La pol¨ªtica de cohesi¨®n

La incorporaci¨®n de Espa?a y Portugal a la CE en 1986, hace justamente 20 a?os, aviv¨® el debate, y el problema, de las desigualdades regionales comunitarias produci¨¦ndose entonces un considerable reforzamiento de la pol¨ªtica regional e inici¨¢ndose as¨ª la Pol¨ªtica de Cohesi¨®n comunitaria. Desde su creaci¨®n, en 1958, la UE ha venido financiando sus pol¨ªticas por medio de grandes fondos. En el inicio se cre¨® el Fondo Europeo de Orientaci¨®n y Garant¨ªa Agr¨ªcola (FEOGA) y, en 1969, el Fondo Social Europeo (FSE). En 1975 se cre¨® el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y en 1993 se cre¨® el Fondo de Cohesi¨®n. El Instrumento Financiero de Orientaci¨®n Pesquera (IFOP) pas¨® a ser un nuevo fondo estructural en 2000.

Espa?a ha sido el pa¨ªs comunitario que m¨¢s se ha beneficiado de las ayudas estructurales y de cohesi¨®n

La financiaci¨®n asignada a los fondos ha coincidido siempre con la formulaci¨®n de las perspectivas financieras de la Uni¨®n para periodos plurianuales cada vez m¨¢s prolongados. As¨ª, el llamado Primer Paquete Delors (o Delors I), para 1989-1993, el Segundo Paquete Delors (Delors II), para 1994-1999, la Agenda 2000, para 2000-2006, y las reci¨¦n aprobadas Perspectivas Financieras para 2007-2013.

A diferencia del FEOGA-Garant¨ªa, que tradicionalmente ha servido para garantizar precios y rentas agr¨ªcolas, m¨¢s que para favorecer una transformaci¨®n estructural de la agricultura europea, el FEDER, FSE y Fondo de Cohesi¨®n, adem¨¢s del FEOGA-Orientaci¨®n, han servido para propiciar el cambio estructural de los territorios desfavorecidos de la Uni¨®n. La financiaci¨®n de estos fondos no se otorga para producir (cereales o leche, por ejemplo), sino para crecer (infraestructuras, capital humano, capital productivo) y, por tanto, a mayor crecimiento menos ayudas.

Por esta raz¨®n, las ayudas de estos fondos se han conocido tambi¨¦n como ayudas estructurales y sobre ellas se ha organizado ya desde hace a?os la Pol¨ªtica de Cohesi¨®n de la Uni¨®n Europea. A menudo, se confunde el Fondo de Cohesi¨®n con la Pol¨ªtica de Cohesi¨®n, cuando ¨¦sta descansa sobre todos los fondos estructurales, especialmente el FEDER, m¨¢s que sobre el Fondo de Cohesi¨®n propiamente dicho, excluyendo por tanto al FEOGA-Garant¨ªa.

Las nuevas perspectivas, y prioridades, para 2007-2013, unidas a la realidad de una UE ampliada han llevado a reformular la Pol¨ªtica de Cohesi¨®n reduciendo a tres el n¨²mero de fondos estructurales (el FEDER, el FSE y el Fondo de Cohesi¨®n) y redefiniendo los anteriores objetivos 1, 2 y 3 como Convergencia econ¨®mica, Competitividad y empleo y Cooperaci¨®n territorial.

Espa?a ha sido el pa¨ªs comunitario que m¨¢s se ha beneficiado en t¨¦rminos absolutos de las ayudas estructurales y de cohesi¨®n, habiendo recibido a trav¨¦s de estos fondos, entre 1989 y 2006, excluyendo las ayudas de garant¨ªa agr¨ªcola, m¨¢s de 100.000 millones de euros a precios de 1999. Estos recursos, tanto por los efectos de demanda debidos a la realizaci¨®n de las actuaciones que se han llevado a cabo, como por los efectos de oferta debidos a la capacidad productiva permanente que con dichas actuaciones se ha creado en nuestra econom¨ªa, han permitido que ¨¦sta creciese, cada a?o y por t¨¦rmino medio, 0,4 puntos porcentuales adicionales respecto a como lo habr¨ªa hecho en ausencia de estas ayudas durante todo el periodo, lo que, debidamente acumulado, equivale a 600 euros por habitante y a?o.

Las nuevas perspectivas para 2007-2013 supondr¨¢n una reducci¨®n de las ayudas estructurales y de cohesi¨®n que recibir¨¢ nuestro pa¨ªs, pues sus buenos indicadores econ¨®micos lo descalifican para recibirlas en la misma proporci¨®n que hasta ahora. Aun as¨ª, las ayudas estructurales aprobadas en la cumbre de Bruselas de diciembre de 2005, aparte de las de garant¨ªa agr¨ªcola, estimular¨¢n el crecimiento de la econom¨ªa espa?ola hasta 2013 en algo m¨¢s de dos d¨¦cimas de punto porcentual al a?o.

Jos¨¦ A. Herce es socio-director de Econom¨ªa de Analistas Financieros Internacionales.