Las compa?¨ªas a¨¦reas invierten en 'business'

El transporte a¨¦reo de pasajeros est¨¢ sumido en el cambio. La irrupci¨®n de las compa?¨ªas de tarifas reducidas ha modificado los h¨¢bitos de los pasajeros y ha empujado a las l¨ªneas tradicionales, o de red, a cambiar su modelo de negocio. Los pasajeros en clase turista tendr¨¢n mejores precios a cambio de menos servicios. Por el contrario, los de negocios volar¨¢n m¨¢s c¨®modos.

Iberia ha refundido en una sola clase la actual 'business' y la primera, mientras Air France opta por mantener las dos, aunque renovadas

Casi 400 personas de Iberia pasaron por los hangares para probar ocho modelos distintos de butacas y elegir el dise?o definitivo

Llegar descansado y en plenitud de facultades al t¨¦rmino de un largo viaje; ¨¦sta es la aspiraci¨®n m¨¢s importante de los pasajeros de negocios de las l¨ªneas a¨¦reas, el segmento del mercado m¨¢s rentable. As¨ª, no es de extra?ar que varias compa?¨ªas europeas hayan coincidido en la remodelaci¨®n de la clase business, entre ellas la espa?ola Iberia, la alemana Lufthansa y Air France.

Remodelar la business exige tiempo y dinero. Iberia, que tendr¨¢ reorganizadas todas sus cabinas de largo radio a finales de 2005, invertir¨¢ en ello 100 millones de euros, y desde que concibi¨® el cambio hasta ahora, que ha presentado las novedades, ha pasado aproximadamente un a?o. Doce meses para llevar a sus m¨¢s mimados clientes -transport¨® a 400.000 pasajeros en business el a?o pasado- m¨¢s confort.

?C¨®mo decide una compa?¨ªa que su clase de negocios est¨¢ obsoleta? Seg¨²n F¨¦lix Garc¨ªa Viejobueno, director de relaciones con el cliente de Iberia, la compa?¨ªa testa los gustos de sus pasajeros mediante la realizaci¨®n de encuestas mensuales. Su informaci¨®n, en casos con concretos, se completa con el apoyo de grupos espec¨ªficos que opinan de un determinado producto. Es el caso de los asientos. Las butacas son, sin duda, la estrella de la renovaci¨®n de la business, ya que todo el proceso que gira a su alredededor supone el 90% del presupuesto del cambio, dejando para ambientaci¨®n, decoraci¨®n y menaje el resto.

En esta ocasi¨®n, por primera vez, Iberia ha dise?ado una butaca en exclusiva para la compa?¨ªa. Y hasta su definitiva configuraci¨®n se ha recorrido un largo camino, que empieza por la asistencia en Hamburgo a una feria internacional sobre este tipo de productos, y sigue por la llegada a los hangares de La Mu?oza, en Madrid, de ocho modelos de fabricantes distintos. Entre 300 y 400 personas de la compa?¨ªa los probaron, unos como t¨¦cnicos y otros como potenciales usuarios, y empez¨® una selecci¨®n en la que intervinieron desde un equipo de 10 personas que durmi¨® en las butacas una noche, hasta 15 clientes del programa Iberia Plus, que probaron tres dise?os.

Finalmente se eligi¨® un modelo al que la compa?¨ªa aport¨® luego toda una serie de modificaciones, como el grosor del reposacabezas, el grado de inclinaci¨®n, el movimiento de los brazos y, desde luego, la personalizaci¨®n de la tapicer¨ªa. Todas las sugerencias sirvieron para dise?ar al final la butaca Iberia que sustituir¨¢ a las actuales de first class (primera) y business. La compa?¨ªa ha decidido refundir en una sola categor¨ªa -a¨²n por bautizar- las dos clases existentes y crear una sola cabina de pasajeros de negocios m¨¢s espaciosa que la actual.

Nuevos colores

La nueva clase comporta tambi¨¦n cambios de color en almohadas, mantas y paneles, y un menaje m¨¢s moderno. Estar¨¢ operativa en octubre, cuando lleguen de Toulouse (Francia) tres Airbus 340-600 que la compa?¨ªa tiene previsto recibir. Los 21 Airbus que operan ahora se ir¨¢n modificando paulatinamente en un proceso en el que se cambiar¨¢n alrededor de mil asientos.

Air France, sin embargo, ha decidido continuar con la primera clase y la business y remodelar ambas. Estar¨¢n operativas a partir del pr¨®ximo noviembre, y en su modificaci¨®n ha invertido 300 millones de euros y cinco a?os de esfuerzo.

La alemana Lufthansa tambi¨¦n ha decidido mejorar la comodidad de sus pasajeros de negocios, el 20% del total. En la remodelaci¨®n, la compa?¨ªa alemana ha involucrado tambi¨¦n a grupos de pasajeros, y va a invertir 300 millones de euros. Otra de las grandes, British Airways invirti¨® en su ¨²ltima remodelaci¨®n 200 millones de libras esterlinas (295,4 millones de euros).