Francia y Alemania rompen el Pacto de Estabilidad

Par¨ªs y Berl¨ªn han roto las reglas del Pacto de Estabilidad al dejar en suspenso su aplicaci¨®n. Las dos potencias impusieron ayer la ley del m¨¢s fuerte y lograron suficientes apoyos entre los ministros de Finanzas para eludir los castigos por tener d¨¦ficit superiores al 3% del PIB. Tras una maratoniana y tensa reuni¨®n que culmin¨® con tres votaciones, los ministros rechazaron la propuestas de castigo de la Comisi¨®n Europea y aprobaron otra que no s¨®lo suaviza las exigencias para rebajar sus d¨¦ficit, sino que adem¨¢s deja "en suspenso" el procedimiento por d¨¦ficit excesivo que en esta fase inclu¨ªa poner bajo vigilancia las cuentas p¨²blicas de Par¨ªs y Berl¨ªn.

La batalla hab¨ªa comenzado en Bruselas a las siete de la tarde del lunes. El Eurogrupo (ministros de la zona euro) debati¨® hasta las cuatro de la madrugada un posible arreglo ante la cerrada oposici¨®n de Francia y Alemania a aceptar las recomendaciones de la Comisi¨®n. Los dos pa¨ªses superaron el l¨ªmite del 3% el a?o pasado, lo har¨¢n ¨¦ste (con un 4,2% en ambos casos) y tambi¨¦n el que viene. Bruselas, aplicando el Tratado de la UE y el Pacto, propon¨ªa obligar a Francia a que rebajara el a?o que viene su d¨¦ficit en un punto porcentual con m¨¢s congelaci¨®n de gastos y que Alemania lo hiciera en un 0,8% (ambos prev¨¦n en sus presupuestos una reducci¨®n de s¨®lo el 0,6%). Pero, sobre todo, la Comisi¨®n exig¨ªa que, durante los dos a?os pr¨®ximos, Berl¨ªn y Par¨ªs presentaran informes semestrales sobre la ejecuci¨®n de sus presupuestos para comprobar que estaban cumpliendo sus obligaciones.

"Alemania actu¨® como EE UU cuando se votaban las resoluciones sobre Irak"

"Hemos pasado de un sistema basado en las reglas a otro basado en las decisiones pol¨ªticas"

Era esta segunda y humillante parte la que no estaban dispuestos a asumir los dos grandes. Y es ah¨ª donde el choque con la Comisi¨®n fue inevitable. El comisario de Asuntos Econ¨®micos, el espa?ol Pedro Solbes, se mostr¨® incluso dispuesto a encontrar un compromiso para no imponer reducciones tan fuertes de los d¨¦ficit, pero advirti¨® de que no hab¨ªa nada que negociar sobre el procedimiento en s¨ª. Giulio Tremonti, ministro italiano y presidente de turno del Eurogrupo, levant¨® a medianoche la reuni¨®n e intent¨® una f¨®rmula de compromiso en rondas bilaterales.

Durante la noche, "Alemania actu¨® como EE UU en el Consejo de Seguridad cuando se votaban resoluciones sobre Irak", coment¨® uno de los asistentes en referencia a las presiones que ejerc¨ªa el ministro alem¨¢n, Hans Eichel. La ma?ana del lunes, el propio canciller alem¨¢n, Gerhard Schr?der, telefone¨® al primer ministro griego, Costas Simitis, para asegurarse el apoyo de Grecia, seg¨²n informaron fuentes de ese pa¨ªs.

Y se encontr¨® la f¨®rmula para satisfacer a los m¨¢s poderosos. El comisario Solbes exigi¨® antes que todo el mundo se retratara y votara antes sus propuestas. Fueron bloqueadas y rechazadas sin contemplaci¨®n gracias a los votos de Alemania, Francia y sus aliados. Y entonces se puso sobre la mesa la f¨®rmula de compromiso consistente en que Francia s¨®lo tendr¨¢ que rebajar su d¨¦ficit el a?o en que viene en un 0,8% y Alemania en un 0,6%. Y ya no se obliga a ambos poner bajo vigilancia sus cuentas con los informes semestrales, sino que "se invita" a los dos a que informen cada seis meses en el mismo nivel que lo hacen todos los dem¨¢s pa¨ªses regularmente. Por tanto, como se dice expresamente, queda "en suspenso" el procedimiento de d¨¦ficit excesivo abierto contra los dos. Al menos, Par¨ªs y Berl¨ªn se comprometieron a estar por debajo del 3% a final de 2005.

En la votaci¨®n de esta propuesta participaron s¨®lo los pa¨ªses de la eurozona. Espa?a, Finlandia, Austria y Holanda fueron los ¨²nicos que votaron en contra de la componenda. Sumaron 20 votos, pero les falt¨® uno para lograr la "minor¨ªa de bloqueo".

Decisiones pol¨ªticas

La cr¨ªtica de Solbes no se hizo esperar: "Hemos pasado de un sistema basado en las reglas a un sistema basado en decisiones pol¨ªticas". "El Ecofin", se lament¨®, "ha decidido adoptar decisiones pol¨ªticas en lugar de aplicar las normas comunitarias". "Es otra forma de trabajar", coment¨® el comisario, que se limit¨® a sonre¨ªr cuando un periodista le pregunt¨® si pensaba dimitir. En paralelo, la Comisi¨®n hizo constar ante los ministros una declaraci¨®n oficial en la que "lamenta profundamente" que los ministros no hayan seguido "ni el esp¨ªritu ni las reglas" del Pacto y del Tratado, porque "s¨®lo un sistema basado en las reglas puede garantizar que los compromisos est¨¢n vigentes y que todos los Estados son tratados por igual".

En el otro lado, los ministros alem¨¢n, Hans Eichel, y franc¨¦s, Francis Mer, estaban exultantes y manten¨ªan lo contrario: que el arreglo era "coherente" con el esp¨ªritu y la letra del Pacto y que la Comisi¨®n "no tiene el monopolio para interpretarlo". Eichel repiti¨® que Alemania no estaba dispuesta a asumir "una soluci¨®n que pusiera en peligro los intereses vitales alemanes", mientras Mer agreg¨® que simplemente se hab¨ªa adaptado el Pacto "a una situaci¨®n bastante excepcional" por el frenazo econ¨®mico que sufre Europa.

Herido de muerte el Pacto, el siguiente paso es modificarlo. "Habr¨¢ que enriquecerlo", reclam¨® el franc¨¦s Mer. "Hacia 2006 o 2007", a?adi¨® el primer ministro luxemburgu¨¦s, Jean-Claude Juncker, el m¨¢s fiel aliado del eje franco-alem¨¢n en esta y otras guerras.

En las trincheras opuestas, los ministros de Holanda y Austria, Gerrit Zalm y Karl-Heinz Grasser, fueron los m¨¢s aguerridos. "El Pacto no est¨¢ muerto, pero est¨¢ en el congelador", se lament¨® Zalm. "Hemos perdido esta batalla, pero no la guerra", coment¨® Grasser. M¨¢s prudente estuvo el vicepresidente espa?ol, Rodrigo Rato, que advirti¨® de que lo ocurrido ayer en Bruselas "tendr¨¢ consecuencias", pero que ahora es mejor "mirar al futuro".

Rato explic¨® la fluctuante posici¨®n espa?ola en esta pel¨ªcula, porque ayer vot¨® con los ortodoxos cuando el Gobierno hab¨ªa aclarado que no deseaba castigar a Par¨ªs y Berl¨ªn. El vicepresidente espa?ol dijo que Espa?a hab¨ªa sido "solidaria y comprensiva" con Alemania y Francia, pero que "los procedimientos deben cumplirse". Es decir, que Espa?a estaba dispuesta a dulcificar el castigo, pero no a dejarlo en suspenso, porque, como insinu¨® Rato y la propia Comisi¨®n, ayer s¨ª se dio el golpe de gracia "a la credibilidad del Pacto", pese a las llamadas de atenci¨®n durante la reuni¨®n incluso del presidente del Banco Central Europeo, Jean-Claude Trichet.

Pese a semejante golpe de gracia, los ministros aprobaron por unanimidad, antes de irse de Bruselas, una declaraci¨®n en la que "reafirman su compromiso con el Pacto", lo definen como "el marco de coordinaci¨®n de las pol¨ªticas presupuestarias" y recuerdan su "papel central para mejorar la situaci¨®n presupuestaria global". Ser¨¢ as¨ª, pero entonces ?por qu¨¦ dejar sus reglas "en suspenso"? .