes suministrados por dos aviones y dos helic¨®pteros y de los datos que se cruzan con sus colegas franceses y portugueses. Este equipo, constituido en el Centro de Control de Recursos Marinos de la Xunta, maneja factores que encierran un alto grado de incertidumbre. No se conoce muy bien el comportamiento del fuel del Prestige y, como avisa el meteor¨®logo Pedro Montero, "pronosticar los vientos para dentro de cuatro d¨ªas es hacer ciencia ficci¨®n".

Con todas esas salvedades, tienen ya un pron¨®stico bastante perfilado y poco esperanzador. "El fuel acabar¨¢ en la costa, eso es seguro", apunta el ocean¨®grafo Jos¨¦ Manuel Cabanas. "Si el viento acompa?ara, habr¨ªa posibilidades de que orillase Galicia y siguiese hacia el norte. Pero siendo un poco realistas, lo probable es que acabe batiendo contra Finisterre". La velocidad de la mancha es variable. Con el buen tiempo de los dos ¨²ltimos d¨ªas, se movi¨® muy poco. Pero las condiciones meteorol¨®gicas empeoraron ayer y, en una situaci¨®n parecida, la pasada semana lleg¨® a avanzar hasta 20 kil¨®metros por d¨ªa. "Tal vez llegue este fin de semana o un poco despu¨¦s", avanz¨® Cabanas.

La marea negra, en ese caso, castigar¨ªa la zona ya afectada por los vertidos, una hip¨®tesis que el Gobierno aut¨®nomo empieza a aceptar como un mal menor. Pero una vez que alcance la costa, su comportamiento puede variar. Los cient¨ªficos advierten de que sus predicciones se hacen menos precisas cuando sit¨²an la mancha en la plataforma continental, a unas 20 millas de la costa. La hip¨®tesis m¨¢s optimista es que una parte rompa contra Finisterre y lo dem¨¢s remonte Galicia y siga hacia el norte.

Pero tampoco se puede descartar que cierta cantidad de fuel derive hacia el sur y ponga en jaque a las R¨ªas Bajas, una posibilidad que hace palidecer a las autoridades gallegas. En ese caso, el fuel no romper¨ªa contra los acantilados a mar abierto de la Costa da Morte, sino que se filtrar¨ªa en brazos de mar estrechos y sinuosos de aguas mansas en las que ser¨ªa m¨¢s dif¨ªcil de eliminar, y podr¨ªa destruir algunos de los bancos marisqueros m¨¢s ricos del mundo.

Con los vientos habituales en esta ¨¦poca, los cient¨ªficos siguen pensando que es "poco probable" que la marea negra alcance las R¨ªas Bajas. Pero la posibilidad es real, y la Xunta ya ha empezado a avisar a pescadores y mariscadores para que est¨¦n preparados.

La gran mancha, proveniente del fuel que verti¨® el Prestige en sus estertores, es una masa de unas 11.000 toneladas. En los dos ¨²ltimos d¨ªas, el trabajo de los buques anticontaminaci¨®n franc¨¦s y holand¨¦s ha permitido succionar unas 2.000 toneladas. Ayer el tiempo empeor¨® y tuvieron que quedar amarrados a puerto, al igual que los otros tres barcos extranjeros que a¨²n no se han podido estrenar.

El vicepresidente primero del Gobierno, Mariano Rajoy, ofreci¨® ayer en A Coru?a una descripci¨®n bastante tranquilizadora de la mancha. Dijo que tiene dos n¨²cleos densos de "100 por 60 metros" y luego un centenar de concentraciones menores. El piloto del helic¨®ptero Pesca I de la Xunta, Javier Olavide, la ha visto desde el aire y ofrece una explicaci¨®n algo distinta. "Hace cuatro d¨ªas", comenta, "observ¨¦ un ¨¢rea contaminada de unas 40 millas de largo por 15 de ancho. Estaba formada por algunas lagunas de fuel denso y el resto se esparc¨ªa en listas, como una piel de cebra".

Rajoy y los cient¨ªficos de la Xunta coinciden en que de momento no hay pruebas de que los tanques del Prestige filtren combustible desde el fondo del mar. Una fotograf¨ªa de sat¨¦lite muestra en la zona una mancha de 30 kil¨®metros de ancho, pero en los ¨²ltimos d¨ªas "ha disminuido de intensidad" y se conf¨ªa en que provenga tambi¨¦n de los vertidos previos al hundimiento. Rajoy se?al¨® que los informes t¨¦cnicos sobre el fuel aparecido en Asturias aventuran que no proviene del Prestige, aunque tampoco lo descartan por completo.