Una mol¨¦cula para que el c¨¢ncer se 'suicide'

El Yondelis act¨²a sobre cinco nucle¨®tidos del ADN de la c¨¦lula cancer¨ªgena, reclutando unas enzimas que consiguen que se suicide y, por tanto, deje de dividirse sin control. As¨ª, se logra frenar el desarrollo de los tumores, haci¨¦ndolos operables en algunos casos y en otros aumentando en meses la esperanza de vida del paciente terminal.

En los ensayos cl¨ªnicos participaron 270 pacientes con sarcoma de tejidos blandos en progresi¨®n y que no ten¨ªan ninguna opci¨®n terap¨¦utica posible. Administrando el medicamento, lograron frenar en un 27% la progresi¨®n del tumor. En m¨¢s de la mitad de los pacientes se logr¨® aumentar su esperanza de vida en 12 meses. El f¨¢rmaco se elabora a partir de un tunicado, un extra?o ser que vive en el fondo del mar y que se encuentra en el Caribe y el Mediterr¨¢neo.

El sarcoma al que va dirigido se localiza en tejidos blandos como el m¨²sculo, la grasa o los vasos sangu¨ªneos. Seg¨²n PharmaMar, cada a?o se diagnostican en Europa m¨¢s de 9.000 casos, de los que unos 800 o 900 se detectan en Espa?a.

La ¨²nica curaci¨®n posible pasa por extirpar el tumor y, dada su agresividad, extirpar tambi¨¦n los tejidos sanos alrededor. Si est¨¢ localizado en las extremidades, no hay demasiados problemas para realizar tan amplia extracci¨®n. Sin embargo, si se encuentra en el cuello o el t¨®rax, con frecuencia no se puede operar si es grande, ya que est¨¢ cerca de ¨®rganos vitales que se pueden da?ar.

En estos casos, la ¨²nica soluci¨®n es aplicar quimioterapia o radioterapia para que el tumor disminuya y, as¨ª, realizar una cirug¨ªa segura. Con los tratamientos actuales tan s¨®lo se logra reducir el tumor en un tercio de los casos, explica Alfredo Carrato, presidente de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica. Ah¨ª es donde este onc¨®logo encuentra una de las mayores contribuciones del Yondelis: "Puede reducir el tama?o del tumor y, por lo tanto, hacerlo operable". Sin embargo, si no se logra este efecto, lo ¨²nico que puede hacer con el nuevo f¨¢rmaco es "aumentar la esperanza de vida durante meses, pero no curar". En este sentido, el Yondelis "es un paso, pero no es revolucionario", puntualiza.

Carrato tambi¨¦n observa que "este f¨¢rmaco no funciona igual en todos los pacientes que tienen este tipo de tumor, lo que significa que hay que identificar el patr¨®n gen¨¦tico de estos tumores para determinar qui¨¦n reacciona y qui¨¦n no". En definitiva, el f¨¢rmaco contribuir¨¢ a mejorar el tratamiento del c¨¢ncer. "El Yondelis es positivo porque aumenta el arsenal de f¨¢rmacos antitumorales para tratar esta enfermedad", afirma. Los m¨¢s utilizados son las antraciclinas, que tienen ya 40 a?os, y los taxanos, que rondan los 15 a?os.

Tambi¨¦n se est¨¢n haciendo ensayos para ver c¨®mo funciona el Yondelis en el tratamiento de otros tumores. Se han iniciado ensayos en fase III, es decir, con pacientes, para ver su efectividad en el tratamiento del c¨¢ncer de ovario, y en fase II para el c¨¢ncer de mama y de pr¨®stata.