Empacho de estrategia

La selecci¨®n espa?ola dedic¨® su entrenamiento vespertino de ayer a las jugadas a bal¨®n parado, un aspecto que preocupa a I?aki S¨¢ez. El t¨¦cnico ha recogido el testigo de Jos¨¦ Antonio Camacho, al que siempre le atormentaron los goles sufridos en c¨®rners y faltas indirectas. Para tratar de evitarlos S¨¢ez se encerr¨® con sus jugadores en el rec¨®ndito monte de Falperra, contra un cerro cubierto de eucaliptos, robles y alcornoques que hac¨ªan de pantalla. Adem¨¢s, por si el follaje no ofreciera suficiente impermeabilidad, la valla que rodea el campo estuvo guardada por la polic¨ªa. "No ser¨¢ un buen d¨ªa para el agroturismo", previno S¨¢ez, que se remit¨ªa al cartel informativo que dec¨ªa: "Sesi¨®n de estrategia a puerta cerrada".

Tanta ansiedad no es infundada: el equipo nacional ha sido eliminada de tres de los cuatro ¨²ltimos grandes torneos por culpa de los penaltis. En la Eurocopa de Inglaterra 1996, en Wembley, y en el Mundial de Corea y Jap¨®n 2002 cay¨® en sus tandas tras empatar con los anfitriones y en el torneo continental de Holanda-B¨¦lgica 2000 perdi¨® en los cuartos de final contra Francia despu¨¦s de que Ra¨²l fallara uno.

"Hoy en d¨ªa, las jugadas a bal¨®n parado son muy importantes", advirti¨® Albelda, "porque hay muchos partidos igualados que se resuelven de esa manera, en una acci¨®n ensayada. El que las tiene bien preparadas cuenta con muchas m¨¢s opciones de ganar". El valencianista, como sus compa?eros, interpreta los vientos que corren por el banquillo y los traduce.

Todos saben que S¨¢ez quiere preparar bien la defensa de las jugadas a bal¨®n parado, el ataque y hasta los penaltis. El s¨¢bado, por ejemplo, proclam¨® que se sent¨ªa muy alegre porque C¨¦sar hab¨ªa metido un gol a la salida de un c¨®rner contra Andorra, a la que se anul¨® precisamente un tanto por una falta tras otro saque de esquina y que no pudo evitar que Baraja remachara un penalti rechazado por el portero.

El lunes, en el primer entrenamiento vespertino en Portugal, los espa?oles saldaron a penaltis un empate en un partidillo. S¨¢ez quiso poner en pr¨¢ctica lo que dentro de pocos d¨ªas puede ser una realidad en los partidos eliminatorios. Todo se hizo siguiendo las reglas del simulacro y el seleccionador decidi¨® una jerarqu¨ªa de lanzadores empezando por los menos adiestrados. El orden fue el siguiente: Bravo, Puyol, C¨¦sar, Baraja, Luque, Helguera, Albelda, Etxeberria, Joaqu¨ªn y Ra¨²l, que fue el ¨²nico que fall¨® en la primera serie. Otros buenos tiradores, como Vicente, Xavi, Morientes y Alonso, no participaron porque se entrenaron aparte. Torres, que fall¨® un penalti contra Ucrania en la fase clasificatoria, vio el simulacro con gran inter¨¦s mientras hac¨ªa estiramientos.

Hay cierta obsesi¨®n instalada en los jugadores cuando se habla de los penaltis. El fallado por Ra¨²l en los ¨²ltimos minutos ante Francia, hace cuatro a?os, en Brujas, fue uno de los momentos m¨¢s dif¨ªciles de su vida profesional. El que err¨® Joaqu¨ªn contra Corea en la ¨²ltima Copa del Mundo, hace dos, fue una tragedia personal para el jugador y dej¨® en evidencia el temor general a asumir la responsabilidad de esos disparos decisivos. Como revel¨® Camacho, otros jugadores m¨¢s veteranos que ¨¦l se negaron a tirar.

Tanto en los c¨®rners como en las faltas laterales, S¨¢ez es amigo de situar a los jugadores con el pie cambiado para hacer los lanzamientos. Los elegidos para tirar desde la derecha son los zurdos Vicente y Luque; los elegidos para tirar desde la izquierda son los diestros Xavi, Alonso y Baraja. Los c¨®rners suelen ir al primer palo para la entrada de Helguera, C¨¦sar, Marchena, Morientes o Torres, los mejores cabeceadores. En la segunda jugada entran en acci¨®n los rematadores desde media distancia, como Baraja o Albelda. Como ¨²ltimos hombres se han quedado Puyol y Bravo.

En los lanzamientos de las faltas directas, el escalaf¨®n tambi¨¦n depende de la posici¨®n del disparo. Si la falta es a la derecha de la porter¨ªa, las zurdas de Vicente y Luque tienen la prioridad. Si la falta es a la izquierda, los lanzadores son Baraja y Alonso.