La tarifa del agua subir¨¢ a partir de 2009 por la nueva desaladora del Llobregat

La futura desaladora del Llobregat incrementar¨¢ en un 24% las garant¨ªas de suministro de agua en el ¨¢rea metropolitana de Barcelona, pero exigir¨¢ a los consumidores un esfuerzo extra a la hora de pagar la factura. Aguas de Barcelona (Agbar), adjudicataria de la nueva infraestructura, advirti¨® ayer de que la tarifa del agua "deber¨¢ subir" por los mayores costes que implica. Medio Ambiente sali¨® a recordar que es este departamento, "y no una empresa", el que decide las subidas, aunque corrobor¨® que el precio aumentar¨¢. A¨²n no se sabe cu¨¢nto. La Generalitat, contra lo sugerido por Agbar, rechaz¨® que el incremento vaya a producirse antes de 2009, fecha de entrada en funcionamiento de la desaladora.

"El consumo en el ¨¢rea metropolitana ha bajado y hemos tenido que ajustar nuestros gastos para ser m¨¢s eficientes. Nosotros hemos hecho los deberes", dej¨® caer ayer ?ngel Sim¨®n, consejero delegado de Agbar, en un seminario sobre la gesti¨®n de plantas desalinizadoras celebrada en la torre Agbar.

Sim¨®n se quej¨® acto seguido de que, en este contexto, la tarifa haya subido menos de lo que lo ha hecho el ¨ªndice de precios al consumo (IPC), circunstancia que "limita las inversiones". El directivo explic¨® luego los plazos de construcci¨®n de la planta desaladora -las obras se iniciar¨¢n en enero pr¨®ximo y no deber¨ªan durar m¨¢s de dos a?os, hasta enero de 2009-. Y Sim¨®n concluy¨® que la tarifa "deber¨¢ subir".

Las explicaciones adicionales llegaron al poco rato, en un intermedio del seminario, por boca de Leonard Carcol¨¦, director general de agua y saneamiento de Agbar en Catalu?a y Baleares. La compa?¨ªa concedi¨® en todo momento que "es a Aguas Ter-Llobregat -empresa p¨²blica que depende de Medio Ambiente- a la que le corresponde subir la tarifa", pero insisti¨® en que ¨¦sta "se ver¨¢ empujada a aumentar por la introducci¨®n de nuevos recursos que son m¨¢s caros que los anteriores", principalmente por el mayor consumo de energ¨ªa que implican. Es obvio que sale m¨¢s barata el agua de un manantial natural que la de una planta de tratamiento, y m¨¢s costosa resulta a¨²n la de una desaladora.

De 15 a 35 c¨¦ntimos

El coste de un metro c¨²bico de agua de una planta potabilizadora tradicional oscila, seg¨²n el tipo de instalaci¨®n, entre los 15 y los 23 c¨¦ntimos de euro. El coste directo de cada metro c¨²bico de agua producida en la desaladora sube a 35 c¨¦ntimos.

"No deber¨ªa ser una subida de tarifa inabordable", augur¨® Carcol¨¦, ya que la desaladora aportar¨¢ s¨®lo una quinta parte de la producci¨®n del sistema. Agbar es partidaria de que no se espere a 2009 para subir la tarifa, ya que la inversi¨®n se inicia antes.

S¨®lo la construcci¨®n de la nueva planta desalinizadora -que producir¨¢ 60 hect¨®metros c¨²bicos de agua cada a?o, con una producci¨®n diaria de 180.000 metros c¨²bicos y, en punta, 200.000- requiere un presupuesto de 150 millones de euros. Sin embargo, Medio Ambiente record¨® que el 75% del dinero destinado a la que ser¨¢ la mayor desaladora de Espa?a provendr¨¢ del Fondo de Cohesi¨®n de la Uni¨®n Europea.

"S¨ª habr¨¢ un aumento de la tarifa del agua, pero ¨²nicamente subir¨¢ el precio para poder financiar una parte, ese 25% restante", explicaron fuentes de este departamento, quienes recordaron adem¨¢s que "quien fija el precio del agua es Medio Ambiente, y no una empresa".

La compa?¨ªa que preside Jordi Mercader, que se hizo con la adjudicaci¨®n el pasado 19 de julio junto con las empresas Dragados y D¨¦gr¨¦mont (Suez), aduce el inicio inminente de las obras, en dos meses, para plantear un incremento tarifario a corto plazo. "Ni se sabe de cu¨¢nto ser¨¢ el incremento ni ¨¦ste se producir¨¢ en ning¨²n caso antes de 2009", contest¨® el Departamento de Francesc Baltasar. ?ste sugiri¨®, adem¨¢s, que el pago se plantear¨¢ gradual y a largo plazo.

Agbar asegur¨® que el consumo en el ¨¢rea metropolitana es el mismo que hace cinco a?os -los primeros tres subi¨® ligeramente, y los ¨²ltimos dos ha bajado-. Seg¨²n Carcol¨¦, la tarifa, con una parte fija y una parte variable, est¨¢ sobre el 5% por debajo del crecimiento del IPC.

Baltasar avanz¨®, por otra parte, que la Generalitat quiere construir una planta generadora de energ¨ªa el¨¦ctrica a partir de fuentes renovables cerca de la desaladora, un proyecto en el que estar¨¢ implicado el puerto de Barcelona pero del que el consejero declin¨® dar m¨¢s detalles por ahora.