"Espa?a necesita mejorar la competitividad"

Mario Armero (Madrid, 1958), abogado, preside General Electric para Espa?a y Portugal desde 2000, una compa?¨ªa que ha cumplido 50 a?os en territorio espa?ol y que tiene previsto seguir muchos m¨¢s. Con unas inversiones de m¨¢s de 3.000 millones de euros en los ¨²ltimos 10 a?os, el gigante estadounidense se ha situado en los sectores de mayor crecimiento de la econom¨ªa espa?ola tras apostar de manera abierta por Espa?a frente a alternativas m¨¢s baratas de otros pa¨ªses. A juicio de Armero, Espa?a cuenta con una gran fortaleza en talento directivo y crecimiento, pero tiene una asignatura pendiente: la mejora urgente de la competitividad para medirse con los pa¨ªses punteros de la UE. Como su padre (Jos¨¦ Mario Armero), siempre ha tenido un esp¨ªritu constructivo para las relaciones entre Espa?a y Estados Unidos, y estima que no se han resentido, a pesar de los cortocircuitos entre ambos pa¨ªses. Preside la American Business Council, que integra a las principales empresas de origen estadounidense con presencia en Espa?a.

"Hemos invertido 3.000 millones de euros en los ¨²ltimos 10 a?os en Espa?a, pa¨ªs que gana peso cada d¨ªa en la organizaci¨®n de General Electric"

"Estoy en contra de la teor¨ªa de los campeones nacionales, ya que puede llevarnos a extremos irreales y a favorecer la ineficacia"

Pregunta. General Electric lleva 50 a?os en Espa?a. ?Cree que su presencia est¨¢ m¨¢s que consolidada?

Respuesta. Llevamos ese tiempo y todo hace pensar que estaremos muchas m¨¢s d¨¦cadas. Mi misi¨®n es construir un gui¨®n sobre Espa?a y hasta ahora no s¨®lo hemos escrito un gui¨®n, sino que hemos ejecutado los planes de inversi¨®n. Por ello, hemos pasado en cuatro a?os de unas ventas de 650 millones de euros a 1.800 millones de euros. Somos un jugador local y trabajamos con talentos locales. La globalizaci¨®n no es s¨®lo desarrollar el comercio mundial, sino desarrollar capacitaci¨®n profesional de forma local, y, por ello, Espa?a est¨¢ ganando peso dentro General Electric.

P. ?Cu¨¢l es el montante de la inversi¨®n de General Electric en Espa?a?

R. General Electric ha invertido en los ¨²ltimos 10 a?os unos 3.000 millones de euros en suelo espa?ol, cantidad superior a la que han hecho muchas multinacionales en China. Las inversiones han sido en sectores de alto crecimiento, como el energ¨¦tico, el del agua y el financiero.

P. ?Son previsibles nuevas inversiones de gran calado en suelo espa?ol a corto plazo?

R. Estamos invirtiendo en la cuarta fase de la f¨¢brica de pl¨¢sticos de Cartagena y nuestros estudios sobre la econom¨ªa espa?ola siguen siendo optimistas. Los vectores sobre Espa?a hablan de crecimiento tanto en su econom¨ªa como en la poblaci¨®n, en la demanda de hipotecas para j¨®venes y en la poblaci¨®n emigrante. Asimismo, hay que reconocer que, a pesar de fuerte crecimiento espa?ol, todav¨ªa hay un d¨¦ficit de infraestructuras. Nosotros tratamos de dar respuesta a estas necesidades.

P. ?C¨®mo se analiza la econom¨ªa espa?ola desde EE UU?

R. Desde Estados Unidos se ve que la econom¨ªa espa?ola est¨¢ avanzando y que sus empresas est¨¢n comprando otras grandes en Europa. Adem¨¢s, los directivos espa?oles avanzan en Europa, que hay talento y buenos profesionales en casi todos los campos y nosotros lo estamos notando.

P. ??se es el gui¨®n de Espa?a que usted est¨¢ escribiendo para el futuro?

R. Espa?a es el pa¨ªs con mayor crecimiento en la demanda energ¨¦tica de la Uni¨®n Europea. Adem¨¢s, es un pa¨ªs seco con una creciente necesidad de la industria del agua. El crecimiento urbano es importante y Madrid se va a convertir en una de las ciudades m¨¢s punteras de Europa. El turismo seguir¨¢ siendo la primera industria nacional y las aerol¨ªneas ser¨¢n un gran soporte de ello. De ah¨ª que nuestra empresa apuesta por los sectores de energ¨ªa, agua, equipamientos hospitalarios, motores de aviaci¨®n y servicios financieros como los m¨¢s representativos.

P. ?C¨®mo son y hacia d¨®nde van las relaciones comerciales entre Espa?a y Estados Unidos?

R. La agenda comercial va por un lado, y la agenda pol¨ªtica, por otro. Yo me siento una compa?¨ªa espa?ola porque estoy en Espa?a. Somos 3.500 personas en 13 plantas industriales y me considero un jugador local. Nosotros somos catalanes en Catalu?a y vascos en el Pa¨ªs Vasco..., que sean los pol¨ªticos los que resuelvan otros temas. En cuanto a las relaciones entre Estados Unidos y Espa?a, a m¨ª no me han ocasionado ning¨²n problema. Creo que los espa?oles aprecian la tecnolog¨ªa y la cultura norteamericana. No obstante, y lo tengo hablado con el presidente Rodr¨ªguez Zapatero, ser¨ªa bueno que se mejorasen las relaciones pol¨ªticas, aunque no hayan tenido impacto negativo en el terreno comercial.

P. Ha hablado de las ventajas y excelencias de la econom¨ªa espa?ola, pero imagino que tendr¨¢ deficiencias y problemas.

R. Claro que tiene deficiencias y la m¨¢s clara es que necesita de forma urgente mejorar su competitividad. No puede mantener el actual ritmo de crecimiento basado en los pilares del consumo interno y la construcci¨®n porque no es sostenible por mucho tiempo. Espa?a necesita un plan de competitividad negociado entre el Gobierno central y las 17 autonom¨ªas. Asimismo, debe ampliar la movilidad funcional y geogr¨¢fica de las plantillas, mejorar la tecnolog¨ªa de banda ancha e incluso elevar el nivel de ingl¨¦s de las nuevas generaciones que se est¨¢n estancando.

P. ?Los pa¨ªses del antiguo Este europeo que han entrado en la UE pueden ser competencia de Espa?a para atraer inversiones de Estados Unidos?

R. La primera oleada de deslocalizaciones de empresas ha estado basada en el bajo coste laboral y Espa?a no debe competir en ello. Habr¨¢ nuevas olas de deslocalizaci¨®n, y Espa?a, para no perder en ellas, debe competir en mejorar el valor a?adido de las compa?¨ªas y competir con Francia, Alemania, Reino Unido o Italia.

P. Como presidente del Consejo Empresarial estadounidense en Espa?a, ?qu¨¦ le cuesta m¨¢s trabajo a la hora de vender Espa?a entre las empresas de Estados Unidos?

R. Lo que m¨¢s cuesta -y no s¨®lo es un concepto espa?ol, sino europeo- es la famosa teor¨ªa de los campeones locales. Yo no soy partidario de esta teor¨ªa porque me parece un error que puede llevarnos a extremos irreales y a favorecer la ineficacia. No creo en la teor¨ªa de los centros de decisi¨®n. A m¨ª me resulta muy dif¨ªcil explicar en Estados Unidos que hay que fabricar en una comunidad aut¨®noma porque eso supone un mejor trato y que fabricar en otra puede tener otro tipo de connotaciones en el mercado.

P. Ustedes han simplificado la estructura de su empresa en Estados Unidos. ?Lo har¨¢n tambi¨¦n en el mercado espa?ol?

R. Hemos reducido la estructura de 11 a seis unidades para ganar en operatividad en todo el grupo. En Espa?a estamos en importantes proyectos como en el centro contra el Alzheimer en Madrid, una planta de desalaci¨®n en Llobregat y una gran planta de energ¨ªa solar fotovoltaica en Portugal. Somos grandes pero no arrogantes ni prepotentes, aunque hay que reconocer que el tama?o nos permite abordar proyectos importantes.