De petrolera dom¨¦stica a multinacional

Hace apenas dos d¨¦cadas, Repsol era un grupo menor. Hab¨ªa nacido en 1986 a partir del ramillete de empresas p¨²blicas del Instituto Nacional de Hidrocarburos (INH). Casi dos d¨¦cadas despu¨¦s, ha pasado de ser una petrolera nacional, de bolsillo, dedicada a la compra venta de hidrocarburos, a ser una multinacional con presencia en 28 pa¨ªses y l¨ªder en Espa?a y en Argentina. Una gran petrolera que ha atravesado dos fases. En la primera, con ?scar Fanjul en la presidencia, el grupo inici¨® la privatizaci¨®n y se consolid¨®. En la segunda, ya con Alfonso Cortina al frente, abord¨® una fuerte expansi¨®n hasta lograr entrar en el top-ten de las diez mejores petroleras.

El gran salto se produjo en 1999 con la adquisici¨®n de la petrolera argentina YPF y con Cortina ya al mando de la nave. La operaci¨®n, que ha dado muchos quebraderos de cabeza a la empresa (la crisis argentina pas¨® factura), ha sido la palanca de su expansi¨®n en Am¨¦rica Latina y en todo el mundo. Para comprar la petrolera argentina, Repsol hizo un esfuerzo enorme. Se desembolsaron nada menos que 2,16 billones de pesetas de entonces (m¨¢s de 13.000 millones de euros) y fue necesario ampliar el capital en m¨¢s de 5.000 millones de euros y emitir 240 millones de nuevas acciones.

Cortina ha pasado por algunos de los consejos m¨¢s deseados del pa¨ªs

Tard¨® un a?o en nombrar consejero delegado por oposici¨®n de los accionistas

El gran salto de Repsol se produjo en 1999 con la adquisici¨®n de la argentina YPF

Desde la compra de YPF, toda la evoluci¨®n de la empresa, ya hispano-argentina, ha pivotado en torno a ella. El tama?o alcanzado permiti¨® a Cortina lanzarse a nuevas operaciones y ver cumplida una de sus obsesiones: crear un grupo energ¨¦tico potente, con presencia en gas y petr¨®leo. La ¨²ltima operaci¨®n, recientemente firmada, ha sido la consecuci¨®n de un acuerdo hist¨®rico en Ir¨¢n para explotar yacimientos de gas en el Golfo P¨¦rsico.

Este proyecto, en el que va acompa?ada de Shell, le permitir¨¢, adem¨¢s, reforzarse ante posibles operaciones de compra no deseadas por parte de compa?¨ªas mayores. Unas operaciones a las que Repsol se ve expuesta continuamente gracias, precisamente, al atractivo que ha generado en el sector una compa?¨ªa que produce 1,1 millones de barriles de petr¨®leo al d¨ªa, que registr¨® unos beneficios netos en el ejercicio 2003 de 2.020 millones de euros y que presume de tener unas reservas de petr¨®leo de 5.400 millones de barriles (550 millones en 1995). Entre los proyectos de Argentina e Ir¨¢n, Repsol ha sentado sus reales en la mayor parte de los pa¨ªses productores de oro negro, destacando entre ellos Per¨², Ecuador, Venezuela, Brasil, Indonesia, Arabia y Libia.

S¨®lo le falt¨® a Cortina haber culminado con ¨¦xito sus intentos de control en el sector el¨¦ctrico.Cortina no ha logrado una presencia determinante en este sector aunque lo ha intentado y ha peleado con ah¨ªnco. As¨ª, en plena liberalizaci¨®n del sector energ¨¦tico, Cortina intent¨® aprovechar su posici¨®n en el sector gasista (el gas cada d¨ªa es m¨¢s importante para producir electricidad) para poner una pica en la complicada Flandes de la electricidad. Su objetivo: Iberdrola, la segunda compa?¨ªa del sector el¨¦ctrico. El empe?o depar¨® a Cortina enconadas batallas. En el a?o 2000, el anuncio de la fusi¨®n entre Endesa e Iberdrola, se recibi¨® en Repsol YPF como si se escapara una pieza largamente codiciada.

La fuerte oposici¨®n de Repsol YPF a la macrofusi¨®n se tradujo en un amago de OPA hostil de la petrolera sobre Iberdrola y en argumentarios contra la operaci¨®n que llegaron incluso a la mesa del entonces ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato.

El presidente de Repsol YPF libr¨® otra batalla en torno a Iberdrola en 2003, aunque en esa ocasi¨®n fue para evitar la OPA de Gas Natural sobre la el¨¦ctrica, impulsada por su socio en la compa?¨ªa gasista La Caixa. Las batallas en torno a Iberdrola, que generaron r¨ªos de tinta, empezaron y acabaron en el mismo lugar: en el papel. Iberdrola sigue siendo hoy la segunda el¨¦ctrica del pa¨ªs, y fue testigo de excepci¨®n de los intentos de integraci¨®n de Endesa y Gas Natural, en la que Repsol posee el 25% del capital.

Al final, Cortina, tras ocho a?os de gesti¨®n, no ha logrado dotar a la multinacional de la "tercera pata", la el¨¦ctrica, que hubiera redondeado el negocio. Un mal trago. Aunque quiz¨¢ no tan amargo como el que tuvo que sufrir en agosto de 2003, cuando varios tanques de gasolina de la refiner¨ªa de Puertollano saltaron por los aires y se llevaron por delante ocho vidas de trabajadores del complejo. Fue uno de los peores accidentes de la industria en Espa?a y un mal trago para la compa?¨ªa, a cuya direcci¨®n se acus¨® de atender m¨¢s el beneficio que la seguridad de sus instalaciones y empleados.

El borr¨®n de Puertollano ha ido, sin embargo, acompa?ado de otras noticias de gran trascendencia medi¨¢tica m¨¢s positivas, como la labor de la petrolera, con importantes innovaciones t¨¦cnicas, en la extracci¨®n del fuel vertido por el petrolero Prestige en 2001 en las costas de Galicia. Todo ello, bueno y malo, ¨¦xitos y fracasos, ha estado marcado por el car¨¢cter de quien ha pilotado la nave de la compa?¨ªa durante ochos a?os: Alfonso Cortina, un ingeniero industrial de 60 a?os de edad, licenciado en Ciencias Econ¨®micas que tiene fama de tenaz y seco. Con una amplia trayectoria empresarial que inici¨® hace 36 a?os, buenas relaciones, mejores amistades y mucho dinero (es propietario de importantes paquetes de acciones del BBVA y de la propia Repsol YPF), el ex presidente de la petrolera ha pasado por algunos de los consejos de administraci¨®n m¨¢s deseados del pa¨ªs.

Hermano de Alberto Cortina y primo de Alberto Alcocer, Los Albertos, Alfonso Cortina se ha sentado, entre otros, en los consejos de la cementera Portland Valderrivas (1984), en el del Grupo Construcciones y Contratas de las hermanas Koplowitz, en el del Banco Central (1988) y en el del BBVA, consejo que abandon¨® en 2001 a ra¨ªz del esc¨¢ndalo de los fondos de pensiones colocados por la entidad en Jersey para beneficiar a sus consejeros.

Cortina, que compart¨ªa consejo en el BBVA con su antecesor en Repsol, ?scar Fanjul (miembro del consejo del BBVA en representaci¨®n de su ex cu?ada Alicia Koplowitz), fue exculpado en septiembre de 2003 por el juez Garz¨®n en el caso de las cuentas secretas de Jersey.

Hijo del que fuera ministro de Asuntos Exteriores de Franco, Pedro Cortina Mauri, Alfonso Cortina lleg¨® a la presidencia de Repsol, propuesto por el BBVA, en el baile de cambio de presidentes de empresas p¨²blicas que abri¨® el PP tras su victoria electoral del a?o 1996.

Es amigo del ex vicepresidente y actual director gerente del FMI, Rodrigo Rato, y del ex presidente Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, y sus detractores, que los tiene, atribuyen a esa condici¨®n, m¨¢s que a sus capacidades empresariales, el que haya dirigido durante ocho a?os la primera multinacional espa?ola. En la compa?¨ªa petrolera supo ganarse el respeto de quienes conoc¨ªan el negocio. Al llegar a la empresa mantuvo el equipo que hab¨ªa formado el anterior presidente, ?scar Fanjul. Todo un detalle. Su car¨¢cter queda tambi¨¦n reflejado en un hecho: tard¨® un a?o en nombrar al consejero delegado que quer¨ªa (Ram¨®n Blanco) por la oposici¨®n de los principales accionistas de la petrolera, pero al final lo logr¨®.

Muy preocupado por su seguridad, en 1995 ETA lo coloc¨® en su punto de mira. Una carta bomba dirigida a su atenci¨®n estall¨® e hiri¨® de gravedad a un empleado de Correos. Hombre de contrastes, su imagen seria y austera choca con algunos detalles sobre sus gustos y acciones. Cuando cumpli¨® los 50 a?os, por ejemplo, cerr¨® el famoso local parisino Maxim's para celebrar el acontecimiento.

Ahora, con nuevo presidente, un contexto internacional marcado por los altos precios del petr¨®leo y un nuevo Gobierno, los planes de Repsol YPF van a ser determinantes para todo el sector energ¨¦tico. La empresa cerr¨® el pasado a?o con unos ingresos operativos de 37.206 millones de euros. La deuda financiera, por el contrario, se ha m¨¢s que duplicado, hasta 5.047 millones. La plantilla actual asciende a 31.752 personas.