De vuelta al mundo

El Real Madrid reuni¨® a los futbolistas m¨¢s populares e hipotec¨® su pretemporada con una gira de 30.000 kil¨®metros durante 19 d¨ªas: cinco ciudades del Extremo Oriente, cuatro partidos de exhibici¨®n y... demasiado tiempo sin dormir. La respuesta del p¨²blico, desde el sur de China hasta Pek¨ªn, Jap¨®n, Hong Kong y Tailandia, ha sido abrumadora. Pero la expedici¨®n blanca ha sobrevolado en su avi¨®n alquilado medio globo: Europa, Medio Oriente, el golfo P¨¦rsico, Afganist¨¢n, Pakist¨¢n, India, la antigua Birmania, Indochina, China, el oc¨¦ano Pac¨ªfico... Las consecuencias m¨¦dicas de tanto traj¨ªn son un misterio. En el c¨¦sped, Beckham ha dado s¨ªntomas de adaptaci¨®n y el equipo ha mostrado toda su exuberancia frente a rivales muy pobres. Fuera, los jugadores dicen sentirse hartos del confinamiento al que han sido sometidos.

- LOS JUGADORES, HARTOS. En privado, los jugadores se confiesan hartos de la gira. No han soportado el hacinamiento en los hoteles, de los que s¨®lo se les ha permitido salir para entrenarse, jugar y apoyar ceremonias de patrocinio, siempre en medio de una multitud de fan¨¢ticos que nunca se dispersa y que hace vigilias de d¨ªas enteros. "Si viajamos a otro pa¨ªs m¨¢s, me vuelvo loco", dijo Roberto Carlos antes de despegar hacia Bangkok desde Hong Kong. Precisamente en la antigua colonia brit¨¢nica fue donde los futbolistas disfrutaron de su primera noche libre tras 14 jornadas sin salir de la concentraci¨®n. Beckham, McManaman y Ra¨²l Bravo salieron del hotel Grand Hyat sin poder eludir a decenas de fot¨®grafos profesionales y cazadores de im¨¢genes para los tabloides locales. Los persiguieron en motos a trav¨¦s del t¨²nel de Kouloon. Luego, cientos de hinchas mezclados con los reporteros les esperaron a la salida de los bares que visitaron y siempre tuvieron la sensaci¨®n de vivir bajo vigilancia. "?Y todo por ir con Beckham!", se lament¨® Bravo. Un peri¨®dico public¨® al d¨ªa siguiente que Figo le hab¨ªa arrebatado de mala manera la c¨¢mara a un fan al llegar al hotel, de madrugada, creyendo que era un paparazzi.

- CAMPA?A ELECTORAL. Algunas an¨¦cdotas mancharon la imagen del Madrid en Hong Kong, donde las elecciones a la alcald¨ªa, inminentes, llevaron al club al terreno de los discursos de la campa?a. El alcalde actual, que lucha por la reelecci¨®n, fue acusado de corrupci¨®n por el retador, que le critic¨® por contratar al Madrid. M¨¢s all¨¢ de las cr¨ªticas de la prensa, acusando al club de tener intereses puramente mercantilistas, los aficionados respondieron bien. La publicidad que da el Madrid a una ciudad limpia de neumon¨ªa ha valido una reelecci¨®n, se ufanan los directivos.

- CONFLICTO DE INTERESES. Las pretensiones del vestuario no siempre van de la mano de la pol¨ªtica de Florentino P¨¦rez. Los jugadores prefieren no fatigarse por lugares remotos o, de hacerlo, tener cierta libertad en los viajes. El club, que "debe predicar con el ejemplo", seg¨²n P¨¦rez, procura la vida monacal de sus estrellas. Nada de salir del hotel a darse un garbeo, y mucho menos antes de los partidos. Entrenarse, dormir y viajar sin rechistar son los mandamientos, adem¨¢s de atender las actividades de patrocinio cada vez que Carlos Queiroz ceda. Para evitar actividades antirreglamentarias, el club dispone de todo tipo de informadores: empleados de los hoteles y periodistas chivatos.

- LOS SUE?OS DEL PRESIDENTE. Florentino P¨¦rez sue?a con lo que llama un viaje gal¨¢ctico. El a?o que viene quiere llevar al Madrid a California, Australia y Shangai y sus directivos le avalan. Todos saben que es el momento de "evangelizar al mundo", como le gusta decir al presidente, seg¨²n el credo blanco. "?Cu¨¢ndo ser¨¢ el Madrid capaz de juntar a jugadores de esta talla otra vez?", se plantean los directivos; "a lo mejor pasan a?os. Por eso hay que aprovechar para reforzar la imagen del club. ?sta es una coincidencia irrepetible".

- EL CARN? MADRIDISTA. El Madrid ingresar¨¢ ocho millones de euros por los cuatro amistosos. Una buena tajada, pero incomparable con el negocio del carn¨¦ madridista. La venta de los sentimientos es una ilusi¨®n rentable. Por 30 euros anuales se puede gozar de la condici¨®n de aficionado oficial, con suscripci¨®n a la revista Hala Madrid y descuentos en las tiendas, entre otros derechos. Que esta cantidad la abonen millones de asi¨¢ticos se convierte en la mejor forma de rentabilizar estas giras, una alternativa financiera tras la deflaci¨®n en Espa?a de los derechos televisivos.

- UN EXPERIMENTO CIENT?FICO. El Madrid viaj¨® a Asia con tres m¨¦dicos, entre ellos el fisi¨®logo Luis Serratosa, cuando lo normal es uno. Se esperaban lesiones graves. Ante las exigencias del viaje, los doctores se mostraron esc¨¦pticos y los entrenadores establecieron ejercicios menos intensos. Cuando el equipo se concentraba en Europa, la primera fase de la preparaci¨®n era extenuante para construir una base de resistencia. Ahora, los jugadores no se han llegado a cansar. ?Caer¨¢ el rendimiento cuando deban competir? Los m¨¦dicos no dicen ni s¨ª ni no. De momento, las lesiones no han cambiado. Pero el futuro es incierto. Los m¨¦dicos se dedican a archivar datos de los jugadores como si la gira hubiera sido un gran experimento cient¨ªfico.

- LOS "DEGENERADOS". All¨ª donde ha ido el Madrid hab¨ªa miles de aficionados fuera de s¨ª. Muchos conocen hasta la marca de los calzoncillos de Beckham, pero no que un partido dura 90 minutos. Amor a la fama. Algo muy distinto a lo demostrado por otros que se presentaban, con cuentagotas, a curiosear con la camiseta del Atl¨¦tico. Son los irreductibles al plan de la directiva, que bromea: "En todas partes hay degenerados".