Multinacionales de bolsillo

Miles de pymes espa?olas se han lanzado a exportar en los ¨²ltimos a?os con la ayuda de la Administraci¨®n. Una vez asentada en Espa?a, a la peque?a o mediana empresa altamente especializada no le queda otra v¨ªa para crecer que cruzar las fronteras y convertirse en una multinacional de bolsillo. El apoyo de la Administraci¨®n es esencial para dar el paso, reconocen algunas. El Ministerio de Industria acaba de presentar el programa Aprendiendo a Exportar.

Desde 1997, unas 3.800 empresas han salido al extranjero gracias al Plan de Iniciaci¨®n a la Promoci¨®n Exterior

Unas decenas de trabajadores repartidos por el globo en distintos centros de producci¨®n y delegaciones comerciales; ¨¦sa es la realidad de las nuevas multinacionales de bolsillo espa?olas. Obligadas a la extrema especializaci¨®n, cuando la pyme se consolida no le queda m¨¢s remedio que salir al extranjero, resume Ignacio Mur, director del departamento de pol¨ªtica de empresa en la escuela de negocios Esade. Es lo que han hecho muchas firmas espa?olas desde la entrada de Espa?a en la Uni¨®n Europea (UE) en 1986 y en otros mercados, sobre todo a partir de la d¨¦cada siguiente.

La Baron¨ªa de Tur¨ªs, una cooperativa valenciana de vinos, comenz¨® su traves¨ªa internacional en 1990. Hasta entonces no hab¨ªa hecho m¨¢s que "exportaciones espor¨¢dicas". Seis a?os despu¨¦s ha duplicado botellas (8 millones) y facturaci¨®n (2,5 millones de euros), y vende la mitad de sus caldos en m¨¢s de una docena de pa¨ªses. Para lograrlo, "inversi¨®n, tiempo, esfuerzo y mucho coraz¨®n", resume Vicente Riera, director de la cooperativa.

Esta firma dio el salto de la mano del PIPE 2000, un programa de apoyo a la internacionalizaci¨®n de la pyme que asegura asesor¨ªa durante dos a?os, ayuda t¨¦cnica, un plan estrat¨¦gico, apoyo en el extranjero y financiaci¨®n hasta unos 30.000 euros. "La mitad de nuestro ¨¦xito se debe a las instituciones que nos apoyaron", reconoce Riera; de otra forma "no hubi¨¦ramos llevado nosotros la iniciativa en nuestros contactos, sino nuestros clientes". Para este directivo salir al exterior "no se puede hacer a salto de mata", sino que hay que montar un departamento.

De la misma opini¨®n es Ignacio Mur, de Esade. Hace falta "una persona dedicada, que sepa idiomas y dispuesta a viajar", dice, adem¨¢s de una inversi¨®n que ronda los 60.000 euros.

As¨ª que para muchas pymes no resulta sencillo. La ¨²nica forma que tienen de sobrevivir es especializarse. Concentr¨¢ndose en muelles para envases de colonias, por poner un ejemplo, se agota r¨¢pidamente el mercado interno, as¨ª que hay que salir al extranjero.

Eso es lo que hizo en 1999 Eurolat¨®n (marca de referencia de la sociedad Tivo Metal). La empresa gallega, especializada en la fabricaci¨®n de herrajes (manillas, picaportes...), con una docena de trabajadores, tuvo que cruzar las fronteras. "Es una estrategia fundamental para ampliar mercado una vez que est¨¢s asentada", reconoce Enrique Villaverde, consejero delegado de la compa?¨ªa.

A finales de los noventa la compa?¨ªa exportaba un 17% de su producci¨®n, un porcentaje que se ha elevado hoy hasta el 59%. La facturaci¨®n se ha multiplicado por cinco hasta los 14 millones de euros. "Salir al exterior es complicado, costoso, y los rendimientos hay que evaluarlos a largo plazo", resume Villaverde. Pero da resultado. Al cabo de cinco a?os la compa?¨ªa ha abierto delegaciones comerciales en M¨¦xico y Alemania, y un centro de producci¨®n en Shanghai (China). Su presidente pasa ahora la mitad del tiempo en aviones.

Existen diversas ayudas p¨²blicas que hacen m¨¢s f¨¢cil el camino. En 1997 la Administraci¨®n central mont¨® el plan PIPE 2000 (Plan de Iniciaci¨®n a la Promoci¨®n Exterior). Hasta el momento unas 3.800 empresas han salido al extranjero de su mano. "El aumento de la cifra de exportaci¨®n de las empresas PIPE ha sido de un 71,1%", responde ?ngel Mart¨ªn Acebes, vicepresidente ejecutivo del ICEX, organismo responsable de la gesti¨®n del plan junto con el Consejo de C¨¢maras de Comercio, a trav¨¦s de un cuestionario.

El programa "asiste a la empresa a lo largo de todo el proceso de internacionalizaci¨®n, en cada una de las fases de decisi¨®n y dise?o de la estrategia, a lo largo de dos a?os", escribe Mart¨ªn Acebes. "Te llevan un poco de la mano y te ayudan a superar esos miedos iniciales", dice Enrique Villaverde, de la gallega Eurolat¨®n, que es eso que Ram¨®n Cam¨ª, del Consorci de Promoci¨® Comercial de Catalunya (Copca), llama una multinacional de bolsillo. El objetivo de este organismo de la Generalitat es colocar en el exterior unas 600 pymes catalanas en los pr¨®ximos cuatro a?os (el 18,48% de las pymes espa?olas est¨¢ en Catalu?a).

A mediados de mayo el ministro de Industria, Comercio y Turismo, Jos¨¦ Montilla, present¨® un nuevo programa -Aprendiendo a Exportar- que pretende servir de reclamo para "llegar a aquellas empresas que nunca se han planteado salir al exterior". En Internet existe un cuestionario de la Direcci¨®n General de Pol¨ªtica de la Pyme para que las empresas puedan realizar un autodiagn¨®stico sobre sus capacidades para salir al exterior (http://www.ipyme.org/autodiagnostico/index.asp).

"20 a?os de adelanto"

Hay problemas a los que las pymes deben enfrentarse en su salida. Desde disponer de recursos internos suficientes hasta aumentar los niveles de calidad de sus productos, estandarizarlos, etc¨¦tera. En ocasiones incluso el idioma es un problema. Emilio Carmona, director del ?rea Internacional del Consejo de C¨¢maras de Comercio, reconoce que hay pa¨ªses como Alemania y Francia que "nos llevan 20 a?os de adelanto".

A pesar de estos esfuerzos, lo cierto es que el peso de la pyme en la exportaci¨®n es muy limitado. Aunque el 93% de las empresas que exportan son firmas medianas o peque?as, s¨®lo les corresponde el 20% de la exportaci¨®n total. Son las grandes compa?¨ªas las que lideran este proceso: en muchas comunidades aut¨®nomas s¨®lo cuatro empresas concentran el 50% del volumen exportado.

Pero aunque la pyme contribuya poco a esta balanza, le resulta esencial la salida al exterior. "Se hace m¨¢s competitiva, mejora sus productos y adquiere nuevas tecnolog¨ªas", se?ala Carmona. "Enfrent¨¢ndose a mercados exteriores, la empresa tiene que aumentar sus niveles de calidad", reconoce el director de la Baron¨ªa del Tur¨ªs. La cooperativa ha tenido que "introducir mejoras tecnol¨®gicas, aumentar la disciplina, etc¨¦tera". A pesar de ello, ni Riera ni el resto de los consultados duda de la necesidad de dar estos pasos. Lo resume Ignacio Mur: "La internacionalizaci¨®n de la pyme est¨¢ clar¨ªsima: es s¨ª o s¨ª".