El traslado de empresas a los nuevos pa¨ªses de la UE aumentar¨¢ en los pr¨®ximos a?os

El traslado de empresas desde la pr¨®spera Europa occidental hacia los pa¨ªses de la ampliaci¨®n no ha hecho m¨¢s que empezar. As¨ª lo augura un informe del instituto econ¨®mico alem¨¢n Ifo y de la Universidad de M¨²nich y presentado recientemente. La capacidad de competir en costes laborales y su menor protecci¨®n social convierten a los 10 pa¨ªses que en mayo acceder¨¢n a la UE en lugares atractivos donde fijar empresas. Ante esta situaci¨®n, Espa?a debe invertir en innovaci¨®n en vez de intentar competir en bajos costes, seg¨²n Xavier Vives, uno de los autores del informe.

La ampliaci¨®n europea que se producir¨¢ el pr¨®ximo 1 de mayo, la mayor que ha experimentado nunca el proyecto comunitario, obligar¨¢ a adaptarse tanto a los nuevos miembros como a los antiguos. La industria europea fijar¨¢ sus intereses en esos Estados, que en pocos meses dispondr¨¢n de todas las ventajas legales de pertenecer a la Uni¨®n Europea pero con costes laborales que no alcanzan el 30% de los comunitarios. "Los trabajos manufactureros de baja cualificaci¨®n probablemente se reubicar¨¢n en los pa¨ªses de la ampliaci¨®n", se?ala el ¨²ltimo informe Cesifo sobre la econom¨ªa europea en 2004. Este documento, tercero de car¨¢cter anual que publican el instituto alem¨¢n de informaci¨®n econ¨®mica Ifo y el Centro de Estudios Econ¨®micos de la Universidad de M¨²nich, fue presentado en Espa?a por la Fundaci¨®n BBVA.

Pese a destacar los efectos beneficiosos que la ampliaci¨®n reportar¨¢ a los pa¨ªses entrantes (Chipre, Rep¨²blica Checa, Estonia, Letonia, Lituania, Hungr¨ªa, Malta, Polonia, Eslovenia y Eslovaquia), el informe recalca las amenazas a las que se ver¨¢n sometidos los 15 actuales. En un cap¨ªtulo dedicado a la ampliaci¨®n, el texto pronostica "importantes dificultades" para varios de los pa¨ªses de la UE, que podr¨ªan derivar en un aumento del desempleo. El argumento es el siguiente: dado que los salarios correspondientes a las actividades de baja cualificaci¨®n son m¨¢s abultados en el Oeste que en el Este, se corre el riesgo de que la industria occidental pierda terreno a gran velocidad y, al mismo tiempo, que esta p¨¦rdida no se vea compensada con la creaci¨®n de nuevos puestos en el sector servicios. Ante ese dilema, el informe considera "deseable" que los Estados occidentales revisen sus sistemas de bienestar para admitir la "necesaria" flexibilidad salarial para los trabajadores menos cualificados.

Tan dr¨¢stica propuesta vino acompa?ada de algunas alternativas durante la presentaci¨®n del informe en Madrid. Xavier Vives, uno de los ocho autores, sugiri¨® que Espa?a, como pa¨ªs afectado por este fen¨®meno, "deber¨ªa invertir mucho en innovaci¨®n y desarrollo en lugar de competir con costes bajos". Es decir, aspirar al valor a?adido en un momento en que los costes van a ser en otros pa¨ªses tambi¨¦n comunitarios mucho m¨¢s bajos que en Espa?a. Vives prev¨¦ una p¨¦rdida de peso de los sectores que m¨¢s se nutren de mano de obra no cualificada a favor de los que invierten en capital tecnol¨®gico. La llamada de atenci¨®n se extiende tambi¨¦n al sector servicios. "Hay que pasar del turismo barato al turismo de calidad", indic¨® Vives.

Para ilustrar el impacto que la presencia de esos 10 nuevos vecinos puede tener en la industria, el informe sobre econom¨ªa europea en 2004 aporta un dato: el 60% de las empresas alemanas con menos de 5.000 empleados ya ha instalado f¨¢bricas fuera de la Uni¨®n Europea, la mayor¨ªa de ellas en Europa del Este.

Las facilidades laborales en los nuevos pa¨ªses no s¨®lo estriban en el volumen salarial. El nivel de cobertura de los trabajadores protegidos bajo el paraguas del convenio colectivo -establece las condiciones de trabajo pactadas entre patronal y sindicatos- es mucho menor en los 10 futuros miembros que en los antiguos. Salvo las excepciones de Chipre y Malta, los convenios cubren a menos de la mitad de los trabajadores en todos los Estados de la ampliaci¨®n y en el caso de Letonia y Lituania no alcanzan el 20%.