La Reserva Federal acude al rescate
El banco central de Estados Unidos aplica el mayor recorte de tipos en 25 a?os - La decisi¨®n evita el descalabro de Wall Street tras el 'lunes negro'
La festividad en honor de Martin Luther King salv¨® a Wall Street de la jornada negra que auguraban los contratos de futuros el lunes y que s¨ª se llev¨® por delante al resto de Bolsas mundiales. Y la Reserva Federal (Fed) no quiso esperar ayer a que abriera el parqu¨¦ neoyorquino para una medida inusual: un recorte de urgencia en el tipo de inter¨¦s, del 4,25% al 3,5%.
El banco central intent¨® responder as¨ª a los temores sobre la recesi¨®n y a los problemas de liquidez en EE UU, que alentaban la ca¨ªda de las Bolsas. La maniobra sirvi¨® para que las plazas europeas se recuperaran y evit¨® un derrumbe en Nueva York.
El tipo de referencia en EE UU queda en el 3,5%, por debajo del de la zona euro La Reserva adopt¨® la medida el lunes por la tarde en una videoconferencia
El Comit¨¦ de Pol¨ªtica Abierta de la Fed tiene programada una reuni¨®n para el 29 y 30 de enero, pero el lunes negro vivido en las Bolsas forz¨® la mano y el banco central estadounidense decidi¨®, en una videoconferencia celebrada el lunes por la tarde, ense?ar sus cartas ayer para evitar un nuevo descalabro. La medida cont¨® con la oposici¨®n del gobernador William Poole, y en la decisi¨®n no particip¨® otro gobernador, Frederic S. Mishkin, al que no se localiz¨® a tiempo. Hay que retrotraerse a septiembre de 2001, tras los atentados en Nueva York, para encontrar otra decisi¨®n urgente de la Reserva Federal fuera de las reuniones programadas. Y desde 1982 no acomet¨ªa un recorte tan contundente de los fondos federales.
La Fed tambi¨¦n baj¨® en tres cuartos de punto (hasta el 4%) el tipo de descuento aplicado a los pr¨¦stamos que concede a los bancos con m¨¢s apuros financieros. La decisi¨®n del organismo que preside Ben Bernanke de bajar el tipo de inter¨¦s de referencia al 3,5% lo sit¨²a en su nivel m¨¢s bajo desde agosto de 2005. Y lo coloca por debajo del tipo del Banco Central Europeo para la zona euro (4%), lo que pasar¨¢ factura a un d¨®lar ya de por s¨ª muy debilitado frente al euro. Ayer, la moneda europea se apreci¨® un 1,4%, hasta un cambio de 1,464 d¨®lares.
La rebaja es la cuarta consecutiva desde el estallido en agosto de la crisis de las hipotecas de alto riesgo, cuando el tipo de inter¨¦s estaba en el 5,25%. La Reserva Federal explic¨® su iniciativa como una respuesta a los riesgos que acechan al crecimiento en EE UU y al continuo deterioro de las condiciones del cr¨¦dito que conceden los bancos a las empresas y a particulares. Tambi¨¦n cit¨® el empeoramiento de la Bolsa, aunque evit¨® citar directamente el descalabro del lunes. Su an¨¢lisis se bas¨® en la situaci¨®n de la econom¨ªa de EE UU: dio por hecho que la contracci¨®n en el sector de la vivienda ser¨¢ m¨¢s pronunciada de lo esperado y que se crear¨¢ menos empleo.
La debilidad de la evoluci¨®n econ¨®mica (varios analistas predicen una recesi¨®n para este a?o) lleva al banco central estadounidense a decantarse por estimular el crecimiento y el mercado laboral, aunque sin perder de vista los precios. "El Comit¨¦ espera que la inflaci¨®n se modere en los pr¨®ximos trimestres, pero ser¨¢ necesario seguir vigilando la evoluci¨®n con cuidado", asegur¨® en un comunicado.
El recorte de tipos fue bien recibido por las Bolsas europeas, que rebotaron tras el anuncio de la Fed y recuperaron el pulso alcista. Pero en Wall Street cundi¨® la cautela, por no decir el escepticismo. El Dow Jones, el ¨ªndice de referencia del parqu¨¦ neoyorquino, abri¨® la sesi¨®n con una fuerte ca¨ªda pr¨®xima al 4%, fruto de las ¨®rdenes de venta acumuladas antes de iniciarse la jornada. M¨¢s pronunciada fue incluso la reacci¨®n del Nasdaq, que cay¨® casi un 5% en la apertura. Conforme avanz¨® la jornada, el Dow Jones volvi¨® a coger aire y cerr¨® con un recorte moderado, del 1%. Desde el m¨¢ximo de octubre pasado, la ca¨ªda acumulada es del 15,5%.
La respuesta de Wall Street tiene una doble lectura. Por una parte, los analistas creen que el recorte, con la amenaza de recesi¨®n en el horizonte, ya deb¨ªa haber sido as¨ª de pronunciado en diciembre. Y reclaman un nueva rebaja en la reuni¨®n de la semana pr¨®xima si la Reserva Federal quiere ir verdaderamente por delante del ciclo econ¨®mico y evitar la recesi¨®n en EE UU. Pero dudan de la capacidad de reacci¨®n del presidente Bernanke. Y el impacto de la crisis crediticia se sigue dejando notar en los malos resultados de los bancos, como los que presentaron ayer Bank of America y Wachovia.
El secretario del Tesoro, Henry Paulson, calific¨® la acci¨®n de la Reserva Federal de "constructiva" y confi¨® en que "d¨¦ confianza" al mercado porque muestra "la disposici¨®n del banco central a actuar con rapidez". Pero los recelos de Wall Street se extienden al plan anunciado el viernes por el presidente del Gobierno estadounidense, George Bush, para reactivar la econom¨ªa con recortes de impuestos. Bush se reuni¨® a ¨²ltima hora de ayer con los l¨ªderes del Congreso para agilizar el plan de incentivos, que los inversores consideran insuficiente y tard¨ªo.
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