Maldito c¨®rner

"?Buenos d¨ªas muchachos!". I?aki S¨¢ez comparece en el entrenamiento con el mismo protocolo que cuando la selecci¨®n gan¨® a Rusia. "?Vas a hablar?", le requiere un periodista con ganas de preguntarle por el empate con Grecia. Y el seleccionador responde: ""?Por qu¨¦ no?". Acabada la sesi¨®n, el t¨¦cnico comparece a pie de campo y, ante la aglomeraci¨®n de periodistas, accede a departir en la sala de prensa. No se le aprecian signos de depresi¨®n de la misma manera que tampoco su discurso resulta siempre convincente. A juzgar por sus declaraciones, S¨¢ez est¨¢ a mitad de camino como el propio equipo, y Espa?a se jugar¨¢ la clasificaci¨®n a un partido contra la anfitriona Portugal, un marco extremista como el que ya afront¨® en la repesca en Noruega.

"Nuestro plan siempre es el mismo: Primero trabajar fuerte y luego cambiar"

"Repetir la alineaci¨®n fue mas que un premio, una garant¨ªa", dice el seleccionador

Ocurre que el seleccionador aparece m¨¢s sereno que en Oslo, m¨¢s punzante, sin necesidad de tomarse la presi¨®n, como si controlara la situaci¨®n. S¨¢ez parece tener una confianza ilimitada en los jugadores que ha elegido y analiza la situaci¨®n del equipo con humildad y un punto de sorna para combatir la posible apariencia de nerviosismo. Habla de sus colaboradores y de sus muchachos sin reparar en que como sus antecesores se encuentra solo ante la cr¨ªtica. La federaci¨®n se limpi¨® las manos ante cualquier conflicto cuando antes de partir a Portugal le renov¨® su contrato hasta el Mundial de Alemania 2006.

- ?Por qu¨¦ repiti¨® alineaci¨®n y s¨®lo ha utilizado a 15 jugadores en los dos partidos disputados cuando hab¨ªa anunciado que har¨ªa rotaciones? "Yo avis¨¦ de lo que pod¨ªa ocurrir, pero no dije lo que iba a hacer", argument¨®. "Repet¨ª alineaci¨®n en atenci¨®n al comportamiento que tuvo en el partido contra Rusia. ?Un premio? M¨¢s que un premio, una garant¨ªa". S¨¢ez desvel¨® incluso que ten¨ªa pensado dar entrada a los mismos futbolistas que en el primer partido (Xabi Alonso, Valer¨®n y Fernando Torres), pero la lesi¨®n de Etxeberria le oblig¨® a recurrir a Joaqu¨ªn y despu¨¦s no pudo sacar a Xabi Alonso. "No es que me falte flexibilidad sino que es un s¨ªntoma de previsi¨®n", contest¨®. "Antes de un encuentro hay que estudiar todas las posibilidades por si no pasa nada".

- ?Qu¨¦ pas¨® en el gol de Charisteas? S¨¢ez relat¨® la jugada con detalle y evit¨® se?alar culpables al punto que se responsabiliz¨® parcialmente de cuanto ocurri¨®. De sus palabras se deduce que despu¨¦s de sacar un c¨®rner en corto al segundo palo, el equipo no acert¨® a abortar la jugada desde el rechace del portero hasta el remate del ariete. Albelda, encargado de acudir al rechace, no evit¨® la salida de la pelota desde la banda, quiz¨¢ porque no se atrevi¨® a cometer falta por haber cargado ya con una tarjeta amarilla. Tampoco la intervenci¨®n de Ra¨²l Bravo, que envi¨® la pelota fuera, result¨® la m¨¢s correcta porque se qued¨® dudando, convencido de que el ¨¢rbitro le amonestar¨ªa por desplazar la pelota. Y, finalmente, el centro de Tsartas "sobrepas¨® a Helguera" y el control de Charisteas "fue fenomenal". S¨¢ez resumi¨®: "Mandamos al c¨®rner a los jugadores de costumbre. Quiz¨¢ tuve que haber dejado a tres hombres en defensa, uno m¨¢s que habitualmente, y facilitar el repliegue". Al equipo le falt¨® oficio y tensi¨®n para defender despu¨¦s de perder el bal¨®n.

- ?No cree que a la selecci¨®n le falta contundencia defensiva sobre todo en las acciones a bal¨®n parado? "Todos los equipos tienen problemas porque disponen de buenos lanzadores en las jugadas de estrategia y te complican la vida", abund¨® S¨¢ez. "Al final, hace da?o todo el mundo". El seleccionador no quiso profundizar m¨¢s en las dificultades para defender las jugadas laterales ni tampoco en la facilidad con la que los jugadores de contenci¨®n toman las tarjetas amarillas: Marchena est¨¢ sancionado y Helguera, Baraja y Albelda cuentan una tarjeta amarilla.

- ?Por qu¨¦ cambi¨® a Ra¨²l? "Est¨¢bamos llegando a la porter¨ªa rival y ten¨ªamos ocasiones. Faltando diez minutos, sin embargo, vi a gente cansada", relat¨® S¨¢ez. ?Y por qu¨¦ no quit¨® a un defensa para meter a un medio?, se le pregunt¨®. "Los griegos eran peligrosos en ataque", respondi¨®. "Para mi, el partido iba bien y por eso tomo esa decisi¨®n. En la segunda parte no tuvimos ning¨²n contratiempo, salvo la jugada del gol, un error nuestro".

- ?Por qu¨¦ no utiliz¨® a Xabi Alonso cuando por la disecci¨®n de partido que hizo el d¨ªa antes se le supon¨ªa una pieza vital? "Pensaba que, aparte de mover la pelota, era necesario contar con un equipo fuerte y poderoso durante el primer tiempo", razon¨®. "Nuestro plan siempre ha sido el mismo: trabajar muy fuerte un tiempo y despu¨¦s cambiar; primero se impone medir las fuerzas y despu¨¦s imponer la calidad". S¨¢ez record¨® que en la ¨²nica ocasi¨®n en que recurri¨® a jugadores t¨¦cnicos de salida, la apuesta le sali¨® mal y se acus¨® al equipo de liviano: fue contra Ucrania y el medio centro era Guti.

- ?Por qu¨¦ la selecci¨®n no cre¨® peligro desde el c¨®rner (16) ni en las faltas (17)?. "Es un asunto que me preocupa, pero todo no se puede tener" se justific¨®. "En el banquillo est¨¢ Xavi Hern¨¢ndez, que saca c¨®rners, tira las faltas laterales y frontales y los penaltis, y lo hace fenomenal. Y tambi¨¦n est¨¢ Xabi Alonso. Pero tienes que elegir. Tambi¨¦n Grecia prescindi¨® al inicio de Tsartas".

- ?Se arrepiente de algo? "No", asegur¨®. "Esta ma?ana ten¨ªa dudas, sobre todo por la jugada del c¨®rner que nos cost¨® el gol. Ocurre que siempre jugamos para ganar, y si vamos 1-0 tenemos que ir a por el 2-0. La orden fue seguir atacando con 1-0 porque el equipo ten¨ªa consistencia y sab¨ªamos que el 2-0 nos iba mucho mejor con vistas al encuentro ante Portugal. La duda es si hab¨ªa que meter en el c¨®rner a la misma de gente de siempre o uno menos".

- ?Har¨¢ cambios contra Portugal? La lesi¨®n de Etxeberria y la sanci¨®n de Marchena obligar¨¢n a S¨¢ez a modificar la alineaci¨®n: "Aparte de las bajas tendr¨¦ que plantearme el equipo que hago tomando adem¨¢s, como referencia, el partido que le ganamos recientemente a Portugal en Guimaraes, por 0-3".