Un atentado causa la muerte de 64 civiles en Sri Lanka

Al menos 64 personas, muchas de ellas menores de edad, murieron ayer al estallar una mina al paso de un autob¨²s en el distrito de Anaradhapura, en el norte de Sri Lanka (antigua Ceil¨¢n). Se trata del mayor atentado contra la poblaci¨®n civil desde la declaraci¨®n del alto el fuego en 2002 entre el Gobierno esrilanqu¨¦s y la guerrilla de los Tigres para la Liberaci¨®n de la Patria Tamil. Seg¨²n el Ministerio de Defensa, el veh¨ªculo transportaba a trabajadores y a ni?os que se dirig¨ªan al colegio cuando se produjo la explosi¨®n.

El Gobierno de esta isla de 19,4 millones de habitantes culpa a los Tigres, pero el grupo guerrillero niega tal extremo y asegura que los autores del atentado pueden ser los miembros de alg¨²n grupo paramilitar vinculado al Gobierno. El Gobierno ha respondido con ataques a¨¦reos sobre varias zonas controladas por la guerrilla.

El acuerdo de paz de 2002 puso fin a una guerra que caus¨® cerca de 64.000 muertos, devast¨® ciudades enteras y da?¨® gravemente la econom¨ªa desde que en 1983 los Tigres tamiles iniciaron su levantamiento armado para exigir un Estado separado para su etnia, que supone el 18% de la poblaci¨®n total del pa¨ªs.

Desde el pasado diciembre se han registrado unos 650 muertos. A pesar de la tregua firmada en febrero de 2002, en la mayor parte de las regiones del pa¨ªs el pacto no se respeta, seg¨²n distintos observadores.

Un portavoz del Ministerio de Defensa, culp¨® a los Tigres del atentado y afirm¨®: "Nadie m¨¢s podr¨ªa hacer algo as¨ª; esto es claramente el trabajo de los Tigres". El ataque, en el que m¨¢s de 70 personas resultaron heridas, se ha producido un d¨ªa despu¨¦s del retorno de los l¨ªderes de los Tigres desde Oslo, donde participaron en unas conversaciones fallidas con el Gobierno de Sri Lanka.

Los sobrevivientes indicaron que el autob¨²s, de 60 asientos, transportaba a m¨¢s de 150 pasajeros. Un m¨¦dico perteneciente a un hospital cercano al lugar del atentado declar¨® que entre los 64 muertos hab¨ªa, al menos, 15 ni?os. Un portavoz militar indic¨® que la explosi¨®n fue provocada por una o dos minas dejadas junto a un ¨¢rbol y activadas por control remoto. El autob¨²s sali¨® despedido 25 metros fuera de la carretera.

Aunque la mina utilizada pertenece al mismo tipo de las que suelen utilizar los Tigres tamiles, el grupo guerrillero emiti¨® un comunicado nada m¨¢s conocerse el atentado en el que negaba cualquier v¨ªnculo con el mismo: "Atentar directamente contra los civiles no puede estar justificado bajo ninguna circunstancia".

El autob¨²s se dirig¨ªa por la ma?ana al mercado de Anaradhapura, a unos 210 kil¨®metros al norte de la capital, Colombo. Las aldeas pr¨®ximas a Anaradhapura han sido frecuentes objetos de atentados, ya que se encuentran en una l¨ªnea fronteriza entre las tropas del Gobierno y la de los tamiles.

A pesar del atentado de ayer y de los ataques a¨¦reos del Gobierno, ninguna de las partes enfrentadas se atrevi¨® a romper formalmente el alto el fuego. "No es una declaraci¨®n de guerra sino un acto terrorista", indic¨® un portavoz del Gobierno. "El proceso de paz est¨¢ a¨²n en vigor pero debemos examinarlo seriamente", a?adi¨®.

El mes pasado la Uni¨®n Europea incluy¨® a los Tigres en su lista de grupos terroristas, siguiendo la decisi¨®n ya adoptada por Reino Unido, Estados Unidos e India.