Europa se juega en una esquina

La atenci¨®n futbol¨ªstica del continente se volcar¨¢ esta noche (TVE-1, 20.45) en su esquina noroeste, donde se dirime el primer acto de un duelo entre dos clubes vecinos, emparentados por una suerte de fraternidad atl¨¢ntica. En la Copa de Europa m¨¢s an¨®mala desde que se instaur¨® el sistema actual, el Deportivo defiende el ¨²ltimo estandarte del f¨²tbol espa?ol ante el Oporto, un equipo que en las dos ¨²ltimas campa?as ha hecho renacer el maltrecho prestigio de los clubes portugueses.

Al m¨¢ximo inter¨¦s que siempre re¨²ne toda una semifinal de la Liga de Campeones, se une el colorido de un encuentro singular entre los clubes de dos ciudades separadas por tres horas de autopista y unidas por muchos lazos sentimentales, econ¨®micos y tambi¨¦n futbol¨ªsticos.

El Deportivo viaj¨® ayer en autob¨²s desde A Coru?a hasta Oporto por la misma ruta que hoy recorrer¨¢n unos 5.000 aficionados gallegos, todos los que consiguieron entrada para asistir al choque en el flamante y hermoso estadio de O Dragao, construido para albergar partidos de la eminente Eurocopa.

El club coru?¨¦s es muy consciente de que se encuentra ante una ocasi¨®n ¨²nica para culminar una epopeya sin apenas precedentes en el f¨²tbol continental, iniciada hace 14 a?os en las profundidades de la Segunda Divisi¨®n. En el Deportivo hay futbolistas cargados de galones y de a?os, gente de la talla de Mauro Silva o Fran, que saben que el gran t¨ªtulo que les falta para culminar sus carreras llegar¨¢ "ahora o nunca", como se encarg¨® de recordarles ayer el entrenador rival, Jos¨¦ Mourinho. A primera vista, los rostros del Deportivo denotan serenidad. El conjunto que entrena Javier Irureta ha dado muchas muestras de madurez y viene de eliminar a los dos finalistas de la anterior edici¨®n, los italianos Juventus y Milan. Su rival de hoy tiene menos pedigr¨ª, pero el Deportivo lo conoce demasiado bien como para desde?arlo.

Seguramente este Oporto no llegue al nivel del que logr¨® la Copa de Europa en 1987 frente al Bayern de M¨²nich, bajo el liderazgo de Futre y con aquel inolvidable gol de tac¨®n del argelino Madjer. M¨¢s que de los futbolistas, en este equipo se habla de Mourinho, quien concita un ins¨®lito y un¨¢nime entusiasmo entre sus jugadores. "El Oporto se parece al Valencia. Es un equipo casi perfecto t¨¢cticamente", asegura Andrade, el defensa fichado por el Deportivo hace dos a?os al club portugu¨¦s y que el lunes estuvo reunido con Irureta para explicarle algunos secretos de su antiguo conjunto. "Que nadie espere un partido de sentido ¨²nico", aventura Mourinho. "Aqu¨ª y en A Coru?a habr¨¢ dos encuentros de juego equilibrado y marcador equilibrado".

Alineaciones:

Oporto: V¨ªtor Ba¨ªa; Paulo Ferreira, Jorge Costa, Ricardo Carvalho, Nuno Valente; Alenitchev o Mendes, Costinha, Deco, Maniche; Mc Carthy y Carlos Alberto.

Deportivo: Molina; Manuel Pablo, Andrade, Naybet, Romero; Sergio, Mauro Silva; V¨ªctor, Valer¨®n, Luque o Fran; y Pandiani.