"Me gusta m¨¢s jugar de central"

Carles Puyol (La Pobla de Segur, Lleida; 1978) no se concede una tregua. Al vestuario del Barcelona llega a veces a las nueve de la ma?ana y en la selecci¨®n espa?ola trabaja incluso cuando I?aki S¨¢ez programa "un descanso activo". El defensa se cuida como ning¨²n otro futbolista, igual las piernas que el pelo, consciente de que en su fortaleza f¨ªsica est¨¢ una de las claves de su poder¨ªo y que su melena le da una fiereza que la cara le niega benignamente. Puyol ha trabajado especialmente el fortalecimiento de los isquiotibiales, los m¨²sculos que m¨¢s sufren cuando frena y arranca, y mima los tendones para aumentar su elasticidad y evitar las microrroturas. Es un fan¨¢tico de la preparaci¨®n. M¨¢s parece que compitiera en un deporte individual que en uno de equipo. Siempre quiere estar a punto. Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, el presidente del Gobierno y seguidor del Barcelona, ha proclamado: "Tengo debilidad por Puyol".

"Me cuido y me esfuerzo porque s¨¦ que para mi trabajo necesito el f¨ªsico. Envidio a jugadores como Maldini o Carboni"

"Me prepar¨¦ para la banda izquierda. Ahora, lesionado Salgado, debo readaptarme a la derecha aunque sea la m¨ªa natural"

Pregunta. ?No para nunca?

Respuesta. Disfruto con el entrenamiento y la puesta a punto. No es bueno tampoco prepararse m¨¢s de lo necesario. Yo cuento con un buen equipo de asesoramiento y no decido, sino que sigo las recomendaciones. Por lo dem¨¢s, no todo se reduce a la cuesti¨®n f¨ªsica. En cualquier caso, yo necesito trabajar. Y m¨¢s, ¨²ltimamente, ya que las lesiones me han impedido tener la continuidad que me gusta. He acumulado hasta ocho y he tenido que prepararme para llegar bien a la Eurocopa.

P. ?Las tiene contadas y grabadas?

R. S¨ª. Me perd¨ª tres partidos por culpa de ellas. No todas han sido iguales. Algunas no me impidieron jugar.

P. Frente a los pusil¨¢nimes, ?qu¨¦ hace usted para saber jugar con dolor? ?C¨®mo es capaz de soportarlo?

R. Me pruebo antes del encuentro y decido. Las sensaciones previas no me traicionan. ?nicamente reca¨ª una vez, contra el Celtic y porque me resbal¨¦. Desde peque?o estoy acostumbrado a superar las contrariedades f¨ªsicas. Estando, por ejemplo, en el Bar?a B, disput¨¦ la fase de ascenso de categor¨ªa con una mano rota y no me ha importado ponerme regularmente una m¨¢scara para protegerme los p¨®mulos cuando se me han roto. Puede que en mi formaci¨®n haya influido mi origen de jugador de pueblo, acostumbrado a jugar a toda hora, en cualquier sitio, sin reparar en las condiciones. Imprime car¨¢cter.

P. ?No asume riesgos innecesarios?

R. No. Es mi manera de jugar. Y soy consciente de que no estar¨ªa donde estoy si hubiera cambiado mi forma de ser. Me cuido y me esfuerzo porque s¨¦ que para mi trabajo necesito el f¨ªsico. Envidio a jugadores como Maldini o Carboni. Procuro conocer cada vez mejor mi cuerpo y trabajo para mejorar. Creo que he mejorado mucho como futbolista.

P. ?C¨®mo explicar¨ªa su calidad f¨ªsica?

R. Digamos que soy resistente, no soy lento, soy muy pesado. Me interesa avanzar, de todos modos, en otros conceptos, especialmente t¨¦cnicos. Uno de los asuntos que ahora me ocupa es el control del bal¨®n.

P. ?Y los cambios de orientaci¨®n? En el partido contra el Racing abri¨® el juego para Ronaldinho de campo a campo en la jugada que supuso el gol del triunfo del Barcelona.

R. Ronaldinho me dijo antes de salir al campo: "M¨¢ndame la pelota en largo, que yo corro por ella porque el rival se defiende muy adelantado". Y as¨ª sucedi¨®. Se la tir¨¦ y Ronaldinho fue por ella.

P. Empez¨® a jugar de volante derecho, baj¨® m¨¢s tarde al lateral, despu¨¦s pas¨® al puesto de central... Con S¨¢ez ha actuado en la banda izquierda y ahora de nuevo en la derecha por la lesi¨®n del madridista Salgado. Una situaci¨®n que le ha provocado cierto apuro.

R. La de lateral zurdo no es la mejor posici¨®n para m¨ª, pero la he trabajado y no la extra?o. Antes de la lesi¨®n de Salgado, me prepar¨¦ concienzudamente para jugar en la izquierda y ya disput¨¦ los Juegos Ol¨ªmpicos en esa demarcaci¨®n. No es f¨¢cil porque tienes que girar el cuerpo y los movimientos no son tan coordinados. Exige una mayor concentraci¨®n. El derecho es mi flanco natural y, por tanto, las reacciones son m¨¢s instant¨¢neas. Ocurre que ya hab¨ªa visualizado nuevamente el cambio. Tengo que readaptarme. Veremos.

P. ?Le gusta saber c¨®mo juegan los delanteros a los que se va a enfrentar?

R. S¨ª. Cuanto m¨¢s sabes del adversario, mejor. Me interesa conocer si es r¨¢pido o no, el lado por el que desborda, c¨®mo recibe y encara..., todas esas cosas. Y es que un defensa tiene que pensar en el marcaje y tambi¨¦n en las coberturas, en la posici¨®n, en abrir y cerrar, en guardar la zona... Depende del entrenador. Los v¨ªdeos y las charlas ayudan a hacerte un buen perfil.

P. S¨¢ez no acostumbra a pedir a los laterales que marquen exclusivamente al extremo, pero, por la capacidad ofensiva y el despliegue de los volantes, le solicitar¨¢ seguramente que no pase del medio campo salvo necesidad.

R. El seleccionador no quiere que los laterales sean muy ofensivos o que se pasen el partido doblando a los volantes. Quiere sobre todo que se guarde la zona y se apoye el pase por detr¨¢s. Mentalmente, por lo dem¨¢s, me tengo que preparar para defender por el perfil natural, como parece, o al rev¨¦s.

P. ?Qu¨¦ importancia tuvo la asombrosa actuaci¨®n de Reyes en el Camp Nou, en el segundo partido de la Liga, para que dejara de jugar de lateral derecho y pasara a ejercer de central en el Bar?a?

R. Reyes asusta, pero en ese partido yo estuve muy mal. He vuelto a jugar contra Reyes y el resultado ha sido diferente. Quien de verdad me volvi¨® loco en su d¨ªa fue Revivo. Yo juego donde me ponga el entrenador, aunque he de decir que me gusta m¨¢s la posici¨®n de central. Me divierto m¨¢s, intervengo m¨¢s, puedo ayudar m¨¢s, ser m¨¢s participativo... Jugando de lateral, tambi¨¦n disfruto, pero de otra manera.

P. Hay cierta inquietud sobre la fiabilidad defensiva espa?ola.

R. En los partidos de clasificaci¨®n para la Eurocopa se dijo que la selecci¨®n no ten¨ªa gol hasta que lleg¨® el choque con Noruega. Ahora resulta que se duda de la defensa. El equipo est¨¢ compensado y disponemos de tiempo para ajustar las distintas piezas.

P. ?Cu¨¢l es su papel fuera del terreno?

R. El grupo es joven y el jefe es Ra¨²l, un jugador completo que rinde al m¨¢ximo, goleador y ganador. Los compa?eros le buscamos porque simplifica los problemas, El ambiente es excelente y la disputa de la repesca nos uni¨® m¨¢s que nunca.

P. ?Cu¨¢l es su selecci¨®n favorita para el triunfo final?

R. Francia. No estuvo bien en el Mundial de 2002 y tendr¨¢ ganas de reivindicarse en este Europeo. Para m¨ª, es la favorita. Tanto por jugadores como por bloque.

P. ?Le han puesto precio a su melena?

R. ?nicamente me la cort¨¦ cuando estaba a prueba en el Bar?a. Me advirtieron de que me cortara el pelo y pens¨¦ que, si no lo hac¨ªa, no me fichar¨ªan. Al apercibirme de que no era un problema, dej¨¦ que creciera nuevamente. Cuanto m¨¢s me preguntan, menos ganas tengo de cort¨¢rmelo. Me lo cuido.

P. ?No le tiene miedo a nadie ni a nada? De peque?o, se tir¨® desde un balc¨®n.

R. No; me tiraron. Pero no tengo miedo y hay cosas que no descarto probar, como tirarme en paraca¨ªdas.