"No nos preocupa ser el n¨²mero uno del mundo"

A finales de los a?os noventa, Toyota inici¨® una carrera imparable que la colocar¨¢ este a?o al frente de la industria automovil¨ªstica mundial. Sin prisas, sin pausas y sin secretos, dicen ellos, y no se cansan de repetir sus m¨¦todos: apostar por las nuevas tecnolog¨ªas, la calidad y el crecimiento consolidado. Una estrategia que siguen al pie de la letra en Europa.

Pregunta. Es una constante desde hace mucho tiempo el que superen los objetivos que se plantean al principio del ejercicio. ?Obedece a una estrategia determinada? ?Hacen previsiones pesimistas intencionadamente?

Respuesta. No, no lo creo. Planteamos unos objetivos iniciales que pensamos que son razonables. Pero nuestro objetivo es crecer constantemente y llevamos diez a?os de crecimiento continuo. Algo de lo que estamos muy orgullosos. Nuestra intenci¨®n no es marcarnos un objetivo bajo y luego superarlo. Lo que intentamos es construir una base s¨®lida, eso es mucho m¨¢s importante que crecer muy r¨¢pido.

"Nos hacen falta m¨¢s ingenieros, por lo que queremos contratar a 8.000 m¨¢s antes de 2010 a escala mundial"

"Durante los ¨²ltimos ejercicios hemos incrementado nuestro volumen de ventas en casi medio mill¨®n de veh¨ªculos cada a?o"

P. Siempre han dicho que entre sus objetivos no est¨¢ el de ser el mayor fabricante mundial de autom¨®viles, pero parece que est¨¢n condenados a serlo. ?Cu¨¢ndo cree que ocurrir¨¢?

R. Sabemos cu¨¢ntos coches vamos a vender nosotros, pero no los que va a vender GM, o cualquiera de las alianzas que pudieran realizarse entre los dem¨¢s. Insisto en que a m¨ª no me importa lo m¨¢s m¨ªnimo si somos el n¨²mero uno del mundo, el dos o el tres. Pero s¨ª que intentaremos llegar a 9,6 millones consolidados, incluidos Daihatsu e Hino en 2008, a escala mundial. Y despu¨¦s ya veremos si somos el uno, dos o tres.

P. Parece que estamos ante un nuevo periodo de alianzas y fusiones entre marcas, o cuando menos de conversaciones entre sus directivos... ?o se trata de simples reajustes?

R. Bueno, no s¨¦ qu¨¦ es lo que piensan hacer el resto de las marcas. Y la verdad es que preferir¨ªa no pronunciarme sobre ese asunto.

P. ?Pero cree que son necesarias todav¨ªa mayores econom¨ªas de escala para competir en mejores condiciones?

R. No lo creo. Creo que lo m¨¢s importante es que uno sea capaz de establecer su propio ¨¢mbito, su propio territorio; creo que eso es la clave. Hay marcas como BMW, por ejemplo, o incluso fabricantes m¨¢s peque?os, que han conseguido forjarse una buena identidad y una buena marca. La escala es un elemento importante, pero no es el ¨²nico.

P. Toyota disfruta de una capitalizaci¨®n burs¨¢til envidiable, con unas grandes reservas... Sin embargo, no parece que quieran aprovechar esas ventajas con sus competidores.

R. Bueno, yo creo que estamos invirtiendo mucho en investigaci¨®n y desarrollo, estamos desarrollando todo tipo de tecnolog¨ªas medioambientales... Es cierto que, al contrario que los dem¨¢s fabricantes, no invertimos en otras empresas, pero estamos m¨¢s centrados en nuestras propias tecnolog¨ªas y en nuestros propios desarrollos. O sea, que pienso que estamos usando nuestra capitalizaci¨®n y nuestras reservas razonablemente bien.

P. Con la entrada en funcionamiento de su f¨¢brica en Rusia, ?han completado su producci¨®n prevista para Europa? ?Cu¨¢ndo puede quedar de nuevo superada por la demanda? ?Se han planteado la construcci¨®n de alguna nueva f¨¢brica a medio o largo plazo?

R. Nuestra capacidad actual es de 805.000 coches, y con la f¨¢brica en San Petersburgo se incrementa en 50.000, o sea, que en 2008 nuestra capacidad ser¨¢ de 855.000. Eso supone que a partir de ese a?o podremos producir en Europa m¨¢s de dos tercios de las ventas. Por supuesto, despu¨¦s de eso tendremos que decidir cu¨¢l es nuestro nuevo objetivo y lo que debemos hacer, pero en la actualidad tenemos suficiente capacidad de producci¨®n. Despu¨¦s de eso, ya pensaremos en ello.

P. ?Cu¨¢ndo cree que se va a producir de verdad el desembarco de los coches chinos e indios en Europa? ?De qu¨¦ manera se est¨¢n preparando? ?Cree que van a ser capaces de vender en Europa coches por 4.000 o 4.500 euros?

R. La experiencia que tengo de los salones en los que han estado presentes no es muy buena. Pero he o¨ªdo que ya tienen cosas mucho mejores, con mayor calidad... En Jap¨®n apreciamos la competencia, y cuando lleguen al mercado es posible que vendan bien, pero todav¨ªa no sabemos con qu¨¦ hay que compararlos.

P. Aunque Toyota no suele participar en las guerras de precios, ?creen que se van a potenciar con el aumento de la competencia, sobre todo en los segmentos bajos?

R. Creo que s¨ª, la competencia es muy intensa, y eso seguir¨¢ siendo as¨ª, por lo que tendremos que seguir siendo competitivos en el mercado. Y nosotros podemos fijar un precio, pero el precio final lo decide el cliente. ?Cu¨¢nto vale un coche? Tener que competir nos obliga a aplicar descuentos a veces, pero sea cual sea el precio, vendr¨¢ decidido por la competencia y por el cliente. Por lo que hay que fabricar el coche a un precio competitivo.

P. Sus resultados comerciales y financieros parece que no tienen paralelismo en su participaci¨®n en la f¨®rmula 1. ?Van a aumentar las inversiones?

R. Ante todo, tengo que felicitar a Fernando Alonso. Es fant¨¢stico. Creo que hasta ahora ha sido una inversi¨®n excelente desde el punto de vista del marketing. En pa¨ªses como Espa?a, Italia... nuestra cuota de mercado era inferior a la de Renault, no se nos conoc¨ªa tanto, y gracias a la f¨®rmula 1, ahora la gente es mucho m¨¢s consciente de la marca, por lo que ha sido una buena inversi¨®n para nosotros, aunque, por supuesto, nos gustar¨ªa mejorar los resultados. Una victoria ser¨ªa importante.

P. En los ¨²ltimos a?os han aparecido bastantes productos de nicho, como los crossover, situados entre dos segmentos. ?Se ha estabilizado ya o cree que se va a potenciar ese fen¨®meno?

R. Las necesidades y las preferencias de la gente cambian constantemente, y a nosotros nos corresponde descubrir o prever cu¨¢les ser¨¢n esas preferencias a cinco a?os vista, y tenemos que proponerle productos nuevos al consumidor. Como el RAV-4, por ejemplo. Realmente es un mercado que creamos nosotros, antes no exist¨ªa un coche de ese tipo. En el caso del RX-300 de Lexus tambi¨¦n lo inventamos nosotros. Es algo a lo que debemos prestarle mucha atenci¨®n, cu¨¢les son las preferencias de los clientes y competir entre modelos.

P. Tradicionalmente, Toyota ha sido una de las marcas que mejor han salido valoradas en auditor¨ªas, informes sobre control de calidad, satisfacci¨®n del cliente, etc¨¦tera. Sin embargo, ¨²ltimamente han tenido algunas llamadas a revisi¨®n (recall) de alguno de sus modelos; la ¨²ltima, a finales del pasado mes de mayo. ?Se resienten los controles de calidad por los niveles actuales de producci¨®n?

R. Bueno, estamos preocupados por los problemas con la calidad, porque siempre hemos sido los mejores en eso. Calidad superior, durabilidad y fiabilidad son las tres cosas que m¨¢s nos importan y que nos comprometemos a mantener. Durante los ¨²ltimos tres o cuatro a?os hemos incrementado nuestro volumen de ventas en casi medio mill¨®n de veh¨ªculos cada a?o. Para hacer esto hemos tenido que construir muchas f¨¢bricas en el extranjero y hemos sacado muchos coches nuevos, o sea, que igual nos hemos desarrollado demasiado r¨¢pido; por tanto, igual esto explica algunos de los problemas de calidad. Pero una vez m¨¢s estamos intentando asegurarnos de que nuestra preocupaci¨®n principal sea la calidad. Eso nos obliga a retrasar ciertos modelos futuros porque queremos que cuenten con la calidad necesaria. Y el gran problema al que nos hemos enfrentado ha sido el de c¨®mo formar a ingenieros. No cabe duda de que nos hacen falta m¨¢s ingenieros, por lo que queremos contratar a 8.000 m¨¢s antes de 2010 a escala mundial. Y le vamos a dar mucha importancia a la formaci¨®n de estos ingenieros, para asegurarnos de que se alcanzan los niveles de calidad requeridos.