Alcatel y Lucent negocian la creaci¨®n de un gigante en las telecomunicaciones
La firma francesa y la estadounidense preparan "una fusi¨®n entre iguales"
El grupo franc¨¦s de telecomunicaciones Alcatel y su rival estadounidense Lucent Technologies confirmaron ayer que negocian "una fusi¨®n entre iguales" que desembocar¨ªa en la creaci¨®n de un gigante mundial del sector de fabricantes con una cifra conjunta de ventas superior a los 21.000 millones de euros y una capitalizaci¨®n cercana a los 28.000 millones. Es la segunda vez en cinco a?os que ambas empresas intentan fusionarse. Alcatel sub¨ªa ayer un 1,56% en la Bolsa de Par¨ªs y la acci¨®n de Lucent se revalorizaba m¨¢s del 8,2% en Wall Street.
La operaci¨®n analizada a ambos lados del Atl¨¢ntico se realizar¨ªa bas¨¢ndose en el precio de mercado de los t¨ªtulos de cada empresa, es decir, sin prima respecto a su cotizaci¨®n en las Bolsas de Par¨ªs y Nueva York. El nuevo grupo establecer¨ªa su sede central en Par¨ªs, aunque mantendr¨ªa la direcci¨®n ejecutiva en Estados Unidos.
Dado que Serge Tchuruk, de 68 a?os, ya ha anunciado que dejar¨¢ su puesto de director general de Alcatel el pr¨®ximo mes de junio, la direcci¨®n del nuevo gigante de las telecomunicaciones podr¨ªa recaer tanto en Pat Russo, director general de Lucent desde 2002, como en Mike Quigley, actual n¨²mero dos de la compa?¨ªa francesa.
La noticia sobre las conversaciones la adelantaron el jueves los diarios norteamericanos The New York Times y The Wall Street Journal. Ayer, ambas empresas hac¨ªan p¨²blico un comunicado ratificando lo publicado.
"Podemos confirmar que Lucent y Alcatel se encuentran inmersos en una posible fusi¨®n entre iguales cuyo precio se establecer¨ªa en funci¨®n del mercado", dec¨ªa la nota antes de precisar que "no se puede garantizar que se alcance un acuerdo" y a?ad¨ªa que "no haremos m¨¢s comentarios hasta que no se alcance un acuerdo o hasta que las discusiones hayan concluido".
Los expertos dudan de que se trate de un matrimonio entre iguales. Hace cinco a?os ya se frustr¨® la fusi¨®n por las reticencias de los norteamericanos a ceder el control a la compa?¨ªa francesa, pero la crisis del negocio de Internet en 2002 castig¨® fuertemente a ambas empresas, que redujeron sus ventas a la mitad y suprimieron miles de empleos, al tiempo que ca¨ªa en picado el valor de sus acciones.
Bancarrota
Los t¨ªtulos de Alcatel pasaron de 97,15 euros en septiembre de 2000 a 2,05 euros dos a?os m¨¢s tarde, el de Lucent cay¨® desde los 84,2 d¨®lares a 0,55. La empresa norteamericana result¨® golpeada con mayor dureza. Roz¨® la bancarrota en 2002 y redujo sus centros de producci¨®n de 130 a 30. La subida de ayer de Lucent en Bolsa se explica porque la fusi¨®n supondr¨ªa su salida de la crisis. Alcatel, por su parte, se beneficiar¨ªa enormemente al expandir su negocio en Estados Unidos, donde ya es n¨²mero uno en ADSL.
En el entorno del grupo franc¨¦s se asegura que la operaci¨®n no es incompatible con un posible incremento de su participaci¨®n en el grupo de armamento Thales, del que ya posee un 9,5% de su capital.
El grupo resultante de la fusi¨®n ser¨ªa n¨²mero uno mundial en tecnolog¨ªa de telecomunicaciones fijas y n¨²mero dos en equipos de red para Internet, tras la americana Cisco. En el sector de la telefon¨ªa m¨®vil, se situar¨ªa por detr¨¢s de Nokia y codo con codo con la sueca Ericsson.
Lo m¨¢s significativo, sin embargo, es que Alcatel-Lucent se convertir¨ªa en el ¨²nico gran conglomerado con dominio sobre las tecnolog¨ªas de convergencia de telefon¨ªa fija a m¨®vil, principal inter¨¦s de la compra del 75% de Marconi por 1.700 millones de euros que realiz¨® Ericsson en octubre de 2005.
La presencia de ambas multinacionales en Espa?a se reduce a unas 1.800 personas, todas ellas en el ¨¢rea comercial y en laboratorios de I+D, puesto que tanto Alcatel como Lucent han cerrado todas sus f¨¢bricas.
Alcatel Espa?a gener¨® un negocio en 2005 de 591 millones de euros, con 1.400 empleados, de los que un 25% se dedica a I+D en cuatro centros de excelencia con responsabilidades a escala mundial: telefon¨ªa multimedia, se?alizaci¨®n ferroviaria, sat¨¦lites y fibra ¨®ptica.
Alcatel vendi¨® o cerr¨® todas sus f¨¢bricas en Espa?a, que llegaron a emplear a 22.000 trabajadores. Por su parte, Lucent factur¨® 143 millones de euros en 2004, y emplea a 450 trabajadores. Vendi¨® a BP Solar la f¨¢brica de Tres Cantos dedicada a microelectr¨®nica y cerr¨® su segunda planta de telecomunicaciones en Madrid.
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